萝涩搬出木架火盆，拣了几块硬煤丢进生炉子里。
    满囤一家来之前她并未起火盆，可屋子里也很暖和，针尖大的窟窿椽头大的风，数九寒天，木窗棂上一点点的小洞，都能叫里头冷得发颤！好在萝涩入冬前重新糊过一遍窗棂，又在堂屋门上挂了棉门帘子，阻隔着外头的冷风，所以堂屋里并不显冷。
    满囤媳妇搁下手中的饺子，见萝涩在家中用起硬煤，笑着道：
    “晓得你日子过得好了，总归看你用这硬煤就知道了，我家是不成的，拣些红煤用还得掰算着指头，若不是天猴冷儿，当真舍不得哩”
    硬煤是无烟煤，红煤是一点就着的烟煤，价格差了老大一截，一般农门小户用些红煤已是奢侈。
    萝涩为了腹中娃娃考量，是咬牙买下的硬煤，为着化雪天备的，她宁愿裹着棉衣缩在炕上，也不点那呛刺的烟煤。
    “统共就这么些，今儿年三十，哪还有藏掖着道理儿，翠英嫂子你们略坐坐，我去取杂拌罐儿”
    “哟……别忙，这饺子先吃了，你家的腊八醋和腊八蒜搁哪儿了，我帮着拿！”
    满囤媳妇不与萝涩外道，取了粗碗盛着蒜醋摆上桌，替升子拔出筷箸，催他快食：“尝尝我包的，二奎方才可吃了整二十个呐，你比他壮实，这盆该统统下去才是！”
    升子吞咽着口水，瞄着往萝涩那儿看去——他确实没吃饱，因着晚上要守岁，所以萝涩不给他食太多，怕他困意上头，守不过三更便要寻周公下棋去了。
    “哎呀，你看她干啥，她是什么恶毒婆娘，连饭也不与你吃饱，婶子在这儿，你尽管放开肚皮吃！”
    “翠英婶子这话一出，叫他放开肚皮吃，恐怕我是一个味儿也尝不到啦”
    萝涩捧着杂拌罐子款款走来，一边笑着，一边从罐口里头掏出一把杂拌儿，摊摞在桌上。
    虽买不起富贵人家的金丝蜜饯、糖腌莲子这些，却还是称了两斤粗杂拌儿，大体是一些柿饼、米花糖、瓜条、青梅、核桃蘸、山楂糕等等。
    另捧了一包落花生出来，萝涩不忘沏茶水，等火炉哄起暖意，她方落座下来，同大伙儿闲话家常。
    升子早把一盆干饺吃完，意犹未尽的剥着花生壳，剥出花生仁摆在一边，自个儿也不吃，等堆成小山一座后，拿到了萝涩的面前。
    满囤媳妇看在眼里，不免调侃儿道：
    “咱们升子晓得疼人了！到底是做爹的人，越来越像个模样儿，你也不算白为他操持——不像你叔这个木头愣子，不知冷暖的”
    “婶子与满囤叔扶持恩爱，才叫我羡慕呢”萝涩手心里捧着茶碗，眉眼弯弯，笑意满盈。
    满囤是个老实汉子，听这些话儿，不免臊了脸，好在他是个庄稼汉，皮肤叫太阳晒得黧黑，即便是脸红也叫人瞧不出来。
    二奎有样学样，跟着剥了几粒花生，递到了满囤媳妇面前，讨好笑道：
    “爹不知冷热，您还有儿子呢”
    满囤媳妇笑纹深深，捂嘴乐极，笑骂一声：“你个鬼精，惯会哄人的，我这里便罢了，将来替你说来了媳妇，你把那抹蜜的嘴话儿，同你小媳妇使去！”
    “啊？娘我才多大啊，就要说媳妇啦？”
    二奎傻了眼，不知道是玩笑话还是当真的事儿。
    萝涩往嘴里塞了一粒青梅，酸甜发津，跟着笑问道：“婶子已在帮二奎物色了？我看他年纪还小，只当您再养他两年呢”
    满囤媳妇暗叹一声，抚着鬓边几根白发，略有些怅然：“若我那三个娃子还在，这会儿早抱上大孙子了，咱们凉州媳妇不好娶，若不早点物色准备，过了两年哪里还有剩下的？最后免不了得出钱买妻，可咱家万不能再行这伤阴骘的事儿了”
    “娶本地的？听说要费好大一笔聘礼银子，算上吃席钱，二十两少不得吧？”
    听萝涩这么说，满囤媳妇更加愁上心头，她有些心烦意乱的拍打着膝盖：
    “二十两至少的，还是普通门户的丫头，要想合心意，娶个能干贤惠又门第清白，没什么坏名声，这钱还得往上加嘞，要晓得现在大伙儿有条件的，都举家往南面迁，凉州毕竟是个打仗的地儿，动荡不安稳”
    二奎对于娶媳妇这事儿，没有啥迫切的心，只不过听她忧心银两的事，免不得插嘴道：
    “娘不若上雀榕姐的辣菜作坊？听说一日能挣三十几个钱，若拿了银子拼着生意做，到了年底还有分红添头儿哩，钱嫂子说是过了元月，就要请人修院子，可见挣了不少钱……且我听说，雀榕姐要把生意做去苦水镇和凉州府，跟着她，还怕挣不到银子？”
    萝涩面上淡然，并不答话，只余光处打量满囤媳妇的表情，便知她是心里万分纠结。
    “辣菜作坊是办的红火，上工的妇人也挣着钱了……只是我总过不了心里那关，她靠卖窑姐填本儿，哪里是个正当生意，且这丫头瞧着柔弱面善，背地里手段却多得很，不是个好相处的……”
    二奎似乎有些不乐意，拖长了音：“娘，你准是误会了，我看她挺好的”
    “不好！装！”
    一直默默剥花生的升子抬起头，认真看着二奎，发表了他对于雀榕的看法。
    二奎有些尴尬，摸了摸鼻子不再言语了。
    萝涩出面打了个圆场，对着满囤媳妇道：“挣钱的法子多得很，你若与她相处不来，又看重辣菜的生意，不如自己再开个小作坊，岂不是两全了？”
    满囤媳妇显然也想过，万般无奈道：
    “作坊是不难，可难的是我哪会做什么辣菜呀，听去山子媳妇家上工的妇人说，一个萝卜一个坑，只管做自己手头上的事儿，谁也不晓得那辣菜究竟是什么配方，且我也没处买辣子啊”
    “好办，婶子随我来……”
    萝涩笑了笑，拉着她往后院走去——
    领着满囤媳妇钻进大棚菜地，蹲在一株株密植的辣椒前，她寻了一根红熟的辣子，用指甲掐断茎叶，摘了些下来用衣摆兜住。
    “我能种辣子，雀榕曾来找我过一次，想我用大棚技术拼这生意，叫我回拒了，想来也是那天结下怨，才有之前赵四轻薄的事儿”
    满囤媳妇捧着辣子很是吃惊，她左右摸了摸棚膜，手感滑溜溜的，倒像是一层大油布，俩人只钻在里头一会儿，已感觉湿热泛起，迫不及待想钻出大棚。
    “婶子尽管去操办，辣子我来给你供货，咱们且瞧不上那些辣条，自个儿再琢磨些吃食零嘴，免得到时候掰扯不清，她若诬你偷了辣菜秘方，那时泥落裤裆，不是屎来也是屎了”
    满囤媳妇心中激动，若真是这样，那就再好不过了！不过她还是心下存疑，这么好的财路，为啥萝涩自个儿不去，宁愿辛苦上山搜罗药材换钱？
    她把疑惑问了出口，萝涩也答得利落：
    “我初来乍到，不敢惹眼，那时家里潦倒穷困，只能先指望着温饱，现下日子好过了，我才另寻其它的打算……婶子你也晓得，我这身子再过两月，恐怕也进不了山了，那时全靠升子一人硝生皮撑着，也不晓得够不够花销”
    翠英双掌一击，哎呀一声：“那你不早与我商量，亏得我烦扰了许久，这下好办，我出面再立个作坊出来，你只在后头谋事儿，不需抛头露脸的，安心养胎就好，得了利你放心，婶子一定分大头给你，要是亏了也不打紧，我一肩扛啦！”
    萝涩感激笑笑，恳切道：
    “婶子若信我，一定不叫生意亏了，一年后准让您攒够银两，替二奎谋一门极好的亲事！”
    “好好，咱们这就说好了，等过了初五，我从娘家回来，咱们再细细说这事儿”
    萝涩心想确实需要几日时间，想几个辣菜点子出来，之前的辣条都不可用了，得有些新花头儿，于是她点了点头，当即应下。
    俩人从后院回到堂屋，满囤与二奎正商量来年做车把式，来回跑商的事儿；升子支着下颚，强瞪着眼，不叫自己瞌睡过去；萝涩浅笑着去重新沏了一壶热茶，满囤一家略坐了坐，快近三更，便告辞回家了。
    升子如蒙大赦，从萝涩手里讨来一粒奖励的蚕豆，哈欠连天的回去睡觉——
    萝涩看着蚕豆罐子，心中有了个主意，不如就做香辣酥脆的蚕豆零嘴？
    先试试水吧……
    *
    大年初一，炮仗纸儿放的满地红白。
    萝涩早早起来擀面做饽饽，她特意换了一身藕色的簇新罩衫儿，鬓上簪着一朵素色珠花，挽着袖口，在灶棚里忙活开了。
    升子孑然一身，阿奶死后，亲戚都断了来往，大年初一也寻不到一处可拜年的。
    索性都老实在家里，关上门过自个儿的小日子，虽说不及外头欢声笑语，拜年讨赏来得热闹，总归不牵扯什么亲戚，叫她还轻松一些。
    把饽饽起锅后，萝涩开始尝试做香辣蚕豆。
    豆子是昨天半夜泡下的，这会子端出来一看，豆皮已经展开了，下锅焯熟后，拿刀在侧面割开，然后放在笸箩里晾干。
    趁着这会儿时间，萝涩把辣子捣成辣椒面儿，支起油锅来，先放了几个红辣椒下去——
    便晾干的蚕豆倒进油锅里煮炸，一直炸到开花，声音开始嘎嘣脆时，她方用竹笊篱捞出锅，待沥干油水后，添上辣椒面、盐、和五香粉，晾干了后，便是喷香酥脆的香辣蚕豆哩。
    升子闻着香味摸进灶棚，对着香辣蚕豆直咽口水，他有些犹豫，一时不知这些是用来吃的还是用来奖的？
    “尝尝？”
    萝涩笑眯眯捧到他面前。
    升子起先摇了摇头，觉得自己没干活儿，不能讨要奖励，可实在抵不住这香味，犹豫抬手，拣了一粒凑进嘴里——抿着咸辣酥香的蚕豆，他开心的要飞起来！嘴里咯嘣嚼着，还不忘巴咂着嘴，最后把手指也舔了个干净，仍是意犹未尽。
    看他这副模样，萝涩吃吃笑道：
    “看来味道不错，咱们十五上元节，先上凉州卖一卖？看看行情先？”
    升子一门心思扑在了香辣蚕豆上头，对萝涩的话只会点头：“卖！”
    盘子往边上一撤，萝涩纤眉挑起，一记眼风抛去，笑问道：“卖什么？”
    升子犯了难，沉默了老久，眼睛直勾勾盯着蚕豆看，最后才憋了一句出来：
    “除了媳妇，什么都卖！”
    “边儿去——”
    萝涩收了蚕豆便往屋里钻，可最后还是抵不住升子不休不止，没脸没皮的磨了一整日，傍晚间还是取出来与他食个痛快。