鸿晖阁中，一个侍女捧了几件女子衣裙形色匆匆，行至书房门外，轻轻叩响了门。
    鸿晖阁不同于会馆，是地道的大陈建筑风格，亭台楼阁檐廊抱夏，就如同身处某个宅门府院一般无二，那侍女应声而进，立在一张长案前，仔细汇报着什么。
    桌案后面坐着一位花白胡须的老者，侍女说完后，方睁开略显混浊的眼，瞥了一眼侍女手里的衣裙，“这个妇人的身份可查过？”
    侍女道：“尚无，不排除是哪位高官内人，但确为盛元东家之一，看上去，东爷并不相熟，依旧如往常那般晾着不露面，暗中也照旧派人盯着。”
    “哼，他总是对大陈来的这些商贾有着谜一样的纵容跟执着，可气的是，暂时还离不得他。”那老者神色不满的思度片刻，又瞧了一眼侍女手里的衣裳，“她留了一件什么样的？”
    侍女一愣，“就是随手挑了一件罢，看不出来有甚不一样，她非常挑剔，说咱们的师傅绣娘都不合适，所以想唤师傅过去，一副官家夫人的做派。”
    “广东来的官家夫人……”老者沉吟片刻，“你先下去吧，一切按照他们的意思来。”
    侍女应声而退，去了量体裁衣处，此处乃专为会馆以及鸿晖阁设立的衣局，里面不只有大陈的师傅绣娘，西洋来的师傅也很多，给谢景翕剪裁衣裳的，恰好就是个西洋白脸师傅。
    那师傅听闻衣裳被打回，脸上颇为诧异跟无奈，又听闻要被那位挑剔的夫人唤去，洋师傅的脸色十分纠结，并强烈的表示自己不想去，不止他不想去，所有的西洋师傅都不想去，一来前所未有，二来言语不通。
    于是几个西洋师傅便商议着派大陈来的师傅过去一趟，没准对付这些官家太太，他们更加在行，但其实，大陈的师傅恐怕更知道这些太太夫人的难缠劲，谁也不想当这个冤大头，推搡到最后，指派了一个相对老实好说话的陈师傅过去。
    陈师傅过去的时候，谢景翕刚睡过午觉起来，脸上隐约还有些被打扰的不耐，她端详了陈师傅几眼，问道：“你是何方人士？”
    陈师傅答：“我乃江浙人士。”
    “江浙来的。”谢景翕又打量他几眼，“江浙一带有名的师傅很多，不知你师从何人？”
    “回夫人，小人师出锦绣坊，学艺不精，不值一提。”
    “锦绣坊啊，怨不得衣裳做的如此不济。”谢景翕轻哼一声，“罢了，方玳与他说说要剪裁什么样的，出门在外，只得将就着来了。”
    方玳意会，仔细跟陈师傅交代了剪裁上的要求，小半柱香的时间，陈师傅方才退下，谢景翕又喊了几次茶水点心不提，直到齐掌柜跟卢掌柜过来。
    三五天的功夫，齐掌柜的脸上已经没了初来时的那股镇定自若，隐约透着焦躁，他胡乱吞了碗凉茶，叹气道：“这诚心嘛不是，来了几天也不见个能管事的人，我们又不是过来养老的，瞎耽误工夫。”
    卢掌柜脸上见了汗，用新衣裳的袖子胡乱抹了一把，袖口上还颇讲究的绣了个暗纹图案，跟卢掌柜这一身豪迈粗狂的气质十分不协调，谢景翕知道他们定是打外面才回来，于是问道：“二位掌柜可有甚收获？”
    “收获谈不上，但大致了解了一下吕宋这边的情况。”卢掌柜也要了一碗凉茶喝下肚，“怎么说呢，跟咱预想的条件差不太大，就只没想到各行业受限颇多，我前儿想打听着找人修缮一下咱们的船，却是要层层上报，程序复杂的很，哦，还有，这个东爷，真是到哪都能听到这两字，看上去他在吕宋的权利地位很高。”
    齐掌柜附和，“确实如此，我们打听了一下这个东爷的来路，据说年岁还不大，但手段很是厉害，吕宋这边，原本尽是西洋人的天下，他来了以后，才有了咱们大陈商贾的立足之地，算是把吕宋给对半分了吧，谈不上谁更有话语权，甚至还会合作，反正这个东爷，一向对咱们大陈的商贾十分青睐，我琢磨着，商机还很可观。”
    卢掌柜又道：“不过亦会有人说，东爷这个人不常在人前露面，言其有个小儿子，小小年纪很是厉害，甚至有传闻说，这两年都是他在背后给东爷出谋划策，行事手段比东爷有过之无不及，压制的那帮白脸洋人服服帖帖。”
    谢景翕缠绕在手帕上的手指停了一下，说道：“事情不会这样简单的，从来两方势力并存，要么是谁也压不过谁一头，便只有这样虚与委蛇的合作并存，要么就是有着共同的利益目的，在这个基础上暂时合作，面和心离。”
    齐掌柜猛吸一口气，“你是说，这个东爷很有可能跟佛郎机的心思一般，想吞并吕宋？”
    谢景翕并没有否定，“而且这个东爷上头，很有可能还压着更厉害的人物，他们内部的利益是否一致，尚数未知，这般晾着咱们，说不定是他们内部相争的手段罢了。”
    谢景翕这样一说，倒是给了齐掌柜另一个思路，让他横亘了几日的烦躁逐渐散去，开始琢磨对策，卢掌柜接道：“那要这么说，咱们可得多长几个心眼才行，谁也没想到吕宋是这样高度集权的统治，咱要是过来发展，岂非要受制于他们？”
    恐怕还不止受制这样简单，这大概是上了一条不怎么好下去的贼船。
    又过了两三日后，终于有了东爷要见他们的消息，他们一行人被带到一个很大的议会厅，东爷还未露面，他们只有好脾气的干等。
    如此的确算的上是失礼了，任你再是个厉害的人物，也不好这样一而再再而三的拿乔，卢掌柜等的有些不耐烦，便问道：“却不知你们东爷是否空闲，不如还是等大家都闲了再谈也好，若是不想谈，趁早言语，咱们可不是来这里浪费时间的。”
    他刚嚷完，内门便被打开，自内出来一个小姑娘，十五六岁的年纪，圆圆的小脸，面容冷峻，她扫视众人一眼，便坐在主位上，将几份文书分发给在座的几位。
    卢掌柜故意将文书往桌上一扔，“这算是什么意思啊，就派个黄毛丫头来跟我们谈，瞧不起人怎么着，你们东爷不来，我还就不谈了，打道回府总成吧，你们赶紧派人给我们把船修了，谁爱瞧你们脸色似的！”
    卢掌柜这般也是为了争一下主动权，就算争不成，闹一闹也好过一直受制于人，谢景翕倒是猜到东爷不会轻易露面，但也没想到会指派一个小丫头出来，就眼下这两位说一不二的大掌柜，怎么可能真跟一个小丫头坐一块谈生意，这面子确实丢不起。
    那小丫头十分从容，“各位东家，我们东爷一向不怎么露面的，我所说的就能代表我们东爷，所以有甚问题，各位与我说也是一样。”
    齐掌柜此时开口，“小姑娘，这不是能不能代表的问题，我们千里迢迢而来，的确是抱了极大的诚意，既然你们东爷不屑露面一见，我看这生意不做也罢。”
    齐掌柜作势就要起身，圆脸的小丫头说道：“几位稍安勿躁，我代各位请示便是。”
    小丫头走进内门，齐掌柜也没有坐下的意思，仿佛只要东爷不来，他就随时准备走人一般。
    不一会内门又开，出来的依然是个女子，这个女子看上去当在二十七八岁的年纪，不论从样貌还是气势，皆比方才的小丫头有威严的多，估计是个地位更高的，但地位再高也是个女人，这为东爷的行事做派委实叫人不齿，跟前难道就只剩了女人不成，这形象，顿时一落千丈。
    谢景翕却刻意扫了这女子几眼，随即翻看着桌上的文书，仍旧不置一词。
    女子往案前一站，抱臂居高临下，身上有种叫人不能忽略的气势，强硬，霸道，又有那么点……匪气。
    “我说各位东家，既然你们来了，恐怕对这边也做过了解，这里可不同于大陈，进了这个地方，一切就得按照这边的规矩来，我们东爷不是谁都能见的，在这之前，我劝各位还是仔细瞧一眼桌上的文书，没有异议的情况下，我们东爷才会决定见不见各位。”
    所谓强龙压不过地头蛇，大概就是眼下这形容，你们自以为盛元在大陈有头有脸，其实于人家而言，盛元还是茂昌，并没有区别，你们不乐意谈换别家过来也一样。
    而实际情况是，齐掌柜不会任由别家票号走在他们前头，所以人家这个乔拿捏的很到位，齐掌柜不情愿也得再次坐下。
    只是眼前这份文书上的条件，委实叫人火大，齐掌柜瞧了一眼就气的想掀桌子，“这就你们东爷的条件？黑吃黑也没这么着玩的吧！”
    那女子面无表情，一副你爱干不干的架势。
    谢景翕此时阖上文书，揉了揉发胀的眉心，开口道：“这位姑娘，谈生意吗，总要给个坐地还价的机会，这样吧，给我们两天的时间商议，但这两天的时间内，我希望你们能派人尽快修好我们的船，谈生意诚意为先，我想你们东爷，不至于这点条件都不答应吧？”
    “好，这位夫人的提议我应了，各位东家，我们东爷自然有谈生意的诚意，诸位千万三思后行啊。”
    女子倒是挺爽快，谢景翕露了个笑容，心说十年不见，叶东家真是一点未变。