萝涩第一次到知府衙门来，在后院边下了马车，自有仆人婆子迎上来：
    “这是萝涩姑娘吧，我家大人有请，请随我一起来”
    婆子亲切的挽上了她的手，就这么一瞬间的功夫，已经挑过她的袖口，摸过她衣襟和腰际，确认没有携带锋利之物，才笑盈盈的松开了手，摆了一个“请”的手势。
    萝涩面上不动声色，心中冷笑：真是鸿门宴！
    知府衙门后院仿着江南园林，曲尽通幽，清白磨砖，草木珑璁。由婆子领路，从抄手游廊走过，萝涩闻到了一阵火油味。
    眉心一拧，她看到假山边，搭着一处木台高架，边上光秃秃的石碓，像是隔火带一般，便出声问道：
    “这是什么？”
    婆子大方笑笑，也不瞒着：“这是才搭得戏台子呢，老爷嫌夏天里热，愿意到院子里听戏，这才刚搭个架子哩”
    到了后院中庭，身穿甲衣的勤王营的士兵严阵以待，他们手持刀戟站着列队，护着三门大敞的客厅饭堂。
    婆子见萝涩老往士兵身上看，不免多嘴一句：
    “何老将军的气派，出门哪儿都带着扈从，勤王营的士兵就是这么威风凛凛的，比起绿营那起子油兵痞好多啦！”
    萝涩知道这是鬼话，何嵩朴素崇简，当时来牛家村吃农家辣菜，也只带了管家一人，素来洒脱的性子，哪里看得惯这出入扈从跟随的大架子？
    抿了抿唇，斜睨了婆子一眼，萝涩试探问道：“怎么，嬷嬷似乎对兵营的事很是熟悉？绿营远在童州城外三百里外，您倒是只晓得清楚。”
    婆子浑珠子转了转，赔笑道：“我也是听人说呐，好啦，别耽搁了，老爷何将军还等着姑娘哩。”
    把萝涩送进饭厅正堂，她掩了门退下，门外自有手持刀斧的士兵守着，那影子印在木门的菱花格子上。
    有些寒意渗人。
    知府衙门的饭厅很是气派，比起驻防将军何府也不遑多让，正圆桌面上只做了两个人，一个是何老将军，一个是萝涩的头号大敌——霍良霍秃子。
    萝涩对何嵩的记忆还停留在那个声如洪钟，精神矍铄的大将军，可现在看去，她显然吓了一大跳，不过几个月功夫，他成了暮暮老矣，油尽灯枯的枯槁老人。
    与其说他坐在太师椅上，不如说他是半躺着的，头歪在椅背，浑浊的眼珠呆滞着，只是见到她的第一眼，便流露出一份慈祥的暖意。
    “何、爷爷……”
    萝涩轻声唤了一声，竟不知他病地那么重了，不是说偶感风寒，且大夫一直在医治么？将军府的条件，难不成还会短缺了他的药？
    何嵩喉结在枯皮下滑动，喉咙里发着沙哑的声音，咔咔得，听不到一句零碎的句子。
    “哎呀，老爷子，您保重身子，晓得你看见干孙女心情激动，来，我给你倒杯酒，咱们先喝上？”
    霍良殷勤的给何嵩斟酒，又一副自来熟的虚伪模样，笑着请萝涩坐下：
    “其实今天这酒席呢，也没特别的意思，就想请老将军做个见证，本官呢，与这萝涩小友往日有些过节，导致她对我误会深重，如今自罚三杯，即便是不周到的地方，也请多多包涵啦。”
    萝涩冷冷看着他，让他尽情的表演，看他葫芦里到底卖着什么药！
    霍良三杯汾酒下肚，喉头烫得又辣又舒服，他啧舌阖目，尽在享受。
    “萝涩姑娘，本官看你年纪轻轻，这般拼命挣钱做甚么，该是时候寻户好人家，嫁个疼人的夫婿，早在相夫教子才是，抛头露脸的是何苦。”
    萝涩不动筷子，连酒也没喝一口，淡然道：
    “小女子家贫，除了挣钱，也没别的本事，偏生遭人嫉羡，总有人打些鸠占鹊巢的主意，若还不拼命，不知怎么死得？”
    霍良也不恼，径自夹菜吃，摇摇头道：“人不跟天斗，既然泄了天机与你，再违拗抗衡，就怨不得别人了”
    萝涩缄默不语，想他指得，应是姜氏用穿越花魁女替她一死这件事。
    霍良还未继续规劝，从后房出来两个丫鬟，手里八宝漆盒捧着两件东西，她们盈盈下拜，道：
    “何府奴婢问老爷安，奉了夫人的命来送两件东西，老将军的药还有萝涩姑娘的香饼，夫人说了，这些都是救命的东西。”
    萝涩闻言眉头一拧，不知这姜氏又要搞什么花头。
    霍良自然懂姜氏的意思，他点点头，示意丫鬟去梅笼香薰中点上香饼，点上好，清幽的香味徐徐传来，十分沁人心脾，
    丫鬟笑着与萝涩道：“我家夫人说了，这香清神醒脑，让姑娘好生考虑，只这一香饼的时间，是生是死，也全看姑娘您怎么选了。”
    说罢，又朝霍良行了个礼，款腰告退。
    霍良意味深长的看向萝涩，感叹道：“夫人仁善，还愿帮扶你一把，姑娘好生想着，与其让铺子这么一直歇业下去，不如就将五家供货作坊都交出来，寒衣节，高高兴兴地回家去，不好么？”
    萝涩浅笑一声：“大人也看见了，人心所向，也是我不能控制的，我已遂牛杏花的意思，主动歇铺整顿，公主驾到也顺利开了起来，至于货源链上的事，恕我无力相帮了。”
    霍良眼底佞色显露，觉得萝涩太不识好歹！
    他挥手，冷言道：“来人，伺候老将军喝药……”
    话音方落，从后堂阔步走出两个家丁，他们按着何嵩的胳膊，抬起盛满黑色药汁的瓷碗，硬要给他灌下去——
    何嵩目露惊恐之色，曾经他不惧强敌，不畏刀剑，可在日复一日的药物折磨下，他恐惧了……
    萝涩见老将军排斥喝药，忙站起身要拉住家丁，叱道：
    “谁给你们的胆子，快松手！”
    听见里头声响，外头的刀斧手冲了进来，一刀架在萝涩的脖子上，逼她老实待在原地。
    感受着脖颈上冷冽的杀意，萝涩焦急地看着何爷爷无力挣扎，紧抿着唇，拒绝喝药。
    可那家丁一边骂着“老家伙”一边强硬捏着他的下颌骨，逼迫他张开嘴，把药汁一股脑灌了进去，一半喝了，一半从嘴角边留下，脏了胸前的素色袍子，形容狼狈。
    “放开我！我们谈。”
    萝涩冷冷的看向霍良。
    霍良似乎很满意，手一挥，刀斧手就重新退到了门外。
    萝涩垂眸想了想，沉声道：“我想先如厕。”
    霍良倒是大方的摆摆手，叫她去，他是不怕她尿遁逃跑的，现在的知府衙门布下了天罗地网，别说是萝涩这么个羸弱的小丫头，就是……
    呵，谋局在人，一个都跑不了。
    *
    在茅房里来回踱步，萝涩只是想尽量拖延一点时间给梁叔夜，希望他尽快带着绿营的兵过来，把何爷爷从这里救出去！
    忍受着臭味，萝涩简直要昏过去了，门外的士兵盯着她，隔一会儿就催她，她用便秘的借口搪塞，她就不信门外的人还能冲进来抓她不成？
    焦急的抓耳挠腮，她忽闻一阵趵趵的脚步声——
    贴着墙根听去，像是步履整齐的士兵卫队！难道除了前院的扈从，这后面还藏着兵？
    萝涩来回环顾，找了一块大石头垫脚，扒着墙上方的出气孔的铁闸，探头往外头看去。
    只见一帮巡城营的士兵背着箭觳，往箭头上缠着棉条，浇火油，分燧石，原来方才她闻到的火油味儿，是从这里传来的。
    这霍秃子打得什么主意？
    庭外是勤王营的士兵守着，后院还藏着一拨巡防营的人，各个手拿火箭嚆矢，有所图谋。
    萝涩拧着眉，从大石头上跳了下来，她一屁股坐在上头，思前想后捋了一遍。
    零食铺子确实挣钱，姜氏迫切想要的心思也不假，可她不觉得能让霍良费那么大的心思，安排这么多士兵过来表演恐吓她。
    如果不是为了她，或者不单单是为了她，那么一定还有所图谋。
    为了什么呢……
    巡防营的兵算是霍良的亲兵，外头是何老将军的勤王兵……三百里外还有绿营兵……
    或者，这鸿门宴不是摆给她的，是摆给梁叔夜的！
    霍良算准了他会去绿营请兵支援，绿营千把总曾是凉州兵出身这事，不是什么辛秘，应是人人都晓得的。
    引梁叔夜的绿营兵入府，和何嵩的勤王兵交战，这时候霍良再黄雀在后，用火箭嚆矢送一片火海给这两方，两败俱伤后，捏造梁家仗势欺人，擅自动用敌方兵力，剿杀皇帝的勤王兵，这罪名可不得了！
    这涉及到前朝势力的角逐博弈，萝涩看不透，她能猜测的只有这一种可能。
    包括何老将军的性命，甚至都可以作为对梁叔夜的构陷！
    不行，她必须阻止绿营兵入府！
    扯了几张厕纸，她在上头写下了告诫的字句，收拢在袖子里，她必须在监视人的耳目之下，把纸条传给后院墙外等消息的牛长庚，让他立刻去找梁叔夜。
    从茅房出来，两个黑面神又跟紧了她一步，萝涩低头笑了笑：
    “我再去一趟灶房，给霍知府炒两个下酒菜来，我可是桃花渡的厨娘，手艺一绝，你们可想尝尝？”
    黑面神以为她想下药，识破了伎俩后嗤笑道：
    “劝姑娘别耍什么花招，不顶用！”
    萝涩笑意一僵，只能硬着头皮去灶房，可到了一看，不由眼神放光——
    她，她有主意了！