吴宗淮依旧穿着那晚被捕时的布衣，短短的几日工夫却是消瘦了许多。虽然仍是强撑住一口气挺直了身子，却也老态尽显，眼中一片浑浊，颓败不堪。
    “吴宗淮，你可知你所犯何罪？”苏缜看着他，浅声冷淡地质问道。
    吴宗淮干巴巴地哼了一声，嘶哑地道：“不知老朽一个无官无爵之人还能犯什么罪，竟还能再进銮殿，劳圣上亲审。真乃皇恩浩荡。”
    “当日你把持朝政，扰乱吏治，结党营私，滥杀无辜。”苏缜顿了顿，道：“朕念你往日之功，念你多年为官确有苦劳对你网开一面，的确是朕皇恩浩荡。只是朕却没想到一念之仁倒成了养虎成患。”
    “老朽如今一介布衣，能成多大的患？从来，天子之患不外乎内忧外扰，景国无外患，皇上倒不如想想何故起了内忧。岂知不是自身失道所致？如今却来指摘一个半截身子入土的旧臣，实在也是可笑。”
    苏缜不以为意地笑了一下，“朕是有失道之处，失道于于放任了一帮尸位素餐的野心之臣，将朕自身置于危墙之下，将百姓置于水火之中。此为内忧，所以朕要除的就是这个内忧。”
    他站起身绕出书案，缓缓地踱了几步，“如果不是抓到了你，朕险些忘了。”苏缜稍稍扬声道：“吴宗淮，淮为淮水经于青城，宗为先祖根于北国。入朝为官更名宗淮，乃是寄莫忘根基故乡先人之意。这是你自己说过的话，那时朕还只是个皇子。”
    吴宗淮沉默着没有说话，苏缜嘲讽地轻笑了一声，“只可惜，青城郡大水，你的同乡流离失所之际，你自己却把自己的名字给忘了。青城郡饿殍遍地之时，你亦是毫无悲悯之心。你看到的只是个契机，一个可以助你实现野心，重归朝堂的契机。”
    “皇上逼死亲母，栽赃杀戮兄弟之时可曾想过这些？皇上何必嘲讽他人身上脏，却不见自己一身的污泥。”
    “皇位之争从来成王败寇，你是明白的。只叹朕的兄长却是个糊涂人，当初他犯下大错，先帝褫夺他太子之位却饶他不死，已是万幸；朕登基之后并未赶紧杀绝，也是仁慈。他一定想不到，最后却是被你利用，将自己推上绝路。”
    原本顾迟章招认之后，殿中众臣以为还了蒋家一个清白，事情也就是如此了。没料到苏缜却又提到了废太子苏绗，不禁皆是一惊。
    废太子，这放在各朝各代，对于皇帝而言都是个非常敏感的存在。废太子苏绗乃是先皇后嫡出之子，在众多重礼守陈的人看来，那才是正统。
    景德末年的夺嫡之战中，苏绗提前败阵出局，被景德帝废了之后一直关在内廷监，且给苏缜留了不杀的旨意。苏缜登基之后便将他发到了河源皇陵守陵，终身不得出河源半步。
    这苏绗默默无闻的，基本上早已淡出人们的视野，这会儿苏缜却又把他翻了出来。殿中众臣默声略想，也就都明白了，这一桩蒋家谋逆案，远不止栽赃陷害一门重臣那么简单。
    自然，这也就不是一个顾迟章，或者一个吴宗淮能掀起的波浪。
    吴宗淮抬起头来看着苏缜，“老朽不知皇上在说什么！”
    “你不知道，那么朕来告诉你。”苏缜负起手，掌中轻捻着那枚坠子，道：“孙尤梁在青城郡与你已有勾结，私吞了户部下拨的赈灾银两，并借机挑起叛乱。从叛乱之初，你们的目的便是朕，是朕的皇位。吴宗淮，你要皇位沒有用，因为你登不上来。你要的是权力，所以你要找一个可以坐在皇位上为你所控制的傀儡。”
    “朕不平叛乱，你们便可以在青城郡慢慢坐大；朕平了叛乱，你们又可以借机逼朕冤杀功臣，朕若真的杀了，你们也有办法再为其平反，让众臣与朕离心。朝中有的是与你一样的人，你们不在乎谁是皇帝，只在乎自己手中的权力。”
    苏缜笑了笑，“这原本该是一个相对漫长的过程，可是朕快刀斩乱麻的拔除这帮人让你们乱了阵脚。因此，才有了那奏折一事，意图挽救你们在朝中的势力。”
    吴宗淮的脸色很不好看，却又冷笑了一声，“老朽空活几十年，自问却没有皇上这般缜密的心思。”
    “正如夏初所言，假的始终是假的，没有发生的事情，再如何精细的编造也有思虑不到的细节，也有你们意想不到的漏洞。”
    苏缜走下台阶，站在吴宗淮面前俯视着他，“孙尤梁不一定知道你勾结苏绗之事，但却清楚青城郡之事。青城郡那边对于整桩案子无意于釜底之薪，所以你们杀了孙尤梁，绝了这个隐患。”
    “皇上要为蒋家开脱，自是怎么说都行。”
    “蒋家无须谁来开脱，清者自清，朕自始至终都不相信这些莫须有的罪名。”苏缜看了蒋熙元一眼，又继续道：“你以为顾迟章不知你谋反的意图，即使招认，也不过就是几桩杀人的罪名？你以为你杀了车夫便没人知道你究竟与何人联系？还记得项青这个人吗？”
    吴宗淮皱了皱眉头，显得有点茫然。
    “大的布局只要想得周到，基本不会有问题。但最终的成与败，却都是小人物的一举一动推出的结果。比如跟踪了顾迟章的常青，比如记下了洪竟消费的九湘，比如……，你们谁也没有注意到的，府衙捕头夏初。于朕而言，便是这些人让蒋家得以洗脱罪名，得以将你们的所为推入朕的视线。”
    “而这个杀了孙尤梁之后险些被你们灭口的项青，一个你连都记不住名字的人。他活着，便是你的灭顶之灾了。”
    “活着？”吴宗淮脸色煞白，脱口道。
    苏缜唤了安良过来，从他手里接过一个钱袋，扔在了吴宗淮身上，“这是孝陵军的东西，这里面的钱是官银，你应该认得。项青押送孙尤梁出发之前，你许了他重金，并告诉他要如何行事。他做的很成功，按约定去拿钱的时候险被人灭了口，逃跑时坠崖跌入源河侥幸逃生，被朕的人找了出来。”
    吴宗淮盯着那个钱袋，半晌无话。苏缜把那个钱袋拿过来，扔到了一边，转身走回龙椅，“其实没有项青也没关系。你的钤印朕也找到了，已仿你之名传信河源皇陵，只要苏绗离开河源，此事便了了。”
    “吴宗淮，你曾经做过东宫詹事，与苏绗旧有交情，便也该知道苏绗是一个什么样的人。你不说，他也会说。朕今日审你不重要，于百官前还蒋家一个清白，诫人不轨之心才重要。”
    “昏君！”吴宗淮气急败坏地大骂，“我们一帮老臣为你苏家江山劳苦多年，为你苏缜登位鞍前马后！你过河拆桥……”
    “朕不需要老臣！”苏缜手按在桌上，提高了声音大声地道：“朕要的是忠臣，江山要的是铮臣，而百姓，要的是可以给他们仪仗，为他们谋福的官员！”他扫了一眼殿中百官，“朕不止是对他吴宗淮说，更是对你们这些百姓所养，食君之奉的人说！都给朕记清楚！”
    百官惶恐下拜，山呼万岁。夏初和蒋熙元也跟着跪了下来，悄然相视一笑。
    蒋家谋逆的案子便如此这般的尘埃落定，蒋家自是全身而退。蒋悯回来了，将军府也解了禁，除了一场虚惊外，蒋家毫发无伤。
    苏绗那边接了吴宗淮的密信，见信称‘事已成，即入京’，也没多想，便兴致勃勃地带着孝陵军的亲卫出了河源。一出河源便被闵风按下了，暗卫与苏绗的亲卫打了一场，但守陵的和守皇上的不是一个级别，输的很惨。
    苏绗被押解回京，苏缜见了后一面之后，一觚鸠酒赐死。
    顾迟章被判了斩立决，吴宗淮以谋反之罪被斩，株连九族。狱中关押的与吴宗淮有牵连的那帮老臣，皆在原有罪名之上再加二等，这加完之后死的死，活着的最好的结果也是流放。
    在拔除了余党之后，苏缜重新任命官员，或升或降，或调配外放，皆以能力及自身所长为准，以新臣为主。同时，苏缜下了旨，准备开恩科选拔人才。
    苏缜还着吏部草拟吏治考核，为日后官员升迁调用做可供依据的准则。这件事，他是找了夏初一起来做的。
    因为苏缜还记得当初夏初在上任捕头时，曾经写过一个《关于冤案平反后赔偿金发放的必要性的研究报告》，里面颇多新鲜的见解。夏初自然也没什么不愿意的，虽然她不是搞人事工作的，但没吃过猪肉却也见过猪跑，便把后世那些先进的经验都抖给苏缜了。
    至于如何在景国落地，变得可行，那是苏缜和吏部的事情。
    因为这件事，夏初被扣在了宫里很多天。她心中有些忐忑，怕苏缜仍是要把她留在宫中，这事儿直接有点伤人，可旁敲侧击的问了后，苏缜却也没给她什么明确的答复，只说先忙完了手头的事情再议，弄得夏初直上火。
    蒋熙元平冤出狱后，她可还没见过他呢！从前也不怎么想，现在一颗心全挂在蒋熙元身上，倒思念的要命。
    期间，咏薇见过夏初两次。第一次时，咏薇对她屈身下拜，要代蒋家叩谢夏初对她的相救之恩。夏初赶忙把她给扶了起来，直说这全赖苏缜始终相信蒋家无辜，不然她就是想救也没有机会。
    第二次是夏初找的她，问她蒋熙元去了哪里，为什么这些天没见他进宫。咏薇却说她也没有见过，家里来信报过平安，说蒋熙元回家之后呆了两天就走了，连莳花馆也关了门。
    夏初找不到蒋熙元，也不知道苏缜倒底憋着什么主意。銮殿公审之后的第七天，夏初再也坐不住了，直接杀到御书房堵住了苏缜，要求出宫。
    苏缜静静地看了她片刻，神色有一点复杂，最终还是浅浅一笑站起了身来，“朕也许久没出宫走走了，也好。”
    “皇上，我不是要出宫走走，我是……”
    苏缜打断了她的话道：“安良，让元芳给她准备出宫的衣裳，你伺候朕更衣。”说完，便径自地离开了。