翌日，梁叔夜头疼欲裂，扶着脑袋从床上挣扎起来，他四顾一圈儿，这里是桃花渡的梁宅？
    身上衣服也叫人换过了，他周身摸了一圈儿，竟从怀里掏出那把篦梳来！
    萝涩？
    难道昨天大醉时看到不是幻想？她真的来过茶面摊儿？
    “萝涩！”
    梁叔夜大叫一声，掀开身上的被子，趿拉着鞋就往房门外冲去，只是宿醉让他昏沉，脚步虚浮，还没摸到房门，就要软下膝来——
    “少爷！你干啥呐？还发酒疯啊，再这么折腾自己，夫人又要来绑你啦，你忘了怎么立得军令状才重回童州的吧，要不是续命药有一味药引需桃花渡里的桃树根，你当夫人愿意放你回来嘛？大小姐回京之前，你就不能安分一点嘛！”
    桑柏捧着解酒汤甫一进房间，就见自己少爷满口嚷着那个名字，跌跌撞撞要往外头冲去。
    梁叔夜没空听桑柏絮叨，一把抓住他胳膊，迫切的问道：
    “我问你，昨天我怎么回来的？”
    “昨天？昨天！少爷你还好意思提昨天？你不让我们跟着，喝得烂醉如泥倒在大门口，又是酒味又是牛粪味的！不过真是庆幸，你在醉死之前还记得敲敲门，否则淋了一夜雨，又得在床上躺半个月！”
    桑柏简直气得肝儿疼，这主子不省心，倒霉的永远是他！
    梁叔夜拧着眉，晃了晃晕乎的脑袋，他记得昨晚上大雨倾盆，夜又深，她一个人是怎么把他给弄回桃花渡的？
    还有，怎么他身上会有牛粪味？
    *
    牛家村。
    牛乾出门不在家，李婆子还跟着三娘住，她倒是常去城里看兜子，不过这会儿到菜地看顾白崧去了。
    只有三娘在家中忙活，她看到萝涩起身，连声道：
    “你怎么不多躺一会儿？我正给你煮姜汤，你昨个淋了雨，又走了那么远的路，可得当心仔细，病来如山倒哩”
    萝涩嗓子冒烟，摆了摆手示意自己没事，虽然她浑身酸疼——
    特么别看梁叔夜瘦棱棱的，其实结实的很，光是把他弄上牛车就用了她吃奶的劲儿。
    昨天她盯了那篦梳半响，便做下决定，她必须见他一面，亲口问问他这到底算什么？
    将她拱手让人的意思么？就这么眼睁睁看着她跟江州走？还特么提前送上贺礼？
    呸，她还没点头呢。
    将童州城所有的客栈都寻遍了，这么短的时间他不可能租到民宿，如果客栈没有，他只可能回桃花渡的梁宅。
    夜已深，在萝涩的印象中，只有城郊外的茶面铺还有一辆拉粪的牛车，半夜收摊后，会往那个方向去。
    于是乎，她拿上伞便出城了。
    没曾想，不用到桃花渡，在半路她便捡到了他烂醉如泥的“尸体。
    其实萝涩不用再问了，光看他这副痛苦压抑的模样，即便没有他酒后那份宿命的呢喃，她也会懂的……
    “你为何不放过我？梦里是你，醉了也是你，萝涩，我该怎么办？”
    她为何不放过他，他爱不起，她不敢爱，梁叔夜，她又该怎么办？
    ……
    暗叹一声，萝涩的眼底满是苦涩的落寞。她揉了揉心口，扶着桌子坐下来，看着三娘在灶台上忙活的身影，她十分羡慕道：
    “三娘，我看你如今夫妻恩爱，生活富足，很是为你开心”
    三娘抬眼温柔一笑：“还不是托你的福，若没有你，我现在还在恶婆婆手下受欺负哩，莫说生活富足，便是分家单过也是奢望”
    盖上锅盖，她擦了擦手上的油渍，继而道：“好啦，不说这些伤心话，你今儿别走了，我一会儿去买点米回来做饭，住几天再走，咱们娘们说说话，兜子那里我叫牛乾去知会一声就好！”
    “米？家里连米也没有了？”
    “让四邻借光了，最近也不知怎么了，大伙都玩起粮票来了，米缸只放些口粮，吃光了再去粮铺用粮票兑换来——近来几月，有好些人下村子用粮票收粮呢，折算下来比市面上便宜，许乡邻都把余粮给卖了”
    三娘将最近村里的情形说道了一番。
    萝涩听得云里雾里，心下存疑：粮票是有价值的，用低于市面上的价格去收购村民手里的余粮，这不是亏本买卖么？除非算准了接下来日子粮价会飞涨，囤货居奇，倒手差价才会有利润呐。
    “三娘，最近粮价如何？”萝涩问道。
    “听说要二两三一石”
    “这么贵了！”萝涩惊讶不已。
    三娘点点头：“其实作坊那里也有压力，粮米成本越来越贵，油盐也跟着小涨，但大家不愿意给你添麻烦，所以只要不亏太多，便硬着头皮继续做。”
    “我的零食铺倒是是小事，三娘，这粮价不正常啊，往年至多二两一石吧？”
    就算是湖广粮区今年欠收，至多涨到二两一至二两二，怎么也爬不上二两三吧？
    童州处在运河的北段，南方湖广区产粮丰厚，每年三四月之间，都有漕船装粮走运河往北送粮。四五月算是最青黄不接的时候，粮价会稍稍上涨一些，等漕船一到，大批粮食入仓，这价格又回落了，该是年年如此才对。
    “你不知道？”三娘继而道：“我也是听炒粮票的人说的，去年咱运河中段淤堵，粮船吃水重，没办法开，朝廷明发邸报，让今年的漕船走海运，到天津卫埠头下粮，再走运河上段，抵童州。”
    “走海运了？”
    三娘点点头道：“是啊，而且今年南方确实歉收，漕船六月才出发哩，到咱童州得秋桂天儿了，粮价稍微涨点，也是情有可原的，大伙之前囤下的粮票，现在卖了都能挣不少钱呢”
    萝涩大概懂了：“囤粮米毕竟麻烦，还是粮票又方便又容易出手，买涨不买跌，全民炒粮票，都为了在粮船抵达童州之前，挣一笔小钱”
    三娘温笑着将姜汤端了出来，搁在桌上，一边催萝涩快趁热喝了，一边垂眸道：
    “我是妇道人家不懂这些投机之事，看别人挣钱也不眼红，踏踏实实赚进口袋里的银子，我才安心，我让牛乾去买米回家，粮票不过一叠皱巴巴的纸，真闹起饥荒来，哪个能当饭吃呢？”
    萝涩安心道：“我还盘算如何劝你，原你才是个明白人，这么想是对的，而且我老觉得这事儿怪怪的，你还是多囤一点粮米吧，吩咐下头的作坊伙计，先把辣菜零食产量减半，让粮米用度控制在三个月这样”
    三娘点头应下，称晓得了。
    两人正说着话儿，牛乾哼哧哼哧背着一大袋米回来了，他咚得一声将米袋搁下，长吁一口气：
    “萝涩起来啦？别受风，昨个看你那狼狈样，三娘都急死了，咋好端端的淋雨呐，论我说你还是同兜子一并搬回来住吧，李奶奶惦记着兜子，成日想着往城里去，你们过来，不正好两头省事儿嘛”
    三娘搅帕子替他擦汗，叱了一嘴：“萝涩要看顾铺子，搬回来才叫不方便哩，再说兜子现在跟着镖局学武艺，李婆子去不扑空了好几次？你该劝她，一把年纪了，安心待着就是了，儿孙自有儿孙福”
    三娘扫了一眼牛乾背回来的米袋，问道：
    “咋就这么一些？我给了你不少钱呐，你拿去喝酒啦？”
    “你可别冤枉我，我正要跟你们说，外头不知哪里走来的消息，说粮船碰着海上的台风，暂时泊在林州码头哩，到童州那不得十月了？所以粮价连夜就涨，现在已经二两四啦！大家都去抢粮票，等九月底出手卖了，我天，那能挣多少钱！”
    萝涩眼皮一跳，她的预感似乎没有错，这粮价还得疯长。这事儿似乎听起来很赚钱，现在低价购入粮票，等粮船到的前夕立刻抛卖，但必须考虑一件事——
    粮船必须到埠，若没有这些南粮，粮票的泡沫会立即崩盘，到时候会天下大乱的！
    “牛乾大哥，你快寻些人去买粮，咱不要粮票，只要粮食，我铺子里还有几处空房间，我辟出来做仓库存粮”
    “啊？不嫌麻烦呐？”牛乾木愣愣问了一嘴。
    “哎哟，你听萝涩的，她有哪件事坑过你？听她的没错的”
    三娘拍了一下牛乾的后背，也没让他喝口水，便匆匆打发他出去买粮。
    萝涩在原地踱步，脑中纷乱——但凡看得透一些的，都晓得粮票远没有粮食值钱……她突然记起方才三娘说过，近来村里有人亏本出粮票收余粮，那人是谁？
    “三娘，你晓得来村里收粮的是谁么？”
    “好像是何府的姜氏”三娘想了想，以拳击掌道：
    “对，就是她，何老将军出殡时，她说要大摆流水席，便问大伙收粮，还不是付得真金白银，是用粮票换的，当时还有人奇怪呢，有那么多粮票，为啥不直接问粮食铺换？非得亏本问百姓要”
    又是这个女人！
    她又要耍什么花招？
    论说萝涩囤粮，是看穿了价格飞涨后面的风险泡沫。但姜氏在那个时候便开始收粮，显然是赶在涨价之前的，除非她能未卜先知，不然就只有一个解释——她涉及其中，且妄图操控粮市获利。
    萝涩下意识一惊，但凡涉及到姜氏的，一定不会有什么好事，看来这场粮食危机，八成跟姜氏有关系！