程小乐果然带来了一个老外，美国人，名叫james。james身材高大，浅褐色的眼睛，浅棕色的卷发，虽然不是金发碧眼，但一望而知是正宗欧美老外。james一见到范晴，就用略带口音但相当娴熟的普通话和范晴打招呼：“范工！久仰久仰！我叫james，我的中文名是詹慕斯，这个慕，就是爱慕的意思。这个斯，就是斯人，谁是这个斯人呢？就是我最爱的中国文化！”
    范晴和他握了手，说：“james，你的中文说得真好。”
    james笑呵呵地说：“哪里哪里。和您没法比啊！”
    范晴心想，这老外倒是个真老外，可他中文会不会太好了一点？这还能起到外宾应该起的作用吗？
    james仿佛看见了范晴的顾虑，说：“放心吧范工，见了甲方，我就会装出一副自己不会中文的样子！”
    范晴被他逗笑，说：“看来你也是有经验了。”
    james说：“我来中国五年了。刚来的时候我到哪里都尽量说中文，可是渐渐我发现，有时候中国人又需要我们不懂中文。我哥们去学校申请做外教，家长都要求他不懂中文。他交了个中国女朋友，都不敢让家长们知道！”
    “大概是什么事，程小乐跟你说了吧？”
    “说了，我这次是你们公司的主创建筑师。范工你看我这个角色呢，我是这么揣摩的——我呢，平时都在美国工作，偶尔来北京出差。这样万一甲方来了，我不在你们公司，这事儿也好交待。”
    “你想的好细致啊。”
    “应该的，应该的。为人民服务！”
    “其实我都有点不好意思请你做这样的事……”
    james很是善解人意，说：“范工，小乐跟我说了，你对这种事有心理负担，觉得我们在骗人。其实你不用这么觉得。在美国，这叫商业策略。我做过卖车的销售人员，就是dealer。你听说过dealer吗？”
    “听说过，就是车的销售人员，对吧？”
    “对，如果你在美国说一个人像车dealer，那就跟说他们像骗子差不多。他们这行业，天天都要在客人面前表演。我们这些销售要拿着合同进去，然后经理就要假装发火……”james一边说，一边模仿着，范晴被逗笑了。
    “我知道美国人的推销员很厉害。”
    “对，不仅推销员要表演，很多专业人士也要演。美国的医生都有一套表情包，适当地表现出各种病人需要的表情……”
    james又开始表演美国医生的样子，夸张的表情令范晴想起《喜剧之王》里的尹天仇试戏。
    “我表兄是律师，可是他生意很小，律所只有他一个人。他就让他太太扮演秘书，天天跟客户打电话说：史密斯先生要在今天十点整和您通话。其实他就在旁边闲着没事做。更不用说我们的总统了……”
    范晴笑着说：“james，你很有表演的才能。”
    james说：“因为我从中学到大学都一直都参加戏剧社。”
    “你的中文是来中国以后才学的吗？真的太厉害了。”
    james说道：“我们中学外语课有几种可以选，我当时选的就是中文。从此我就爱上了中国文化，大学我读了东亚文化研究，当时就到北大来交流过。现在，我在北大读博士。我来中国虽然是五年，可是我学中文，已经学了十几年了。所以，范工，我是自己人，不是老外！”
    曹工对james进行了一个小小的面试，相谈甚欢。james果然是中国通，对于自己要做什么一清二楚。曹工本来还有点不放心，想着自己尽量还是一起去。面试完了之后他决定，由范晴带着james和向工走这一趟。又有范晴，又有老外，向工也是三十岁左右的中坚力量，这趟出差阵仗堪称豪华。
    快出发的前两天，范晴想起那天老郝提起的创业项目，觉得似乎没看见赵馨宁在朋友圈里发广告，也不知道是不是自己看漏了，就打电话去询问。
    赵馨宁一听，说道：“哎呀，我都给忘了。对，老郝是在创业，做了个什么社交网站。你快帮他推广一下。他天天忙的，发际线都靠后了。”说着，赵馨宁笑了起来。
    范晴也笑，说：“我已经让我们公司的人都装上了。你天天忙什么呢？连你们自己家买卖的事儿都能给忘了？”
    赵馨宁叹口气，说：“别提了。姗姗上学的事儿呗。”
    范晴奇道：“姗姗不是才四岁吗？”
    赵馨宁说：“哎呀，四岁已经都有点晚了！”
    赵馨宁说起了择校的事情，滔滔不绝，如数家珍。原来，现在的择校形势十分严峻。一步赶不上，步步赶不上。上哪个小学，将决定你上哪个初中；上哪个初中，将决定你上哪个高中，甚至能不能上高中。而高中的重要性就不用讲了吧？那基本就直接和大学挂钩了！赵馨宁家划片的小学不太好，对口中学没有一所是重点，倒是有好几所路途遥远的差学校。其中有一所，操场都是黄土地的，简直让人不能相信这也是北京辖区内的学校。
    本来赵馨宁有点想再买一套房，可一来现在的房价已经高到让人换不起，二来很多好的小学都要求提前两三年就住在那里。就算他们现在马上买也来不及了。何况，赵馨宁也怕等到孩子小升初的时候，学区房划分又有变化。毕竟对于他们来说，买房是倾其所有的举动，轻易不敢冒险。
    范晴觉得自己大学毕业还没几年呢，没想到这么一算，感觉四岁的珊珊马上也要上大学了。她问：“租房不行吗？”
    说起租房，又是一大套规矩。什么户口，工作地点，社保在哪里交，都有可能影响到你最终租房能不能上学。据说要想靠租房让孩子入学，全套下来需要几十种证明！何况现在租房的优先级很靠后，要把有房产的住户的孩子都收完了，才轮到租户。总之，租房也要提前好几年准备，一步步去做到才行。赵馨宁苦笑着说：“我看这房地产且红火呢，你倒是不愁没饭吃了。”
    范晴问：“不行就……上私立？”
    “私立好的贵死人，一年二三十万。要么得考试，千军万马过独木桥，几百个孩子选一个。普普通通交钱就能上的那种，你看了不会想把孩子送去。”赵馨宁叹气。
    “那老郝怎么说？”
    “他？别提了。他倒是淡定得很。说学习好哪儿上都行。学习不好，上哪儿也不行。”
    范晴笑了：“老郝倒是真有资格说这个话。我觉得他说得也有道理，毕竟珊珊有老郝的基因，估计这学习能力错不了。”
    赵馨宁叹气说：“但愿吧。其实前两年我看看别人择校像神经病一样。现在到了自己了，只后悔以前没有早做准备。唉，小晴啊，你要结婚，可得找个有学区房的……”
    范晴笑出声：“什么呀。且不说我还没有打算结婚，就是结了婚，我也不一定要小孩。”
    赵馨宁说：“还说呢，老郝说那天早就看见你了，但是看你和一个帅哥在一起，怕打扰你们。等人家走了，他才过去的。帅哥是谁？怎么你都没说过？”
    范晴这才想起，原来一直都没和赵馨宁提起钱大卫。本来刚认识的时候她曾热切地想和赵馨宁分享，但最近净顾着听赵馨宁的烦恼，就把自己的事给忘了。一鼓作气，再而衰三而竭。最想倾诉的时候没倾诉，现在讲起来就缺乏激情，提不起兴致。
    范晴言简意赅地说：“就是春节的时候，我俩在商场地库不小心撞上了，然后就认识了。现在就经常在一起吃饭聊天，但也就这样，没别的进展。”
    赵馨宁声音里掩饰不住的八卦，问：“帅哥当前，你就这么淡定？”
    范晴苦笑：“我真不是故意淡定，我是没空激动。你不知道我们现在有多忙。过两天还要去山东出差。老客户要维护，新客户要发展。公司里人多了怕开不出工资，人少了拿不到项目，人正合适的时候，就怕谁突然要辞职……”
    赵馨宁心不在焉地听着，突然打断范晴说：“哎呀，不好意思。珊珊没睡着，喊我呢。我先挂了啊！”
    放下电话，范晴心里有一点惆怅。她发现，她和赵馨宁之间的共同语言越来越少了。她总是说工作，赵馨宁总是说孩子。范晴承认，自己这些年有些抗拒结婚，其中一个重要原因，就是不想变成一个“孩子妈”。
    在范晴心目中，“孩子妈”差不多就是女性形象中最恐怖的一种了。孩子妈或许打扮入时，或许还很漂亮，但就是有一种说不清道不明的妇女感，莫名就显得特别不神气、不清爽、不潇洒、不利索。红楼梦里贾宝玉说，女人结了婚就会变成鱼眼珠。但以范晴的观察，女人单单结了婚不见得有什么变化，而一旦当了妈，变化就会排山倒海，挡也挡不住。
    范晴和有孩子的女性朋友一起吃饭。发现无论当初多么威风八面，干脆利落的女强人，都会对孩子吃了什么过分在意。28岁还没有正式男友的范晴无法理解：为什么那些当年那些什么难题都能娴熟掌握的高材生，在有了孩子之后，“不吃就是不饿”这么个简单的道理，会突然变得高深到令她们无法理解。她曾亲耳听到一个女性高管，在餐桌上抱怨孩子“每天什么都不吃”。范晴当时还是新人，说话没分寸。她不知深浅地开玩笑，说：“这孩子是不是要当许仙了？”——白蛇传里，许仙年幼时曾经吞下了神仙卖的汤圆，其实是仙丹。许仙吃了仙丹之后，很多天就不需要吃饭了。
    然而女高管毫无幽默感地说：“你没孩子，你不懂。”
    范晴当时就想：当一个女人开始盯着孩子吃多了吃少了的时候，她就真的老了。范晴并不讨厌小孩，但是她讨厌自己变成孩子妈。
    出差那天，到了机场，只见james打扮得十足是个商务人士。倒是范晴和向工，两个人只是半正式的休闲西装。james说，从现在起，他就进入了工作状态，只要有外人在场，他就只说英文。于是这一路上，会开没有开始，外宾效应已经开始发挥。不知道是否心理作用，范晴觉得连空姐都对james笑得更深情。
    james也把美国人最擅长的那种社交风范全都使将出来，永远面露灿烂到好似牙膏广告的美式笑容，但这灿烂中又带着那么一丁点若有若无，居高临下的劲儿，仿佛外交官莅临非洲部落表演亲民。
    这做派到了甲方那里，效果出奇的好用。做汇报时，james把范晴做好并且翻译成英文的ppt派头十足地念了一遍，然后范晴做翻译状，把她自己的内容再重复给甲方听。尤其是甲方的大老板朱总，平时不苟言笑，英文一句也不懂，但此时对着james连挑大拇哥，对每一点设计理念都表示赞同。整个会议过程还有乖巧的下属全程拍照留念，想必若有企业内刊，必然又是一篇国际合作的特稿出炉了。
    本来做汇报时范晴还挺紧张，生怕甲方中间打断提问些角度刁钻的问题，james应付不来。谁知甲方满意到一个问题都不问，除了赞许还是赞许。想想自己单独出去做项目的时候，天天被人怀疑是不是太年轻，很多甲方都会用各种难听的质疑口吻打断她的汇报，问一些粗鲁无礼的问题。方案还是她范晴的方案，换了个老外用英语说一遍，甲方就一点毛病也不挑了！
    开完会甲方招待吃午餐。饭局上，james更是演得卖力。他一边面露英国王子般的迷人笑容，一边坚决不吃落得个全尸的鱼，非传统畜牧业养殖的肉，形状不体面的海鲜，同时表示自己筷子用得不好，请范晴帮他叫了刀叉备用。每上一道菜，甲方按照我国风俗，都会请james先动筷子。然而james却装模作样，次次表示女士优先，把甲方那边一个不起眼的女副总弄得受宠若惊。
    有了james，这次饭局就莫名蒙上了一层国宴般的色彩。甲方非常热衷于介绍每一道菜背后的中华文化。酒自然更是浅尝辄止，一来甲方也怕在外国人面前失态，二来也是上了茅台，舍不得拿来灌醉了。
    下午的飞机回北京，本来吃完饭就该准备去机场了。没想到甲方还特意见缝插针地安排了当地的一个市区浏览，带着他们参观了当地著名的海滩森林公园和海上帆船训练基地。james连忙表示，这么美丽的沙滩，这么高级的水上训练基地，就是在美国也是很罕见的。日照真是个发达又美丽的地方。甲方听了龙颜大悦，连连称赞james果然是美国来的建筑师，特别有眼光。
    就这样，范晴他们一行人带着james凯旋归来，享受到了自从业以来最高规格的一次乙方待遇。说起来，范晴以前在外企也和老外一起工作过。但那个国际型事务所做的都是北京上海的大项目，甲方中留洋归来的少壮派比较多，对老外客气归客气，但不至于到如此奉为上宾的地步。
    范晴做梦也没有想到，自己最顺利的一次汇报，居然是以这样近乎骗子的方式完成。更没想到的是，自己和向工首次出演，居然演技自然，丝毫没有”我在骗人“的心理负担。事后回想，甚至觉得这种事还真有点好玩。
    这人啊，果然是学好不容易，学坏快着呢。