送走出岫，慕王返回设宴的宫殿，聂帝与一后一妃已然散去，其余两位皇子也不知去向，唯有聂沛潇独自一人坐在原处，薄唇紧抿，沉默不语，是他从未见过的失意与冷冽。
    从未，就连那晚将他从慕王府地窖里捞出来，也及不上现在。
    终究是有愧的，慕王站在殿门处，沉吟片刻才道：“我只想让你看清楚事实……你该断了这心思。”
    聂沛潇仍旧不语不动，如同石化一般坐着，那股失意与悲伤缓缓袭来，令人无法忽视。慕王想起，从前他们兄弟二人起争执时，总是喜欢打上一架，叶贵妃还曾戏言是“以武力解决问题”。此刻，他也希望聂沛潇能有力气出拳，无论要挨多少拳头，他都会生生受下。
    慕王自问与这个九弟向来亲厚非常，纵使上阵杀敌都是以命相托、以命相护，可如今，为了一个女人，手足情分也要产生隔阂。他以为，聂沛潇如今不懂，但有朝一日应会明白他的良苦用心。
    沉默半晌，还是慕王率先开口解释：“经铎，我与鸾夙就是前车之鉴。你同出岫夫人从前无缘，如今以你二人的身份地位，更无可能。”
    闻言，聂沛潇如同石化的身形终于动了一动。他唇畔勾着讽刺的笑意，缓缓抬头望向他最敬佩的七哥：“这么说，你早就知道她是晗初？却一直瞒着我？”
    慕王不语默认。
    “啪”的一声，聂沛潇生生将一双筷子折断在手中，愤而起身喝问：“你明知道我为她写过《朱弦断》，也知道她是晗初！为什么不告诉我？我前后去过烟岚城多少次？你从没提过！”
    “告诉又有何用？”慕王凝声回道：“我也是在云辞死后，才知道出岫夫人就是晗初……告诉你能改变什么？经铎，你只是喜欢她的美貌与才情，这女人太厉害，她不适合你。”
    “我到底喜欢她什么，七哥你不明白。她是什么样的人，我会自己看。”聂沛潇冷声反驳：“她厉害还是软弱，都是被你们逼的！正如今晚，她若不反抗，早被你和明臻一人一刀捅死了！”
    “经铎！”慕王蹙眉斥问：“你想说什么？你知道她有多能耐？连我也不止被算计过一次……上次她为了沈予……”
    “七哥还嫌给她扣的帽子不够多？”聂沛潇双目猩红，双手紧握成拳：“沈予是她的救命恩人！她知恩图报不行吗？即便她和沈予有什么，你一座贞节牌坊压下来，也什么都没了！”
    “你忘了在烟岚城里，你答应过我什么？”慕王沉声反问，句句紧逼：“你将那管玉箫留下，还说自己只是看中她美貌，该做什么你心里自有分寸。这些话你都忘了？”
    “此一时，彼一时。”聂沛潇立刻反驳：“倘若七哥你早些对我说实话……我也不至于落到如此地步！”
    “哪个地步？”慕王忽然发现自己轻看了聂沛潇的心思，如今瞧着，他仿佛难以自拔了。
    聂沛潇并没有再回话，额上青筋暴露，极力克制着胸腔中的怒火。他从桌案里头走出来，一言不发就往门外走，走过慕王身边时，没有片刻停留。
    “除夕夜，你要去哪儿？”慕王使力拽着聂沛潇：“经铎，你清醒一点，别胡闹。”
    “我不清醒？我胡闹？”聂沛潇似听到什么好笑之事，赤红着双目与之直视：“她才十九岁！你让她守一辈子寡，就不是胡闹？就不残忍？”
    聂沛潇奋力甩开被拽住的衣袖，绝望而又讽刺地笑道：“为了权势，你们都疯了！”言罢，疾步而去。
    *****
    出岫从应元宫出来，赶回流云山庄时是亥时三刻。刚进了庄里，云羡等人便急匆匆赶出来迎接，各个面带关切之意。
    出岫有一瞬间的热泪盈眶，目光缓缓从每个人面上划过：云羡、鸾卿、淡心、想容、还有……沈予。这一刻，她知道每个人的关心都不是假装的。
    还是云羡先开口问道：“嫂嫂如何？宫里没人为难你罢？”
    出岫缓缓摇头：“没有，我很好。”
    “统盛帝让你进宫做什么？”云羡再问。
    出岫一怔，下意识地不想将今晚所发生之事说出来。尤其，是那座贞节牌坊，倘若沈予知道的话……
    出岫不敢想，于是一句话带过：“也没什么，只是给了些赏赐，大约年后才会有旨意下来。”
    “就这么简单？”云羡不大相信。
    “我这不是好好回来了么？你还担心什么？”出岫作势掩口而笑：“除夕夜上，聂帝总不会在这时候要了我的命。”
    “呸呸！夫人您说什么丧气话！”淡心立刻接话道：“回来就好！咱们也都担心得要死。”
    “不让我说‘死’，你自己又说！”出岫笑着斥责，望了望天色，道：“子时快到了，都站着做什么，回屋守岁去！”
    众人又蜂拥着往厅里进，出岫走在前头，一只脚刚跨进屋，身形一顿，在门前停步——桌子上满满摆着一桌宴席，碗筷搁放整齐，没有丝毫动筷的迹象。
    云羡见出岫怔在门口，便在她背后笑道：“嫂嫂是主心骨，您不回来，咱们都不敢动筷子。”
    至此，今夜出岫终于掉落了一滴真心的眼泪。不同于在应元宫里的虚伪做戏，这是真心实意的感动。想当初自己刚被扶正时，不是没瞧见三爷云羡眼中的轻蔑，也不是没看到鸾卿眼中的漠然……
    这纷纷扰扰的流言蜚语，时至今日，终于成就了她的一番成绩。她带着云氏走对了路，选对了人，不仅得到太夫人的认可，也得到了这些人的尊重……云羡口中的“主心骨”三个字，堪比千言万语的赞赏夸奖。
    刹那之间，出岫觉得，所有受过的委屈和非议都不算什么了，今晚在应元宫的惊魂夜宴也能一笑而过，她深吸一口气，忍了忍眼泪才回首笑道：“你们倒是心疼我，知道我在宫里没吃饱。”
    淡心是个有眼色的，连忙吩咐下人去热菜，又新添了几个菜肴，还急火火地去下饺子。待一盘盘饺子端上来，她还不忘介绍道：“这玉冰虾仁馅儿的，是我包的；这素馅儿的，是三夫人包的……”
    出岫看着几盘子歪七扭八的饺子，哭笑不得：“这不会有毒罢？”
    鸾卿尴尬地低头道：“应该……不会有。吃是可以吃的。”
    众人闻言，围着桌子笑成一团，一顿除夕宴也算吃得极为热闹。待宴过之后，子时也快过去，众人又在园子里闲逛了一会儿。
    云想容不知为什么很没精神，逛园子时不停地揉着双眸。出岫见她如此，蔼声关切：“累了罢？要不去屋子里打个盹儿，左右子时也过了。”
    “不用。我撑得住。”云想容强打精神，可不消片刻，她实在忍不住了，只得被丫鬟扶着进屋子里休息。
    又过不久，云羡与鸾卿也相继喊困，出岫却觉得自己神采奕奕，再看沈予也是一样精神。她心中有些异样的猜想，将云羡夫妻送走之后，便招来淡心低声问话：“你在饭食里做了手脚？”
    淡心连忙喊冤：“您可别冤枉奴婢，此事与奴婢无关！”她也顺势打了个呵欠：“唔，奴婢也困了，要去打个盹儿。”说着还不忘朝出岫眨了眨眼，又瞥了一眼云羡夫妻离去的方向。
    出岫立刻明白过来，是鸾卿！她必定在几人的酒水里下药了！这又是什么意思？给自己和沈予制造机会吗？出岫低眉苦笑，忽然觉得有些拘束无措。
    片刻，园子里真的只剩下他们两人了！沈予倒显得很坦然，盯着出岫关切问道：“今晚去应元宫，你真没事？”
    出岫心中一惊，想起那座贞节牌坊，连忙笑道：“怎么一个两个都来问？看我没有断手断脚，你们反倒不乐意了？”
    大约是她做戏做得太好，沈予仿佛信了，深沉广袤的眸光里流露出些许安慰，便如高绝孤独的险峰金光普开，霎时令出岫安下心来。
    是的，如今只要他好好的，比什么都强。
    两人又是一阵相顾无言，园中轻淡的灯色照在彼此身上，只剩下一片温热。沈予望向出岫，见她唇边带着清浅的笑，但不知为何，他只觉得那笑达不到她心底。
    从应元宫赴宴回来，沈予感到出岫哪里变了，但又说不上来。虽然她绝口不提今夜发生了什么，可他能感到她总是适时回避自己的目光，那种回避不似从前的慌乱与无措，反而多了几分刻意的决绝。
    沈予已无法揣测出岫在想些什么，她让他想起深湖之中遥远的青峰，倒影明澈清净，看似近在眼前，实则云深不知处。
    也许，这一段故事当真结束了。往后他们是否还能再续前缘，就要看他振作与否，能取得多大的成就。而在此之前，他终于发现，多见一次只是多添一分尴尬，其实也是在慢慢消磨彼此的情分。
    相见争如不见，这才能令他置之死地而后生。想到此处，沈予也叹笑一声：“今日你进宫一趟必定累了，早日回去歇着罢。我……先回去了。”
    “你不等想容了？”出岫脱口而道。
    沈予眸色沉了一沉，隐隐透露三分失意：“不了，有你们在，她必能平安无事地回去……今夜本就是我借来的，赊借得越多，欠的也越多。”
    这话一出口，出岫已明白，沈予是真的要信守诺言了——倘若不能出人头地，他不会再见自己。如此一想，出岫也觉得难受，不禁凝着嗓子道：“我送你罢。”
    “好。”知道将有一段日子不见，沈予也分外珍惜这最后的点滴。一年？两年？五年？十年？他说不准自己能撑多久，但总归，属于沈小侯爷和晗初的故事，今夜真的到头了。