在屋内另外二人的注视下，那道人拿起水碗，佝偻着腰，慢慢喝了下去。那样子非但不像是久旱逢甘霖，反倒像是有些迟疑戒备。
    在他喝下去的同时，谢怜耳中听到了清晰的“咕咚”、“咕咚”之声，仿佛是往一个空罐子里灌水的声音。
    刹那间，他心下雪亮，一把握住了对方的手，道：“别喝了。”
    那道人手一抖，惊疑不定地望他，谢怜微笑道：“喝了也没用，不是吗？”
    那道人闻言脸色一变，另一只手抽出腰间铁剑向他迎面刺来。谢怜立定不动，举手一弹，“铛”的一声，轻轻弹开了剑锋。那道人见他依然紧握着自己那只手，咬牙猛地一抽。谢怜只觉那条手臂忽然一瘪，仿佛漏气的球儿一般彻底瘪了下去，从他掌中哧溜挣脱。那道人一挣脱出来，便向门口逃去。谢怜也不着急，在这种无外界阻挠之力的地方，这道人便是再逃出十丈，若邪也能把他拖回来。谁知，他刚刚抬了抬手腕，一道锐利至极的破风之声便从他身边穿过。
    那声音犹如有人从他身后射出了一支利箭，直接把那道人穿腹而过，钉在了门上。谢怜定睛一瞧，那竟是一根竹筷。
    他回头一看，三郎好整以暇地从桌边站起，与他擦肩而过，把竹筷拔了出来，在他面前晃了两下，道：“脏了。待会儿丢。”
    而那道人受此重创，竟是完全没有呼痛之声，无声无息地倚着门慢慢滑了下来。从他腹中汩汩流出的，不是鲜血，而是清水。
    正是他方才喝下去的那碗水。
    两人都在这道人旁半蹲了下来，谢怜在他创口处按了按，感觉这个伤口犹如一个鼓囊囊的气球上被扎破的洞，往外飕飕地漏着凉气，而这个道人的“尸体”也在渐渐发生变化。方才看他，分明是条大汉，现在却仿佛整个人都缩小了一圈，面容和四肢都有些萎缩，并且还在不断缩小，看起来倒像是个小老头了。
    谢怜道：“是个空壳。”
    有些妖魔鬼怪，自身无法幻化出完美的人形，便会想另外一个法子：制造空壳。
    他们会用一些十分逼真的材料，精心制作一副人的假皮囊。这样的皮囊，往往会参考真实的活人，有的时候甚至是直接拿人的皮囊做成的，掌纹、指纹、头发自然完美无缺。而且，这种空壳，只要他们自己不穿上这层皮，就不会沾染鬼气，也就不会害怕那些辟邪符咒。这也是为何门上的符咒没有把这名道人挡在外面的原因。
    不过，这样的空壳往往也很容易被识破，因为他们毕竟是空心的假人，如果没有人穿这层皮，就只能按照操纵者的指令行事。而且这指令不能太复杂，只能是简单的、重复的、预先设置好的事情。所以，它们的神态举止通常都较为呆滞，不太像活人，比如，它们会反复重复一两句话，做同一件事，或者自问自答，答非所问，和人多说几句话就露馅了。然而，对于如何甄别空壳，谢怜有个更为实用的方法：让他们喝一碗水或吃个东西就行了。毕竟壳子是空心的，没有五脏六腑，他们吃东西或者喝水时，就犹如往一个空罐子里丢东西或者灌水一样，能听到清晰的回声，和活人进食饮水的声音是完全不同的。
    那道人的尸体已经彻底瘪了下去，差不多已经是一摊软趴趴的皮了。三郎用那根竹筷压在他皮肤上点了两下，丢了筷子，道：“这壳子有点意思。”
    谢怜知道这少年指的是什么。这名道人的神情举止，他们都是在在了眼里的，岂止逼真，根本就是个活人，与他交流，对答如流，可见操纵者法力惊人。谢怜看他一眼，道：“看来，三郎对这种异术也是颇有涉猎。”
    三郎笑道：“不多。”
    这个空壳特地找上门来，向他告知半月关之事，无论是真是假，目的都是为了引他去半月关，为求稳妥，还须得上通灵阵问问。谢怜掐指一算，算出剩下的法力还足以支撑他再用几回，这便捏了个诀儿，上了通灵阵。
    一入阵，里面竟是难得的热闹，并且不是因为忙于公务而热闹，似乎是大家在玩儿什么游戏，嘻嘻哈哈笑成一片。谢怜正颇感惊奇，只听灵文道：“殿下回来了？这几日在下面过得怎么样啊？”
    谢怜道：“还好还好。大家这是在做什么？这么高兴。”
    灵文道：“风师大人回来了，正在散功德，殿下不去抢一抢么？”
    果然，谢怜听到阵内数位神官正在声嘶力竭地喊：“一百功德！抢到了！”“为什么我这个只有一功德……”“一千！一千！啊！谢谢风师大人！！！哈哈哈哈哈哈哈……”他心想这莫非是天上掉钱大家正在捡？虽然他的功德箱里是空空如也，但一来他不知要怎么抢，二来其余诸位神官都是彼此相熟的，抢一抢玩闹无所谓，他突然插|进去就有些奇怪了，于是也不在意，自顾自问道：“诸位，半月关这个地方你们知道吗？”
    此话一出，正在兴高采烈抢功德的通灵阵瞬间沉默。
    谢怜再次略感郁闷。
    他以往发些小诗和秘方，大家沉默也就罢了，因为其余的神官们也不发这些，那么他发的话，可能的确是格格不入。可是，通灵阵内，经常有神官们开口询问一些公务上的问题，比如你们谁认识哪只鬼，好对付吗？你们谁的地盘在那儿，能帮个忙不？这个时候大家也是各抒己见，有建议的给建议，没建议的说有空回头我帮你问问。他问半月关，也算是公务，没理由一开口照样全场死寂啊。
    半晌，突然一人喊道：“风师大人又散了十万功德！！！”
    通灵阵内瞬间又活跃起来，众神官纷纷抢功德去了，也就没人在意他方才问的那句了。谢怜知道此事恐怕并不简单，在阵内大概问不出什么来了，心想这位风师大人当真是大手笔，一散就是十万，好生厉害，正要退下，忽然，灵文私下给他发了一句。
    灵文问道：“殿下，你为何忽然要问半月关？”
    谢怜便把有一副空壳找上门来的事说了，道：“那壳子假作从半月关里逃出的幸存者，必然有其目的。不知他所言是真是假，我便上来问问。这地方怎么了？”
    灵文那边沉吟片刻，道：“殿下，这件事，我劝你，莫要沾手。”
    谢怜多少也料到会有这么一句了。否则也不至于持续一百五十年也无人问津，而他一问就全庭沉默。他道：“每逢过关，失踪过半，是真的？”
    良久，灵文道：“这事，大家不好多说。”
    谢怜听出她语音里的斟酌之意，定有为难之处，道：“好，我明白了。你既不方便，那就莫要多说。我们也从没私下谈过这个话题。”
    收了神识，出了通灵阵，谢怜起身，用扫帚把地上那摊假皮囊扫到一边，沉吟片刻，抬头道：“三郎，我怕是要出一趟远门了。”
    从灵文的态度足见此事牵扯不小。这空壳既然自己送上门来，便是想诓他去的，肯定不会是什么好地方。三郎却道：“好啊，哥哥，不介意捎上我吧。”
    谢怜奇道：“路途遥远，风沙艰辛，你又为何要跟着去？”
    三郎笑道：“你想知道那半月妖道是怎么回事吗？”
    谢怜一顿，道：“连这个你都知道？”
    三郎抱着手，悠悠地道：“半月关本来并不叫半月关，它乃是两百年前，半月古国所在之地。”
    他微微坐直了身子，目光星亮，道：“半月妖道，就是……”
    谢怜把扫帚往墙上一靠，就要坐下来详细听。这时，门外传来一阵“叩叩”的敲门之声。
    此时天色已晚，那些村民都被谢怜之前一句“中邪”吓得缩回屋子里不敢出来，又会是谁敲门？谢怜站到门口，屏息片刻，没感觉出门上符咒有异动，紧接着又是两声“叩叩”。听这声音，似乎是同时有两个人在敲门。
    他略一思索，打开门来，果然，两个黑衣少年站在门口。一俊朗，一清雅，正是南风与扶摇。谢怜道：“你们两个……”
    扶摇率先翻了个白眼。南风劈面开口便问：“你是不是要去半月关？”
    谢怜道：“你们从哪里听到的？”
    南风道：“几位神官路上谈了几句。听说你今天在通灵阵里问了半月关的事。”
    谢怜了然了，双手笼在袖子里，道：“明白了。‘我自愿’，是吧？”
    两人都是一副牙痛得面目扭曲的表情，道：“……是啊。”
    谢怜忍俊不禁，道：“懂了，懂了。不过，事先说好，途中若是遇到什么不能应付的事情，欢迎随时逃跑。”
    当下侧开了身子，请他们二人进屋再细说。谁知，那两人一看到他身后那名歪歪坐着的少年，原本微黑的脸色，瞬间变成了铁青。
    南风闪身进来，抢在谢怜面前，道：“退开！”