听见初宁的话，明瞬一咧嘴：“过奖，过奖。”
    初宁饭勺拍在它头上：“那句话不是夸你的！”
    说归说，饭还是得吃的。初宁向着明瞬勾勾手指：“走，带你找吃的去！”
    初宁转到府中用来会客的前厅，安康公主正指挥着仆从下人仔细打扫，前厅正中，立着一人多高的架子，上面用绸布盖着一件圆滚滚的东西，只能看出个大概的形状，却不知道是什么。看样子，府里最近是要有一次待客的盛会了。
    安康公主看见初宁，心里就觉得有气，远远地冲着她喝斥：“没正经事的人，也别像木头桩子似的，杵在那碍手碍脚。”
    初宁却一点也不恼，径直走到安康公主面前：“二舅母，我确实是没什么正经事做。听说今天二舅母特意关照了听风苑的饮食，我心里过意不去，就想来看看，有什么能帮忙的，给二舅母搭把手。”
    她一声声“二舅母”，叫的要多亲切有多亲切，安康公主却不好像从前那样随意责打她了。除了素老夫人这一层关系之外，初宁去宫里转了一圈，明明带着非死不可的罪状进去，却是王后身边的人亲自送回来的，王室的面子，她不能不给。
    安康公主强忍下心头这股恶气：“你来的正好，我这里正忙不开了。我正想着，用哪间耳房放那些招待客人的杯盘碗碟好，我也舍不得让你做什么粗重活，你去盯着下人，把后面那间耳房打扫打扫，就行了。”
    初宁笑得毫无破绽，应了声“好”，便往后面走去。
    一推开耳房的门，一阵灰尘就迎面扑来，呛得人直咳嗽。这间耳房，放的全是些年久不用的旧家具摆设，安康公主说的好听，其实是给了她一个根本干不了的活儿。
    初宁环视一圈，刚好看见，前几天陪着她们姐妹三人去孟家的孔娘，手里拿着柳条扎成的扫帚走过来。
    “孔嬷嬷，”初宁迎上去，“二舅母让我打扫这间耳房，你帮我调几个人来，再帮我打盆水。”
    孔娘也是安康公主身边的老人儿了，如何能不明白公主的意思。她正要找个由头拒绝，初宁忽然大叫起来：“哎呀，有老鼠！快快，打死它！”
    她一把夺过孔娘手里的扫帚，往地上猛挥过去。墙角处，真的有一个小小的黑影，飞快地逃走了。
    孔娘觉出不对，正要制止，初宁的扫帚已经猛一下扇在门上。耳房的门枢早就腐烂了，被她这么大力一拍，竟然掉了，呼啦啦砸在地上，扬起的尘土几乎遮住了视线。
    初宁摆出一副英勇无畏的样子，正气凛然地对孔娘说：“嬷嬷快去喊人，我来堵住它。待客的地方是一家的脸面，要是在客人面前，有老鼠蹿出来，成何体统？”
    她挥着扫帚就冲了进去，桌子也掀了，架子也推到了，堆放在里面的东西散落一地，骨碌碌直滚到前厅里去。那些易碎的，砸得满地碎片。
    安康公主在前厅听见声音，带了人急匆匆地过来，只见一片灰土，什么都还没来得及看清楚，就有一只毛茸茸的小东西，“吱溜”钻进了她的衣裳。
    “快……快给我弄出来。”安康公主吓得脸色都变了，急忙忙地喊人。
    初宁把手里的扫帚还给目瞪口呆的孔娘，绘声绘色地添油加醋：“老鼠跑到二舅母身上去了，快去帮忙，被老鼠咬了可不得了，要染疫病的。”
    孔娘早已经吓呆了，不知道如何是好。初宁在一旁“好心”提醒：“要不脱了衣服捉吧。”
    “对对……”孔娘扔了扫帚，上前拉扯安康公主的衣服。
    “不行……”安康公主想要制止，可她的声音淹没在一片嘈杂混乱里，根本没人听见。只听“刺啦”一声，安康公主的外衣就被扯开了，露出了内里颜色艳丽的小衣。
    一片混乱间，那只小小的黑色身影，从安康公主的袖口里探出头来。
    “老鼠在这！”初宁抄起扫帚，毫不犹豫地拍过去，正拍在安康公主脸上。
    仆从七手八脚地涌上来，忙忙地去搀扶安康公主。她那身新做的衣裳，已经被撕扯得七零八碎，陈年的灰吊子，挂在她的耳朵上，精致的妆容早就花了，脸上还有两条鼠爪子挠出来的血印。
    这回，初宁远远地站着，直到看见一只小小老鼠，从窗子那探出头来，两腮被食物塞得鼓鼓的，对她连连点头，她才语气轻快地说：“二舅母，这耳房是该好好打扫打扫，你看，都闹老鼠了。”
    安康公主气得浑身发颤，却顾不上理会初宁，推了一把身边的婢女，喝骂：“蠢东西，都围着我干什么？还不快去看看前厅里要紧的东西碰坏了没有！”