大戏落幕，一干等人都被拿进了大牢，而牛长庚当场释放，还用一辆马车给护送了回来。
    没两日，上头就下了新令：
    青山县令李薄承包庇渎职，着革职查办；牛保山、霍师爷假造朝廷谕令，欺压良民，抄家入狱，流放关口北漠；一干衙差停俸半年，整顿风气；童州知府御下不严，亦有失职之罪，着降级调职，以儆效尤。
    大刀阔斧，所有涉事官员，何嵩大手一挥，统统滚蛋。
    按说这事不归他管，只他威望太高，写了一封信去巡抚衙门，第二天，惩治的谕令就都下来了。
    只重不轻，官府又重申了一遍朝廷对落户流民的关心，只可能减免赋税，鼓励其落地扎根，开枝散叶，绝不可能这般苛捐杂税，增加重担。
    如再有欺压一事，苦主可越级上告，直接敲巡抚衙门的鸣冤鼓，无讼师亦可受理，只为还民公道。
    当这邸报传阅到牛家村时，落户的流民无不感念萝涩大恩的，竟有人自发准备为她立像修祠，人人称她是大恩人。
    婉拒了修祠这事，萝涩觉得实在当不起，虽然她的名声在新落户村民口中水涨船高，可在原著牛姓村民眼里，还是可恶的不行。
    有利有弊，她不觉得日后再没有极品敢来寻她麻烦，但总归解决了这件事，她也算立了威，若还有人来欺侮，那也得先掂掂自己的分量。
    值得一提的是，牛贺落了残疾，原先他占去的房子，迫不得已的吐了出来。
    那房子本是兜子的，萝涩的意思是叫三娘意思意思，补贴兜子一两银子，算她直接问兜子买下了房子，省得别人嚼舌根。
    三娘自是愿意的，交割了地契，兜子手书凭证，且按下手印给三娘，那所房子才算真正归了她，她和萝涩名正言顺的做起邻居来。
    另一件喜事儿，就是五福松鼠彻底打开了市场，且在朱门权贵中卖得很是不错。
    无论是自家吃还是用来送礼，比起原先的杂拌儿干果，有钱人更愿意选择这种精致的礼盒装。
    况且五福松鼠名气大，话题性高，送出去能够挣脸儿，也算赶了一拨潮流了。
    从腊月十五后开始卖到现在，左右不过十来天的时间里，萝涩已挣到了三十几两白银，提了牛乾五分红利，他乐得都找不到北了。
    除夕日，两家人聚在一块忙年，萝涩把一笔新利润分给三娘，巧笑道：
    “今晚都上我家吃饺子吧，咱们人多热闹些，不然就我和兜子两个人，哪里吃得了一锅饽饽？”
    拿着红封里的银子，三娘鼻尖红红的，柔声道：
    “真不知该怎么谢你，我就跟做梦似得，房子有了，银子也有了，成日忙活挣钱，人也充实，觉得日子有盼头极了，再想想未分家那时候——哎”
    萝涩手里剪着窗花，斜睨了她一眼：
    “大过年的，你怎么还愁上了，那五福松鼠能有我什么事，盒子都是牛乾大哥做的，干果也是你捡进去，我就卖了个主意，吃了你们一半的干股，是我得了便宜呢”
    萝涩展开窗花红纸，向三娘请功，洋洋得意道：“剪得还不错吧？”
    三娘玩笑般啐了她一口：“你还好意思呢，头尾都剪断了，兜子剪来都该比你漂亮些，拿来与我剪”
    萝涩笑嘻嘻把红纸递给三娘，趴在炕桌上看她剪纸，心灵手巧之下，没几刀下去，一副年年有鱼就剪出来了。
    萝涩接过不由赞叹：“三娘你不如把五福松鼠剪出来，咱们元月卖一盒就送一张窗花，显得喜庆嘛”
    “呀，是个好主意啊，瞧我这木鱼脑袋，怎么就你花肠子多，我确实一根筋”
    “哈哈，可你手巧人美，好有丈夫疼，你咋羡慕我”
    “啊呀死丫头不害臊，还没许人家，就这么口无遮拦的，我看哪家敢说你的媒！”三娘作势打了她一下，后道：
    “人长庚都回来好久了，你也不去看看他，那日为了护着你，我看他眼睛都红了……”
    萝涩细不可闻的一叹，她也知道牛长庚好呀，只是她有一份苦衷在，这要如何解释，才叫人能理解？不如一默了。
    正欲开口岔开话题，门外忽然响起了敲门声：
    “萝涩，是我，牛长庚”
    三娘给萝涩使了个眼色，笑道：“这人就是经不得惦记，说来就来了，快去开门吧”
    萝涩应了一声，拔出门栓，推开了屋门，她见外头已起了风雪，不由缩了缩脖子：
    “这么大雪，你咋过来啦？快屋子里说话”
    牛长庚裹着平板无光的大氅，怀里藏着一包糖酥，见萝涩应门，忙诶了一声跟着她进屋：
    “外面天猴冷，竟下了这么大的雪，明儿大初一就能打场雪仗玩儿，喏，这是奶奶叫我带来的糖酥，她自己做的，我每年过年都吃这零嘴儿”
    牛长庚解下氅子，蹲在火盆边烤了烤火，身上才有些暖和过来。
    萝涩倒了一杯热茶给他，不免取笑一番：
    “你几岁的人了，还念着打雪仗，竟比兜子还不如，瑞雪兆丰年，自然越大越好，我正打算包饺子呢，你一会儿给奶奶带些回去”
    牛长庚欲言又止，踌躇了半天，才憋出一句来：
    “兜子呢？我带他甩炮玩去”
    “在灶房里擀面玩呢，你给他带件衣服去，别叫冷了！”
    萝涩匆匆去里屋拿了件大袄出来，夹在胳膊下，顶着风雪跟牛长庚一道去灶房。
    灶房里，牛乾正劈柴准备生火，边上的兜子袖子撩得老高，看起来一点也不惧寒，他哼哧使着力气，正在面盆里揉着面团子。
    牛乾见牛长庚来了，客气的打着招呼，还叫他留下来一起吃年夜饭。
    “我……”牛长庚扭头看了看萝涩，想留又怕萝涩撵他，看模样竟是委屈极了。
    “你不用陪奶奶守岁呀？”萝涩笑问道。
    “我吃完饭留一会儿就回去陪她守岁，我已经给她老人家磕过头，家里、家里还有爹在呢”牛长庚十分紧张，扭捏着搓着手，大冷天手心里热出了汗。
    “那便留下一起吃吧，人多热闹些”
    “诶！”
    得了萝涩的首肯，牛长庚整个人都眉飞色舞起来，他从衣服兜里掏出一堆玩意，对着兜子道：
    “走啊兜子，我带你去放炮仗，这有许多二踢脚和麻雷子小炮，敢不敢玩？”
    兜子睁着乌溜溜的大眼，满是兴奋劲儿，和面这事儿全给抛到九霄云外去了，蹦跶地老高，他欢快地大叫：
    “要！兜子要玩炮仗，长庚哥哥快些带我去！”
    萝涩逼他必须多穿一件衣服才能出去玩，兜子不情不愿的穿上，拽上牛长庚的手，来去好似一阵风，嗖得一声蹿了出去。
    紧接着，三娘也掀开挡风的暖帘子，钻进灶房来：
    “幸亏之前早准备下了，现下大雪封路，想出去买都没辙，我起个小泥炉把酒烫了，大雪天小酌则个，最是适宜了。”
    牛乾第一个叫好，他蹲在灶膛前，将木柴垒高，点着燧石生起火来，大笑道：
    “这个年三十咱们可得好好过，怎么能没酒呢？什么酒，老白干么？”
    “都有，还有黄娇酒，萝涩你不如喝点黄娇？暖身不醉人呢”
    “好啊，哇，闻着好香呀”
    萝涩帮着三娘一块烫完酒壶，两人一块儿上桌擀面皮儿、剁饺馅儿——有素馅净肉馅、也有猪肉白菜，辣菜豆腐馅的。
    除了饺子饽饽，萝涩还杀了一尾青鱼，去了大骨，打了只鸡蛋进去，用绍酒拌匀，清油热炒，加糖加料儿，出锅一盘糖醋瓦块。
    应了年饭里“年年有余”的吉祥意头，若是鲤鱼就更好了，鲤鱼跃龙门，听起来也吉祥。
    有鱼有肉有饺子，还少一样顶重要的东西，便是隔夜饭。
    这饭一定要三十夜烧好，要供过年，意味着家家年年有剩饭，一年吃不到头，来年不用愁！
    于是乎，萝涩舀了些大米，混着粳米一起放进了饭甑蒸煮，大米白的，粳米黄的，这般有黄有白，又叫“金银满盆”
    待饭蒸熟了，再从干果堆里寻些柿子饼来，嵌到饭堆里头，也叫“事事如意”
    天色已经完全暗了下来，村里头家家炊烟起，小孩们在院子里疯玩，直到大人们喊着吃饭，才一溜烟钻进暖屋里，沿着大桌面坐下，涎着口水，等着一年当中最丰盛的一顿饭。
    萝涩家也开饭了，牛乾特意做了一张圆台面，架在方桌上，放在火炕边上。
    炕头暖烘烘的，加之桌底塞了火盆，把脚搁在下头，一点不觉得冷。
    兜子和牛长庚早早入座，三娘和牛乾帮着分摆碗筷后，也跟着坐下，等萝涩搬出最后一道年菜来，大伙才开饭。
    牛乾和长庚对饮白干儿，三娘和萝涩抿着黄酒，兜子是小孩儿，只给了一碗糖水喝。
    大伙碰杯饮下年尾酒，说着吉祥话，盼望岁尽灾祸尽，开年是顺顺溜溜的一整年！
    因五福松鼠卖得好，辣条也一直有进项，故而年菜十分丰盛，鱼肉都有，萝涩还特意杀了一只老母鸡，做了一道茶香鸡，馋得兜子舌头都要掉了。
    大家说说笑笑，萝涩也说了不少脑筋急转弯给他们猜。
    猜得出有红封，猜不出得罚酒！
    长庚是聪明人，起先还是老实巴交的，后来跟上了萝涩的思路，便回答的很好，从她地方骗走了十多个红封了。
    “姐！我也要我也要！”兜子眼巴巴看着，从椅子上跳下来，拉住她袖子开始撒娇。
    “没啦，全给他答走了，你管他要去~”
    兜子一个扭身，径直朝牛长庚扑去——长庚不防，胳臂被兜子撞上，他手中筷子上的肉高高飞起，他只能张大着嘴去接，模样十分逗人发笑。
    萝涩笑得直不起腰，还欲出些谜点子来逗乐，不过她忽闻外头轻叩门扉的响声。
    心中不由疑怪纳罕：这个时候，谁会来敲门？