初宁这才知道，原来眼前这个人，就是以博学闻名天下的孟良言，也正是传闻中对素天心一往情深、甚至耽误了终身的人。
    孟良言的衣衫已经洗得发白，透着与他身份、名望不相符的简朴，显然平日里他的心思并不在这上面，但腰间的佩玉、头顶的冠冕，却一样也不少，完全符合正统的礼制要求。
    虽然应该已经至少年过四十，但面貌看上去却并不显老态，甚至依稀可以想象，更年轻时一定是个风流倜傥的俊秀青年，难怪能让一国王后为他做出那样的事来。只不过，他显然长期酗酒、熬夜，脸上总是带着几分疲态，说不了几句话就要重重地咳嗽一阵。
    孟家本就是诗书世家，孟良言的难得之处在于，他不仅是一位名儒，更精通高超的驭灵术法。有传闻说，今年的灵雀台择选，他很有可能就是考官之一。在座的少女，大半都是今年要参加择选的，因此无论如何也不敢得罪他。
    他三言两语就打发了一群叽叽喳喳的女孩子，让仲萱和季莹带她们去换衣裳，连素锦瑶和素青月也请走了，唯独指明了要初宁留下来。
    孟良言取出自己签片，手指蘸着签粉写了一个“花”字，这是最简单的幻物咒，按照临都世家之间流传的咒名册子，应该会幻化出纷纷落下的花朵。
    可孟良言用手指一捻，咒签上泛起一层青光，接着，在他周身三步以内，飘落下鹅毛一样的雪。他在写那个字时，心里想的不是开放的花朵，而是雪花。
    “那些小姐们，为了背熟咒名和作用，才喜欢玩斗签。”孟良言收回手，咒签飘落在地上，“但是，她们全都不知道，自己做的完全错了，咒名不是固定不变的，真正重要的，是你心里强烈的愿望。”
    孟良言又随意地讲了些别的，比如签片和签粉该怎么制作，不同的成分会导致咒签的效果大相径庭。又比如每个人都会有自己专用的、开启咒签的方法，既不能太简单，防止被别有用心的人破解，又不能太复杂，免得临阵对敌时，什么都还来不及做，就先被对手一刀劈了。
    驭灵术法千变万化，可归根结底，不过是咒签、驭兽和驭器。
    至于驭兽和驭器，其实都是驭灵术士增强自身实力的手段。只不过，越是厉害的灵兽和灵器，就越是有脾气的，收服起来很不容易。但是灵器稍好一点，即使驯服不了现成的，也可以自己想办法做一个，再慢慢培养，增强灵性。
    估计时间不早，待客的松溪苑那边该开宴了，孟良言便不再多说其他，只最后叮嘱初宁一句：“择选时考核的内容，无非就是这三个方面，你只要在正式的择选开始以前，挑选好自己的灵兽和灵器就行了。即使一时不满意，也可以日后再更换，但要是少了任何一样，就直接淘汰出局了。”
    只要……就行了……初宁一时还没回过神来，怎么听也不像他说的那么容易啊，只有不到四个月的时间，她到哪去找灵兽和灵器？
    孟良言只管说完了自己要说的话，转身便走。走出几步远，又转回身来，十分郑重地说：“有一个人，很期待你在灵雀台择选时的表现。”除此以外，再没有其他的话。
    初宁只好用学生拜谢老师的礼节，向他告辞。她原本以为，孟良言或许是对素天心旧情难忘，便想给她的女儿一些帮助。可他最后的那句话，又让她产生了疑惑，“有一个人”，指的肯定不是他自己。
    那只白身黑尾的小猫原本趴在草地上，懒洋洋地晒太阳，见孟良言走了，不情不愿地打了个呵欠，给初宁带路，去松溪苑。
    松溪苑的正厅，已经摆满了黄花梨木的几案，沿着地上的祥云纹样，聚做几堆。每个来参加宴会的人，都单独用一张小案，并不同桌。
    一进门，初宁便看见素青月向她招手，在自己的小案旁边，给她留了个位子。
    素锦瑶向来得了安康公主的叮嘱，要多跟现在的王后所生的女儿云乐公主来往，这会儿自然是巴巴地凑到云乐公主身边去，并不跟她们坐在一起。
    云乐公主的生母，是东齐现在的王后。郑姬去世后，齐王借着入天子王都朝拜的机会，求娶了一位王姬作正妻。说起来，东齐的王不过是天子分封的诸侯而已，可这位王后却是真正的天子王姬、金枝玉叶。
    齐王对她谈不上有多宠爱，但却很尊敬，只要有这位出身王都的王后在，东齐便可以号令周边的小国，俨然是一方霸主。
    初宁刚落座，菜就摆上来了，冒着热气的烤猪肉，好像加了一些特别的香料，闻起来很不错。有小婢子上前，帮她把肉切成小块。
    还没来得及吃上一口，一位头上挽着高髻的中年妇人便走了进来，身后的仕女还捧着一个梨木小盒子。
    宾客里已经有人认出来，那是孟良言大哥的妻子，也是孟仲萱和孟季莹的母亲。主母到场，客人们便想当然地以为，她是替女儿来应酬一下场面，免得招待不周。有几个跟孟氏向来来往密切的人，已经端着酒樽站起来，笑呵呵地打招呼。
    孟夫人从那几个人面前经过，却并不停步，向他们微微点头：“抱歉得很，这边有些紧急的事情需要立刻处理，过后我再带着小女来给几位敬一杯酒。”
    她走到初宁面前停下，示意侍女把怀里的梨木盒子捧上前来，虽是开口发问，却用的是十分肯定的语气：“这位小姐是从素家来的、闺名叫做初宁对吧，这只盒子里的东西，是你今天带来的贺礼，对吧？”
    初宁站起身，看见盒盖上嵌着一只金环，上面坠着一片小小的竹片，清楚地写着她的名字，还带着素家的徽记。
    “从盒子上看似乎应该是，”她不卑不亢地回答，“这有什么不妥当么？”
    孟夫人冷哼一声：“既然确认了是你，那就请你当着大家的面，给个交待，把这样的东西当礼物送过来，究竟是什么意思？”