小心避开客栈里的客人和伙计，唐剪偷偷把那孩童抱回了自己的客房。
    之后，他叫伙计送了一桶热水来，脱光那孩童褴褛的衣服，把他放进了水中。
    脱光那孩童的衣服时，唐剪的心狠狠地揪紧了，因为他看到了瘦骨嶙峋的身体上，那孩童满身的伤痕。
    那一道道伤痕似乎在诉说着那孩童曾在棍棒和皮鞭下承受过的痛苦，唐剪不知道下手的是什么人，是不是就是这孩童口中那个“师父”，是不是就是那逃进夜色中的身影，他只知道，至少下手时，那下手之人显然根本没有把这孩童当成是人！
    心中又是怜惜又是愤怒，唐剪没有意识到，自己已经不再把那孩童当成一个拍打尸体的疯魔，而是只当成了一个受了苦的可怜的孩子。
    小心帮那孩童清洗着身体，唐剪犹如清洗着自己，思绪悠忽飘飞，忽然回到了自己小时候。
    那时候应该是自己七八岁的时候，有一次，自己跟着丁癞子疯跑，一下跑到了泥潭里，整个人都成了一个泥孩儿，三叔把自己抱回家之后，就是这样放进一桶热水里，用宽厚的手轻轻搓洗。
    如今，那时那桶水的温暖早已远逝，就连那双温厚的手，也已经被残忍斩碎，命运之狠，思之惊心。
    不知不觉，唐剪又已感到呼吸滞闷，心似乎被一只手揪了起来。
    他摇摇头，赶走自己烦乱心绪，定定神，回想起了白天沈秋星诡异裂背之后，自己去粉罗巷的逍遥院，去找那个路三娘口中曾经见过鬼影跳舞的姐儿红绳时，遇到的那个人，那件事。
    也是因了沈秋星的出现，唐剪才想起逍遥院才是最早传出恶鬼杀人的地方，加之沈秋星说他和宋四娘还有些关系，所以沈秋星一死之后，他信步走着，便走到了粉罗巷。
    想是因为宋四娘被剥皮之事的影响，逍遥院已经是一派冷清，像个年老色衰的女人，被命运弃之风尘。以前靠这里为生的姑娘们已经走了大半，也不知是将自己卖去了谁家，好在，唐剪要找的红绳总算还在。
    宋四娘死了，红绳好像就自动把自己当成了逍遥院的主人。
    唐剪进门时，急忙堆着艳笑迎过来的，就正是红绳。
    看起来，她年纪也不小了，至少有三十多岁，扭动着走来时，甚至腰身都已经显得有些臃肿。天气早已凉了，她却穿的极少，极力地展示着自己的肉ti，可见生计艰难。
    “哟，客人，您来了？快快来，里面坐。”
    口中讨好地说着，红绳就要往唐剪身上缠来，唐剪忙伸手将她隔开。
    红绳为之一怔，脸上僵了僵，立刻又恢复浪笑，白了唐剪一眼：“哟，俊俏的公子哥果然眼界高，这是瞧不上我红绳啊？唉，我果然人老珠黄喽。不妨事，我们这里好姑娘可多得是，等一下我好好帮您挑一个就是。”
    唐剪心中苦笑，赶紧说明自己的来意。
    红绳顿时就冷了下来。
    ——她这里已经好久没有什么客人上门，好不容易来一个，却还只是问事，而且偏偏问的还是宋四娘被剥皮的事，这让她霎时从心底生出发源于恐惧的厌恶来。
    “四娘死了，死了就是死了，我也只知道她被人杀了，至于她被什么人所杀，为什么被人杀，我一概不知，无可奉告。”她的语气比她的神情还要更冷三分。
    唐剪并不吃惊红绳这一冷，这本也是他预料中事。他没有多说什么，只是拿出了一袋银元。
    见到男人，红绳高兴，见到钱，她更高兴。
    可是，她愿意用自己的身体换钱，却不愿意用回忆宋四娘剥皮而死的恐怖场景换钱。
    见红绳竟然没有接过钱袋，唐剪倒有些诧异，抱拳一礼：“这件事对我十分重要，还请姐姐多多帮忙。”
    红绳瞄着他，眼神里充满提防。这时候，唐剪英俊的眉眼帮了他的忙。
    ——红绳一向对长得好看的男人有天生的好感，何况唐剪除了眉宇间常隐愁郁，还长得特别好看。
    所以，目光在唐剪脸上瞄了半天之后，红绳终于摸了唐剪一把，接过钱袋，问了句：“你是什么人？为什么要打听这件事？”
    “在下唐剪，是顾行途先生的侄儿，这次是因家叔被杀回来这里。”唐剪忍了那一摸，仍是很客气，“回来之后，我听到四娘也被人所杀，我怀疑他们的死之间有所关联，所以才想来向姐姐了解一二。”
    红绳冷冰冰的表情柔软了，忽然幽幽叹息一声，做出一副悲伤之态，扭到一把椅子边坐了下来。
    拿出一块丝帕，擦着根本没有的眼泪，红绳哽咽着说：“说来真是吓死人，你是没看到，活生生一个人，整个被剥了皮，就是地狱里，怕是都没有那样的场景了。”
    “姐姐可见到是什么人害死了四娘吗？”唐剪问。
    “那怎么可能见到？我如果见到了，我早也被剥了皮了！”红绳叫起来，“我那天下来时，四娘可就已经被人剥了皮化了妆，放到椅子上了！”
    她的叫声里满是恐惧，就像又看到了宋四娘被剥了皮化了妆坐在椅子上的情形。
    唐剪给她时间缓了缓，才又问：“有人说，姐姐曾经在四娘死后，看到这逍遥院里有鬼影跳舞，这事可是真的吗？”
    这个问题却刺激到了红绳，听他一问，红绳立刻炸了：“这是胡说八道！”
    “这是哪个该死的挨千刀的碎嘴婆娘胡说八道的？！”她蹭地一下站起来，扬着丝帕指点叫骂：“让我知道她是谁，看我不撕烂了她的嘴！”
    她这样骂着，一张脸已变得煞白。
    唐剪看着她，又想到阮山郎的妻子冯氏，现在，红绳的表现和昨夜冯氏初时的表现一般无二，这说明她和冯氏一样撒了谎。
    ——她若没有见到过，根本不会激动成这个样子。她这样激动，就像是她生怕被那“恶鬼”听到自己曾经看到过它，所以跑来杀了她灭口。
    “鬼……鬼是我们随随便便就能看到的吗？我若见了鬼，早跑到哪个男人怀里躲起来，再不出来了，怎么还会在这逍遥院里做生意？！”
    红绳继续叫着，声音却已越来越虚，眼神还不住四下偷瞄，就像生怕那鬼影已经听到唐剪的“胡说”，就要来杀她灭口了一样。
    “红绳姐，这是在吵嚷什么？”突然，一个声音从二楼传了下来。
    楼上传下来那声音温润年轻，闻声已可知说话的人必是个气度不俗，修养上佳的年轻男子。
    红绳听到那声音，快得令人咋舌地换上了一副谄媚笑脸，仰头看着楼上说：“唉哟，罪过罪过，看看我，大呼小叫的，吵到了巫公子。巫公子可千万不要见怪，我再不敢声高了就是。”
    这时，唐剪自然也看到了楼上说话之人。
    那果然是个年轻的男子，头发乌黑，肌肤细润，五官生的端正俊秀，身体长得修长挺拔，眉梢眼角带着三分笑意，红唇微翘，竟有几分女子般的媚气。
    男子的气度也果然是卓然的，看着便有贵气，身上的长衫看似朴素，却是上等的料子精细裁剪，点缀着别致而不张扬的刺绣，衬托得整个人潇洒出尘。
    唐剪并不认识他。
    这一次回到诛心镇来，唐剪已经见到了太多自己离开前从没见过的人，十几年的时间，毕竟还是不短。
    就见那巫公子微笑着，目光也落到了唐剪身上，虽在审视，却全无审视之态，看了几眼，将目光转向红绳，才又开口说话。
    “红绳姐，刚刚我听到你喊了好几声‘鬼’，怎么，这逍遥院里闹鬼了么？”
    红绳脸上一僵，旋即笑道：“哪有，巫公子说笑了，我这里就算是闹鬼，也只有色鬼，风流鬼啊！”
    巫公子笑而不语，又将目光转向唐剪，轻轻拱手：“这位兄台眼生的很，不敢请问尊姓大名？”
    唐剪也拱拱手：“在下唐剪，久已离开诛心镇，近日方才回归，倒确实有很多人都不认识了。”
    巫公子眼睛不明显却足可以让人看出来地一亮，语调也不着痕迹地提高半分，恰到好处地表现出三分欣喜：“哦？兄台就是唐剪唐公子？果然一表人才，人中龙凤！”
    “不敢。”这巫公子居然知道自己的名字，唐剪并不意外，毕竟诛心镇说大不大，又少有人来，所以“顾行途的侄儿回来了”这种事已经传开，绝不稀奇。
    也不待唐剪见问，巫公子已经在自我介绍：“小弟姓巫，巫朗。还请唐兄多多指教。”
    看起来，他似乎有意结交唐剪。
    唐剪对他的气度风貌虽也颇为欣赏，但作为诛心镇的过客，却并无结交友人之意，听他这么说，也只是道声“不敢”，便不再多言。
    但巫朗却并不在意他略显冷淡的态度，也并不打算放过他。又说道：“唐兄品貌不凡，小弟一见倾心，不知可否请唐兄上楼来，你我二人小酌一杯？”
    唐剪性格被动，一向不善于拒绝，略一沉吟，只好拱手道：“那便打扰了。”举步走上二楼。
    巫朗叫红绳选了一间雅致安静的房间，备上酒菜，又将想要陪酒的姑娘们都请了出去，交代她们不要来相扰，请唐剪在桌边坐了下来。
    这一席酒全属意外，唐剪无话可说，所以自然是巫朗引领了话题。
    先给唐剪斟了一杯酒，巫朗叹息一声：“小弟听说，唐兄此次回来，是为了顾先生被杀一事？”
    “不错。”唐剪本就不敢轻信诛心镇上的人，巫朗提到这一点，让唐剪不免有些提防。
    巫朗做出一副痛心之态：“小弟身在诛心镇，和顾先生也曾有过数面之缘，深知顾先生为人和善温厚，真不敢相信，竟然会有人对他下那样的狠手。”
    “我这次回来，就是要找出杀害家叔之人，还家叔一个公道。”唐剪语气平静而笃定地说。说这话时，他的目光看着巫朗的眼睛，并没有从中看到任何可疑的反应。
    “唐兄果然是有担当的男子汉，小弟敬服。”巫朗实在是个多礼之人，又拱拱手，“唐兄若有什么用得到小弟的地方，只要着人到城北晓眠斋知会一声，小弟定不推辞。”
    “多谢巫兄。”巫朗这句话竟说的分外诚挚，唐剪口中称谢，心里在对他这份突如其来的热心小心提防的同时，不由也对他多了几分好感。
    巫朗却忽然转了话题：“刚刚听到红绳姐姐在那里喊着‘鬼’字，小弟冒昧揣测，唐兄到这逍遥院来，可是为了那红绳曾见鬼影跳舞的传闻？”
    “不错。”唐剪觉得此刻此事倒无谓隐瞒。
    巫朗看着唐剪的眼睛：“唐兄可信鬼神之事？”
    唐剪不由沉吟，这个问题，若是数日之前有人问他，他一定毫不迟疑地回答不信，可现在被人问起，他却不自觉地沉吟犹疑了。
    其实，虽然回来诛心镇才不过短短两日，这个问题他却已经问了自己好几回。
    听路三娘说宋四娘是被鬼杀的，这没让他信了有鬼，听冯氏说王度是被鬼杀的，也没有就信，但之后他却自己亲眼看到了黑云噬人，亲眼看到了沈秋星活活裂背，他不愿去信有鬼，但至少他一时想不通人力如何能做到那般。
    何况，卧驼山下雨泥之中，还埋着一个浑身插满竹签的“刺猬”……
    所以，沉吟着，唐剪终是说道：“鬼神之事，我虽不笃信其有，却也不敢妄言就是虚无。”
    巫朗一笑，道：“小弟却是笃信世间实有精怪鬼神的。天地之大，灵妙玄奇，又怎么会只有人为灵长呢？而且，小弟也曾亲眼见过许多次玄异事件。”
    这话却让唐剪有几分意外。
    在唐剪看来，巫朗该是个见闻广博，接受过新世界教育的新时代读书人，他竟笃信鬼神之说，更说自己还曾亲见，唐剪不能不意外。
    唐剪于是说：“哦？”
    巫朗却不介意他的意外，还继续给他意外：“而且唐兄或许不信，其实小弟不但亲见过玄异之事，更还略略有些辟邪捉鬼的手段。”
    唐剪道：“失敬。”
    巫朗虽然微笑着，但他的语气却是毫无玩笑之意：“这一次镇里死人事件，依小弟所知，确实便是鬼魂作祟，而且若不能及时制服恶鬼，死人事件必然还会继续发生。”
    顿了一顿，他忽然压低语声：“其实……小弟今天到这逍遥院来，也并不是为了寻花问柳，和唐兄的目的一样，本也是听了红绳见到鬼影的传闻，来试着搜寻这里残留的鬼气的。当然，姑娘们自然是不知道这点的。”
    唐剪的目光直了。
    第一眼，唐剪只当巫朗是一位翩翩浊世佳公子，可短短片刻间，巫朗已经告诉他，自己的身份其实竟是一位捉鬼法师……
    法师这种身份，和巫朗清俊优雅的形象实在不符，唐剪不禁对巫朗刮目相看。
    唐剪索性再不插话，由得巫朗继续说下去。
    巫朗于是继续：“若小弟猜得不错，以红绳的胆色和小心思，唐兄向她询问见鬼之事，她一定矢口否认，决计不会实话相告，唐兄从她那里什么都没有问到对吧？”
    “是的。”唐剪承认。
    巫朗微笑：“所以小弟便根本没有试过去问她，小弟只要在这里停留一段时间，自然就能凭自己些许念力，感知到这里到底是不是曾经闹鬼，因为只要鬼魂到过的地方，必然会留下鬼气。”
    “那么……”唐剪的心思已经被巫朗的话语牵住，“巫兄可在这里感受到了鬼气？”
    “感受到了。”巫朗眼中射出神秘光芒，“而且，还十分强烈。”
    唐剪不由自主脱口问道：“那么巫兄可看清了那鬼魂是何模样，是何来由，为什么要在镇里杀人？”
    不知不觉间，他已在巫朗温润的语声中卸下了防备，被引入了巫朗的话题之中。
    巫朗慢慢说道：“唐兄莫急，小弟虽然还不能够探查到那鬼魂的身份来历和杀人动机，但它的模样，我却已经可以描画出来。”