（一）
    岁月让秀秀骑在她的尾巴上，两人沿着世界森林外缘尽量低空飞行，以免暴露行踪。
    按照原先的测算，秀秀赶到灵猿国至少需要一个时辰。但有岁月的血脉神通相助，应当能把时间缩短在半个时辰以内。
    两人行了约莫半个钟头，隐隐瞧见森林边缘隆起一团雾气。
    “算算行程，”秀秀说道：“差不多快到鹤栖湖了罢？”
    “也不知这些号称血祭族人天敌的灵鹤长什么样子。”岁月道：“我们在死亡沼泽规划的几条路线，似乎有一条靠近灵鹤湖的。”
    秀秀道：“灵鹤是血祭族人的天敌，此话绝非空穴来风。小艾达提醒我们离这湖远一些，我们照做便是了。”
    岁月道：“我自然晓得，咱们兜着圈子走。”
    说着，便背朝鹤栖湖，往相反的方向飞去。秀秀则回头远远瞭望森林的景况。
    岁月往外飞了几里地，琢磨再往远飞只怕耽误行程。到了这个距离，应该也足够安全，便接着往南飞。又飞了一会儿，忽然瞧见森林中雾气消散，森林边缘两三里地的距离内林木消失不见了，再往里瞧，只看见茫茫一片的大湖，无边无际，如海一般。
    “这湖有些怪呢。”
    秀秀正说着，忽听见湖中传来一声高亢的鹤唳。
    唳声由远及近，钻入两个人的耳蜗，便像一道直击灵魂的闪电，在体内炸裂。
    两个人齐齐发出一声惨叫。
    岁月浑身发抖，脊背泛凉，体力尽失，瞬间坠落到了地上，昏迷过去了。
    （二）
    秀秀跟着岁月一起坠到地上，鹤唳声在脑海里一阵剧烈震荡，将她折磨得翻来滚去，头痛欲裂。但这时【通透心】自行运转，护住识海，叫她不至于不醒。
    过了一会儿，那高亢鹤唳声余威渐渐褪去。又从湖中传来一些忽高忽低的鹤鸣，威力不似先前那一声厉害，但此起彼伏、绵延不绝，也叫秀秀头昏脑涨，几欲作呕。
    秀秀运转【通透心】，强把精神打起，走到岁月身前，眼看着她不醒人事，心中暗道：今日是鹤唳的威力，才叫你昏迷不醒，埋尸此处，谁也赖不着我。
    想着，便独自往远处行去。
    走了没几步，她停住身子，原地想了一会儿，又转身回来看着岁月。倘若把岁月丢在这里，迟早要送了命，魏不二一定会伤心的要死，她才不要看他那副哭丧的脸。
    便颤颤巍巍蹲下来，将她背在身上，摇摇晃晃往东走去。
    世界森林的这一带外缘是一片光秃秃的荒漠，她走在荒漠里，耳边鹤鸣不断，声声入耳，饶是她有【通透心】护体，仍然觉得脑袋里嗡嗡作响，浑身疲软无力。
    脚底是软绵绵的沙子，每走一步都要往沙子里陷进去一些。抬脚的时候，又要使劲儿拔出来。这一陷一拔，就把大把地力气抽走了。
    方行了数十丈，她浑身的力气仿佛就要耗尽了，整个人摇摇欲坠。身后背着的岁月，好像挂了千斤重担。豆大的汗滴从额头上渗出来，不停往地上落。腿脚抖得很厉害，往前迈一步都好像要用尽全身的力气。
    如果她坚持不抛下岁月，两个人多半要一起葬在这里。而一个人往前走，或许还有活下来的机会。
    不如把岁月放下罢——她倒在这里不要紧。只要能赢得最终的胜利，岁月还能活下来。
    可是，谁又知道艾达说得是真是假？
    不知为什么，秀秀心里总觉得，如果自己真的把岁月丢在这里，她恐怕永远回不来了。
    她想了想，便咬紧牙关，背着岁月，紧紧抓着她的腿，继续艰难地往前走。
    远处一声声鹤鸣像是在她脑海里安了一口大钟，一槌一槌，敲得她浑身血气翻江倒海的，整个人快要疯掉。每走一步不禁都要怀疑自己能不能坚持下去。
    眼前的荒漠好像是深不见底的黑洞，而她的挣扎只是注定徒劳无功的努力。
    她看不见光明，心里却存着希望，一步一步往前走。
    又不知过了多久，仿佛就是比自己所设想的极限，多踏出了一步。身后的鹤鸣声忽地消失不见，身体里好像有一根绑着灵魂的绳子一下子被抽走了。所有的不适感瞬间消失。
    “活了！”
    她一屁股坐在地上，浑身软的厉害，好像重生了一次。
    回头看了看方才艰难走过的路，其实并没有多远，而远处绿意盎然的森林中，一片湖海风景美不胜收。连毫无生气的沙漠也被衬托得神秘、宁静、美不胜收。
    她心中恍有所悟——现在，她走在世界上最艰难的路上，走了不知多久，走得昏天黑地，走得痛不欲生，多少次就要坚持不下去。但或许呢，胜利只差一步，只需再咬紧一次牙关，再坚持一小会儿。
    最艰难的路的尽头，一定有最美的风景。
    回头看了看岁月，她心中暗道：
    魏不二，你喜欢的人，我可是给你活着带出来了。
    （三）
    不一会儿，岁月醒了过来，一睁眼看见秀秀：“这是在哪儿？”
    “鹤栖湖的外缘，”秀秀道：“我们得抓紧了。”
    岁月不知道自己昏了多久，不敢耽搁时间，当下让秀秀骑在自己的尾巴上，一并往南飞去。
    她往鹤栖湖的方向瞧了一眼，心里一阵后怕，说道：“这灵鹤果然厉害，要是三头鸟捉几只放在世界山，什么也不用做，只需让它们一个劲儿的叫唤，我们就毫无胜算。”
    “放心罢，”秀秀道：“艾达不会让他们这么便宜就得胜的。”
    说罢，又通过传音种子，将灵鹤湖这边的情况传给不二，叮嘱他们千万别走这条路。
    过了灵鹤湖附近一带，两个人又往回绕，沿途经过一片满目沟壑的峡谷，岁月使尽全力往前赶，飞过一处断崖之后，终于赶在距离太阳升起五个时辰左右，到了灵猿国南缘边界。
    只见森林的边缘见了一排高高的木墙，木墙上爬满了藤萝植物。墙头每隔几十丈，就站着一个灵猿战士，想要偷偷溜进去可能性着实不大。
    两人沿着木墙往西飞，不久瞧见两棵高高大大的巨木中间架梁，合成一座大门，两侧站着两排灵猿守卫。
    秀秀走上前，说道：“守卫大人好，我们是来自远方的血祭族人，想前往世界山，希望可以从贵国借道。”话一出口，竟是一嘴的猿猴咿呀声。
    领头的守卫又问了二人的名字，才说道：“请容我们通禀。”
    说完，便往里面去了。
    守卫方转过身，秀秀便冲着他身后投去一道【通透心】，却听见守卫心里说了一句：这事儿得跟值守大人说说。
    她便瞧岁月，岁月冲她眨了一下眼睛。具是觉得有些古怪，想这守卫接话太过顺溜，好像早就知道二人会来这里一般。
    过了一会儿，守卫走了出来，回道：“值守大人有请。”
    秀秀和岁月便一起往里面走，行了约莫百余丈，到了一株巨木根底，有一个拱形树洞，走进洞里面瞧见了身穿铜甲的值守灵猿。
    秀秀有意与值守走得近了些，往他身上投去一道【通透心】，神识沾在他身上，却好像没入了一滩深不见底的池水之中。自然瞧不出他的喜怒哀乐，也瞧不出他心里在想什么。
    值守说道：“二位想去世界山，为什么不从百兽谷去？”
    秀秀道：“三头鸟在百兽谷布置了重兵，如果从那里走，我们定有一场恶战。”
    “除了百兽谷，倒确实是鄙国的路好走一些，你们可真会找，”值守灵猿道：“这事儿我也定不了，还得向上请示。”
    秀秀道：“敢问谁能定事？”
    “我也不清楚了，很久没有人从这里借道，我得逐层往上呈报，总会有能定事的人。”
    “我们时间紧迫，等不了多久。”
    “我已经呈报上去，”值守灵猿说道：“想来很快就会有回复。二位不妨到外面走一走，看看鄙国风光也好。”
    秀秀和岁月便去外面等候，四周都是苍翠大树，兼有奇异花朵和果实，在一片绿意盎然中奇妙点缀着。
    但两个人哪有心思观赏。
    岁月说道：“我觉得有些不对劲……”