竹影不知自己说出这话究竟是何种滋味，浅韵与淡心，这两个极好的女孩子，为了彼此的姐妹情谊，都谨慎地与他保持距离……
    一个是他喜欢的女子，一个是他视为妹妹的女子，其实他该替她们感到高兴才对，毕竟在这深深高门之中，尚有这份纯真的姐妹之情已是不易，何况还能为了对方舍却男女情爱。虽说最后伤的是他，可，只要浅韵与淡心安好，他孑然一身也没什么。
    看过主子与夏嫣然便知道，缘分之事最不能强求，否则，两败俱伤。
    有一股黯然蓦地在两人之间涌动开来，为了擦肩而过的男女之情，也为了坚守如初的姐妹之谊。浅韵向来不爱落泪，但这一刻已止不住地想要哭泣，眼眶刚一酸涩，却忽听一声淡淡的招呼传来：“竹影。”
    两人循声望去，是新来的女护卫竹扬。其实竹影与竹扬早就相识，从前都在一处学武，只是……数年过去，彼此一直不大相熟。
    竹影看着那英姿飒爽的黑衣身姿，有些疑惑地问：“今日不是你当值吗？”
    竹扬随意地瞥了他一眼，也不多作解释，只道：“我不是来找你。”言罢又看向浅韵：“夫人要见你。”
    竹扬方才去浅韵屋子里找她，丫鬟们说她出来插艾叶了。无法，竹扬只得顺着知言轩的屋子挨个找，只要插了艾叶的屋子，一间也不放过。直至找到这一间，才抓了个正着。
    “走罢，别再耽搁了。”竹扬颇具深意地催促浅韵。
    竹影登时有些尴尬，顺势接过浅韵手中的菖蒲和艾叶，道：“你随竹扬去罢，别教夫人等急了，剩下的屋子我替你插完。”
    浅韵不想在外人面前与竹影多做纠缠，便干脆地点了点头，与竹扬一并往知言轩主园而去。
    “夫人为何要见我？”路上浅韵禁不住问道。毕竟，她已遭贬斥四十余日，在这期间，出岫从未传见过她。
    竹扬也没有多做隐瞒，如实回道：“刑堂里方才传话过来，灼颜有孕了。大约是为了这事。”
    “有孕？！”浅韵大感诧异，却到底抑制住了心中疑虑，一路沉默着去见出岫。
    四十余日不见，出岫的小腹已微微隆起，算算日子，她怀胎也该四个多月了，身形的确圆润许多，但那张绝美的容颜却没什么变化，仍旧是尖尖的瓜子脸，盈白而剔透。浅韵上前俯身行礼：“奴婢见过夫人。”
    出岫顺势屏退左右，只将竹扬留下，才开口对浅韵道：“这些日子委屈你了……你做得很好。”
    浅韵只淡淡回道：“我是为了侯爷，还有……”她看了一眼出岫的小腹：“还有侯爷的孩子。”
    出岫闻言只轻轻一叹，娥眉微蹙，直入正题：“那夜我是刻意去吓唬灼颜的，原以为她会胡言乱语泄露端倪，岂料那张嘴巴严实得很，如今我也只能对外说她疯癫了，以此为借口将她关入刑堂。”
    “原来灼颜没疯。”浅韵喃喃道，也不知是失望还是怎的：“从她身上，还能套出什么话来？”
    出岫摇了摇头，表示没有进展：“更令人措手不及的事，她今早宣称有了身孕，屈神医特意去刑堂为她诊脉，的确是真。”
    “是谁的孩子？可有头绪？”浅韵又问。
    出岫立时沉了脸色，道：“她一口咬定是侯爷的。可赶巧，侯爷去世两月余，她怀胎恰好三个月……”
    “怎么可能是侯爷的！”浅韵愤愤地斥道：“她怎能如此污蔑侯爷的英名？侯爷……侯爷怎会看得上她！”
    浅韵心里是一百个不相信。她纵然因为云辞的死，对出岫有所怨愤，但事到如今也不得不承认，云辞喜欢的唯有出岫一个人。即便从前夏嫣然怀有身孕，也不过是个转移众人视线的幌子罢了。
    莫说浅韵不信，出岫自然也不会相信。可灼颜是知言轩的丫鬟，又是夏嫣然陪嫁来的，若按照旧例，陪嫁丫鬟做了通房，是再也寻常不过的事。虽然知晓云辞绝不会碰灼颜，可如今灼颜一口咬定，谁也没有真凭实据去否认……
    毕竟，逝者已矣，灼颜敢这么胡言乱语，也是因为云辞已不在人世。
    想到此处，出岫面上划过罕见的冰冷神色，压低了声音道：“我原本还想着，看在夏老爷的面子上放她一马。如今她既然斗胆损毁侯爷的英名，我也无需再对她轻饶。”
    此话一出，浅韵不禁一凛，只觉出岫似瞬间变了个人。
    便在这时，一直保持沉默的竹扬也突然开了口：“若咱们猜得不错，灼颜的孩子必定是二爷的。那晚在假山后头，他二人……”
    话到此处，竹扬已是难以启齿，便适时住口，转移话题再问：“夫人要如何拆穿她？”
    出岫并没有表态，只沉着脸色，双手叠放在小腹之上，不知在想些什么。半晌，才见她冰冷抬眸看向竹扬与浅韵，道：“她既然说是侯爷的孩子，那便不能再将她关在刑堂。我不仅要放她出来，还要好吃好喝伺候着她……”
    出岫潋滟的美目之中闪过一道莫名寒光，直教另外两人都打了个寒颤。浅韵目不转睛看着丹墀上的离信侯遗孀，心底只有一个念头：出岫真的变了。
    然而，在这危机重重之地，她的变化是必然，若要为云辞报仇，她定要变得铁石心肠起来，否则将自身难保。
    一时之间，屋内的三个女人皆沉默着，各有各的心思。仿佛是有一种叫做“算计”的东西隐隐生出，蛇打七寸，务必一击即中……
    *****
    当日，出岫将灼颜有身孕之事禀报了太夫人，由太夫人做主，将人从刑堂里放了出来，许她暂回知言轩调养。
    灼颜在刑堂牢房内呆了几日，人看着有些怯怯的，目光呆滞回到知言轩。
    彼时，出岫正斜靠在美人榻上饮着花间晨露，见迟妈妈引了灼颜进来请安，便慵懒地抬起眼帘瞥去，闲适而问：“回来了？”那神情与语气，颇有几分像夏嫣然。
    灼颜见状，“扑通”一声跪倒在地，似受了惊一般亟亟禀道：“夫人恕罪……那晚奴婢不知您在场，说话冲撞多有得罪……”
    “啪嗒”一声打断了灼颜的话，是出岫将茶盏搁在了美人榻前的桌案上，轻笑道：“那夜我孕中失眠，去内花园散步，怎得你见了我，就如同见了鬼一般？”
    “夫人……”灼颜咬了咬唇，想起那晚在内花园假山后头见到出岫时的感觉，真真是诡异至极。出岫穿一身素淡衣裙，披着件披风不施粉黛，可眼角却点了颗泪痣，手中还捏着把匕首……当时她被匕首上的红宝石闪了眼，又瞧见那颗泪痣，便吓得腿一软，抖得跌坐在地上起不来。
    当时真是吓怕了，犹如疯子一般不知自己说了些什么，继而她便被打入刑堂。可这些日子在刑堂，她已想得透透彻彻，这分明是出岫设下的陷阱，要套她的话！如此一想，她反倒稳下心神来。
    只要没有真凭实据，即便说过什么胡话，出岫又能拿她怎样？再者，她还有肚子里的孩子。这孩子，便是她扭转乾坤的关键！
    人在屋檐下，不得不低头。灼颜对此心知肚明，便也咬了咬牙，假作怯懦道：“那夜，奴婢思念我家小姐夜不能寐，便跑去内花园想要为她祈福，岂知冲撞了夫人……当时奴婢是吓坏了，才会口不择言。还望夫人恕罪。”
    灼颜话音刚落，便听到一声轻笑传来，抬头只见出岫从美人榻上起身，莲步轻移走至她面前，亲自将她扶了起来。
    灼颜佯作受宠若惊：“夫人……这怎使得。”
    “如何使不得？”出岫淡笑：“那夜你说过什么，我早都记不得了，反是这些日子委屈了你。如今你怀有侯爷的遗腹子，我也是奴婢出身，自然知道你的艰难。”
    出岫话到此处，又别有深意地瞧了淡心一眼，才对灼颜续道：“我已命人将知言轩的南厢房收拾出来，你身子贵重，暂且住进去罢，咱们也好一并养胎。”
    一并养胎？不知为何，灼颜听了这话眼皮一跳，下意识地护住小腹：“夫人……”
    出岫樱唇勾起一抹倾城笑意：“别怕，太夫人已吩咐了，你这一胎交给迟妈妈照顾，若是在知言轩内出了意外，她老人家可要唯我是问呢！”
    听闻此言，灼颜终于松了口气。太夫人最为看中子嗣，既然吩咐迟妈妈来为自己安胎，又如此出言“警告”，恐怕出岫避嫌还来不及，也不敢轻易使什么小动作。
    如此一分析，灼颜也展开了笑容：“多谢夫人体恤。”
    出岫笑着点头，顺势摆了摆手：“你快去歇着罢！待这孩子生下来，无论男女，都不会让你的身份不明不白了。”
    这话的意思是……灼颜乍喜，连连道谢：“多谢夫人！”
    “不是谢我，该谢太夫人她老人家。”出岫再笑：“今日天色已晚，你好生休养，想吃什么就让厨房去做。明日一早，再去荣锦堂向她老人家谢恩罢！”
    灼颜低低俯身领命，正要开口告退，出岫却又像想起什么似的，补充道：“对了，我瞧你近日里多与浅韵亲近，便让她调去专职服侍你罢。”