听了这话，初宁的第一反应便是，她又是哪里得罪了这位老处女，这长年累月嫁不出去的气，也犯不着撒在她身上吧，毕竟她也还没嫁出去呢。
    太子的事已经尘埃落定，那蛋液也已经渗进沙土里去了，初宁便说：“双头蟒蛇的蛋，谁也没见过，人家可能就是长这个样子。”
    素惠然用给了她一个分量十足的大白眼，初宁无可奈何地叹了口气，她难得说一回实话，却没有人信，那就怨不得她了。
    孟良言向来有几分谦谦君子的姿态，向来都只是就事论事，从不与任何人争执，此时也不恼，一阵重重的咳嗽过后，便又说：“规则只说把蛋带回来，并没限定带回来的蛋是怎么样的。东齐设立灵雀台，本就是为了广选天下英才，一个入选的名额而已，如此出尔反尔，岂不是显得东齐太过小气。”
    素惠然对孟良言也同样没什么好态度：“言师也不必口口声声说规则，即便这个小丫头入选了，也只是她自己来灵雀台修习，她的母亲啊什么的，还是见不着面的。”
    初宁嫌恶地皱眉，这话说的就有些过于刻薄了，含沙射影地指责孟良言支持初宁入选，是为了他从前对素天心的那一点私心。
    孟良言取出随身的酒壶，喝了一大口压下咳嗽，这才说：“还请慎言，既然规则没有额外限定，那我就坚持自己的原则。”
    素惠然其实并不太擅长言辞，她在素家这一辈的三个女儿当中，从小就是最不受待见的那一个。素天心自打出生就惊才绝艳，素思容虽然只是一个小妾所生的女儿，资质也平平，可是惯会做小伏低、见微知著地讨人喜欢，年纪不大也就送进宫里去了，摇身成了贵人。惟有素惠然，一时刻薄讥讽，一时却又生出几分自傲情绪，不屑于为了初宁这个小丫头跟人争辩，只哼了一声不说话，却也没有松口同意。
    在齐王另一侧，站着一位一身素黑衣袍的男子，面容精瘦、颧骨突起，两只眼睛像随时要瞪出来似的，下巴上还留着几撇横七竖八的小胡子，看上去活像一只大老鼠。那人也站在考官之列，想必就是薛家请来的人了。
    那黑衣大老鼠嘿嘿干笑了两声，声音又尖又涩，接过话去说：“就算蛋取来了，也不成啊，这小丫头说来，她还有一个同伴呢，一个入选的名额，总不能两个人分吧？嘿嘿。”
    大概是习惯所致，那人说话必要用“嘿嘿”开头和结尾，即使只是说几句平常话，也充满了没安好心的味道。
    初宁扫了他一眼，心想这可就是公然耍无赖了，那蛇一个月也就生两枚蛋，被素离吃了一个，只剩下这一个。就算是灵雀台的青年才俊们都选这条“捷径”，也只能取回这一只蛋，总不能说今年灵雀台择选总共只有一个名额吧。
    可那黑衣大老鼠嘿嘿完了，又不吭声了，所有人的目光，便有意无意地往第四位考官身上瞟。那人明显比黑衣大老鼠高出一头，居高临下地看着初宁，说起话来声音像在空荡荡的大殿内回响：“一枚蛋换两个名额，显然不合适，要是开了这个先例，你们随便凑上几十几百个人，都说是一起去取蛋的，那还得了？”
    初宁无语，她像这么没节操的人？
    那齐王请来的、出身巫医世家的人又继续说：“可蛇蛋毕竟取来了，完全不作数也不合适，不如我给你安排一场加试，就由你一人代表，要是通过了，你们两个都可以入选。要是实力不济，那就都不能入选，得了好处总得承担点风险，是不是？”
    ……怎么说都是他们有理！
    “那么请问……”初宁刚想问问，是怎么个比试法，看看情况再做打算。明瞬忽然不知道抽了什么风，拍着翅膀就冲了上去，一翅膀就糊在那人头顶。这一下来得又快又急，连初宁也没来得及有任何阻拦的表示。
    巫医世家世代隐居在南疆深山密林之中，按照南疆习俗，拍头顶便是挑战的意思，被拍的人必须应战，倘若由于种种原因不便应战，那就要当众对挑战者行五体投地的大礼，表示服输。
    那位魁梧的巫医，呵呵冷笑了一声，脸上的皮肉动也不动：“姑娘小小年纪，倒是很上道儿，既然你的鸟都这么明确地表示了，那咱们就开始吧。”
    初宁面上云淡风轻地不动声色，心里已经把明瞬翻来覆去地抽了个死去活来，她这是养了个什么玩意儿，饭量大也就算了，竟然还是惹事的一把好手！
    “鄙人巫起，”那人向前几步，“也没有什么特别的本事，平日里就喜欢炼点丹药，看看疑难杂症而已，对你们这些杀来斗去的术法，一点也不熟悉。承蒙王上不嫌弃，召我来做灵雀台的考官，我也是勉为其难。”
    初宁斜了他一眼，没吭声，以他一把年纪，又身为考官，来跟一个小姑娘比试，大概自己也觉得有点不对味，啰里八嗦地讲了半天，不过是为了欲盖弥彰地表明自己不是在以老欺小。
    巫起看她没表示，又接着说：“我们就以一簇的时间为限，各自制作一道点心，请王上品评味道。王上说谁的味道好，谁就胜了。如果你胜了，你和你那个受伤的同伴，都可以获得入选灵雀台的机会。”
    ……所以灵雀台其实是培训御厨的么？
    初宁丰富的心里活动，体现在脸上完全是一动不动的冷冽样子。巫起又补充道：“一切材料包括火种，都由我提供，一簇火苗燃尽熄灭的时候，时间就到了。”
    方才还大展神威的明瞬，这会站得像尊雕像一样，一双眼睛直盯盯地瞅着自己的两只脚爪，隔着圆润的肚皮，也不知道它是怎么做到的。原本以为它这么有把握地上前挑衅，总该有点应对的后招，现在看来，她实在是高看明瞬了。
    大概觉出初宁在看它，明瞬悄悄地把目光又移远了一点，分明是不想跟她有任何目光接触的意思。
    巫起两手一翻，五簇跳动的火苗便出现在半空中，颜色各不相同，一红、一黄、一绿、一蓝，一黑。他又取出一只随身携带的小盒子，从里面源源不断地取出谷粉、糖粉……那些临都世家里长大的少年男女，看得目瞪口呆，这对他们来说，是完全新奇的世界，没有灵宠、不用咒签。
    “这是巫医家炼丹的五味火，”巫起对着漂浮在半空中的火苗虚虚一指，“你可以任选一簇使用。”
    初宁实在不知道应该选哪一个，她对火苗、炼丹、做点心，一无所知。她只好按照自己随意划定的标准，看哪簇火苗跳动得最高，就选哪一个好了，至少说明火力充沛。按照这个标准，她的手指便往蓝色那一簇上凑过去。
    站成雕塑的明瞬，偏偏在此时又打了一个巨大的饱嗝，初宁的手指一歪，便触到了那簇黑色的火苗。那火苗粘连在她手指上，她用力甩了几下，却甩不掉了。
    巫起这时才伸出手指，取了蓝色的那一簇，说：“既然你选好了，那我便选了。”
    根本还没有选啊！初宁欲哭无泪，这只肥鸟今天一而再、再而三地捅娄子。巫起的举动更加印证了，她随意划定的标准恰恰是对的，蓝色那簇火苗，是这五簇里最好的。事已至此，也只好打肿脸充胖子了，至少不能输了气势。
    其实初宁猜对了个大概，却并不完全准确，那簇蓝色的火苗，的确是最好的，但只是前面四簇里最好的，纯度最高、燃烧最旺。至于初宁拿到的那簇黑色火苗，巫起用它炼制过几次丹药，可是温度根本达不到要求，连熔化丹砂都做不到。
    “请吧。”巫起取出一只袖珍的小鼎，把面粉掺上水和糖粉放进去，把蓝色的火苗放置在小鼎之下。一气呵成的动作，看起来就像寻常的厨子，并没有什么特别之处。
    初宁也上前拨弄那些东西，黑色的火焰在她手指上跳跃，却感觉不到丝毫热度。她抬起袖子遮住嘴唇，悄声问明瞬：“大哥，你说句话行么？我做个什么东西能赢他”。
    明瞬从嗓子眼儿里挤出一句话来：“你随便做。”
    ……初宁简直气得肝疼：“那我可做清蒸钦原鸟了啊。”
    “那可不行，”明瞬恢复成雕像的状态，声音极低，只有初宁一人能够听得到，“黑火的温度太低，蒸不熟的。”
    初宁的肝更疼了，但她忽然从明瞬难得正经的话里，嗅到一丝异样。这只贪吃的肥鸟，好像对这些火苗很熟悉啊。事实上，他对各种美味珍馐，都很熟悉，说起来的时候，就好像它真的吃过一样。
    “你无论做什么都赢不了，”明瞬幽幽地说，“除非，那个巫医家的老东西，做不出东西来。”