“你爹爹啊，”素天心幽幽地叹了口气，说出了一句在初宁听来完全是废话的话，“该来的避也避不开，但若是时候未到，倒也不该叫你太早知道。”
    初宁索性继续躺下，用被子蒙住头，再也不吭一声。亲爹是谁，还不能叫自己太早知道，要等个合适的时机，难道非得等到葬礼那天再来喊自己认祖归宗么？
    素天心不知道什么时候离开了，初宁在半睡半醒间，忍不住一遍又一遍地回想素天心说过的话，虽然那话在她看来，一点有用的信息都没有。
    她有时候觉得，像素天心这样的人，天资绝伦，相貌也绝伦，估计小时候就是气死十里八乡同龄人的那种“别人家孩子”，原本就应该像神女画像一样，被不沾烟火气息地悬挂起来，供人茶余饭后瞻仰一番，她实在想象不出，如果素天心顺顺当当的嫁人生子，会是什么样子，也更加想象不出，她在王都神殿，究竟遭遇了什么事。
    可初宁想来想去，终于发现了一点不寻常的地方，她的生身父亲，害得素天心清誉尽毁，那折断的手指，估计也或多或少跟他有关，可素天心看起来，却好像对他全无怨恨。
    至于王都神殿丢了东西的传闻，初宁从前也听人说起过，可她并没太往心里去，在她向来，如果素天心手里有什么了不得的宝物，怎么可能听凭安康公主这个根本并不通晓驭灵术法的人，欺辱打压她这么多年？但初宁反反复复回想着素天心说过的每一个字，她竟然，丝毫没有否认这个传闻的意思。
    初宁揉着昏昏沉沉的脑袋坐起来时，窗外已经挂上了无数星斗，不甘不忿的情绪退去，她的头脑忽然异常清晰起来。看来，查看往昔镜这件事，的确很有必要做一做。
    ……
    灵雀台择选并不是年年都有，所以每到有择选的这一年，便是件轰动整个临都的大事。除了临都城内适龄的子弟，还有不少千里迢迢特意赶来的人，因灵雀台择选不问出身，诸国之中有很多并非出门名门的驭灵者，把通过灵雀台择选，当成出人头地的一种方式。因此，单是登记候选的人名，就足足用了半个多月。
    灵雀台在临都西郊依山而建，第一道大门在山脚下，进入之后便还是弯弯曲曲直通山顶的台阶，顺着台阶上去便是第二道大门。登记人名的半个多月里，整座白石开凿成的台阶上，密密麻麻布满了等候的人，远远看去就像白白的方糕上沾满了芝麻。
    初宁带着明瞬，夹在这些“芝麻”里艰难地向上移动。一路上都在听着各式口音的候选人，在互相自吹和吹捧，什么三岁就能把咒名倒背如流的，什么赤手空拳降服了异兽的，起先明瞬还一脸不屑地嘲笑，听得多了也就懒得分辩，偏偏耳朵又不能闭上，活活忍出一股内伤。
    灵雀台的名气太大，慕名而来的人什么样的都有，为了把实在不靠谱的先筛选下去，才设了登记入选环节。
    当初宁把明瞬和自己那一面镜子、三颗石子放在负责登录的文官面前时，纵然这几天里已经见了太多稀奇古怪的人和物，人群里还是爆出了一阵爽朗的笑声。有人直截了当地起哄：“小姑娘，这可不是过家家玩游戏，是要拼性命的，你来报名家里大人知道么？”
    初宁甩出一个“要你管”的表情，一字一字地跟对面的文官解说名字。可那文官却把笔一放：“小姑娘，别的也就罢了，你带四件东西充当灵器，无论如何也不行，今年的规则刚刚改了，每个人只能选一件灵器参加择选，而且中途不能更改。”
    灵雀台择选的规则，是东齐王室召集通晓驭灵术法的重臣共同议定的，不用问也知道，素遇必定在其中起了很大的作用。素遇和安康公主向来偏心素锦瑶，初宁略略一想，便觉得应该是素遇觉得从素老夫人那要来的三件东西，素锦瑶一件也没得着，便只好在规则上想想办法。
    天下偏心自家儿女的父母多得是，但像素遇和安康公主这么偏心的，倒也不多见。初宁觉得，要是没有肋骨挡着，安康公主那颗心，能偏得直接掉出来。
    “小姑娘，”那文官态度倒是很和气，“要不你回去再想想，选定了一件再来报名？”
    初宁回头看了一眼根本望不到尾的排队人群，回去想想说的容易，再要排队到这，还不知道要排上几天。她对那文官淡淡地一笑：“不用，我现在就另选一件。”
    排队的人正等得无聊，都转过身来看热闹，只觉得这小姑娘笑起来灵动秀气，连着左边脸颊上新月似的疤痕，都跟着活泼起来。
    只见初宁从随身的小布包里，摸出一张原本给明瞬准备的、又圆又硬的面饼，把三颗小石子连同那面小小的镜子，用手指一个一个地按了上去，牢牢嵌在了饼里。她把那张饼举在身前，对着登记的文官晃了晃：“我就用这张饼当灵器，可以了吧？”
    那文官目瞪口呆，他在王宫之内做书记官做了大半辈子，从来没见过这么胆大嚣张的人，气得胡子一抖一抖，指着初宁说：“可别怪我没提醒你，灵器一旦记录在册，就不能更换，否则直接淘汰出局。”
    “没问题，”初宁笑眯眯地应声，“不过保险起见还是问问清楚，灵器本身不能更换，那修补或是替换损坏的零件总可以的吧？”
    文官不假思索地回答：“那自然可以。”
    “好，那我就放心了，就这个了，劳烦记录吧。”初宁倒不担心别的，就怕明瞬哪天饿极了，把这张面饼直接吃了。既然可以替换，到时候多带几张来就好了。
    灵器跟灵宠一样，也要起个名字，初宁在排队的间隙里，听了各式各样牛气哄哄的名字，这会随口就编了一个——乾坤如意饼，等文官一字一字记录在册，报名就算完成了。
    转身准备离去时，有穿着宫里式样衣饰的人，叫住了初宁，对她恭恭敬敬地见了礼，然后说道：“我家主人不方便亲自出来，让我转告小姐，今年的择选有四位考官，孟家出一位，素家出一位，余下的两位一位是薛家引荐的，还有一位是王上多年的旧友，请小姐仔细权衡。”
    来人很明显地表露善意，初宁自然也只能客气回礼，接着自然而然地问道：“这位嬷嬷可是在小卫夫人身边伺候的？”她在寿宴上得了小卫夫人的欢心，事后小卫夫人也多次有礼物送到家中，拉拢的意思很是明显。
    那人却微笑着摇头：“主人只叫我传这些话来，别的不敢多嘴，日后小姐有机会再见我家主人时，自然就知道了。”
    说完这些，那人便告辞离去，不再与初宁多做纠缠。
    初宁眯眼看着她穿进人流走远，那人说“日后再见时”，那么她的主人就是自己见过的人了，听她的意思并不是小卫夫人，难道会是忘忧？距离寿宴不过短短几天，如果忘忧这么快就摆脱了任人欺凌的境地，还打听到了这些消息，那么她跟忘忧之间的交易，还真得仔细考虑一下了。
    那人的意思，初宁很明白，素家无论派了谁做考官，估计都不会对她太友善，薛家引荐的人，不趁机把她捏死就算客气了。孟家出的那一位，估计应该就是从前见过的孟良言，上一次在孟家见过一面，对自己还算和善客气，加上孟良言对素天心有些旧情，估计不会为难自己。只不知道王上的旧友，是个什么人物。
    灵雀台的择选，向来喜欢玩些花样翻新的把戏，不只是相互比试这么简单。毕竟，每一次择选报名的人都实在太多，根本来不及一一仔细考量，有时甚至直接把待选的人丢进东海孤岛，能活着回来的就算通过了这一关。而在这个以折腾人和比比谁更耐折腾的过程中，考官的权力是非常大的。
    初宁一面低头想着事，一面逆着人流向外走，刚走到人略少一些的地方，冷不防迎面撞在一个人身上。那人身形颇为高大，初宁一头扎在他胸口位置，撞得额头生疼。
    “对不住……”毕竟是自己不小心，初宁一面揉着头，一面道歉，抬头看上去时，目光刚落在那人脸上，便惊得差点咬了舌头，“你、你这是要干什么？”
    “跟你一样，我来报名参加择选。”姬重光的声音，在大白天里听起来，仍旧带着深夜一般的雾气。
    他当着初宁的面，毫不避讳地招手唤来归妹和大有。两个仆从都像木有一样一声不吭，从马车上卸下一张坐席，请姬重光坐好，接着妙手翻飞地在他脸上动起了手脚。不过转眼之间，那张脸就完全变了样子。
    归妹取出水囊，斟了一杯捧到他面前，姬重光连手指都不抬一下，就着归妹的手一饮而尽，再开口时，连声音也完全变了：“你觉得，如何？”