刀剑出鞘，青光长虹并交。
    颜岁愿不曾将短剑按长，程藏之也只取一臂革腕藏缚的唐刀，二人皆是使用短兵器交战。
    紫与红身影飘忽如纱，重重叠叠，聚聚散散。随着身影重叠而来的是，叮当作响的金属交接声，以及明晃耀眼的火花和星火味。
    程藏之的身法追求急速，快无不胜。颜岁愿着实心惊，他的身法哪里像是军帐指挥官的作风，更像刺客！甫一交手，便知其狠厉绝杀。而颜岁愿的身法十分密整，像一张水作的网，丝毫无破绽。
    觉察到颜岁愿的密不透风，程藏之不由得笑了，他起初入军队能快速晋升得到赏识，不是战争之中能如何勇猛拼杀，而是总能于万军之中直取主将稽首。换言之，他最喜欢也最擅长的就是寻究破绽。
    近身交手完全寻不到破绽的程藏之，折腰后跃起，避开颜岁愿剑锋如花的刺来，同时飞掷出唐刀。颜岁愿当即挽剑回身，欲要挡下飞刃，然而，比飞刃更快的是程藏之。
    凌空飞转一圈，竟不再去寻找接力支撑点，程藏之便直袭颜岁愿而来。
    ‘嘭’的第一声，颜岁愿滑退，直至靠在参天无花果树干，身前的程藏之虎口钳制在他脖颈，他的唐刀击落自己的无烟。
    “……”颜岁愿睫羽微垂，几息静默，才折服道：“程节度使，果真够快。”如此轻灵捷速，快无不克，天下是真寻不出第二人来。
    “我也并不是总这般快捷，”程藏之将手按在树干，他微微垂首目光落在他面颊，欺近贴面道：“若是换个地方，我可就不舍得快了。”
    颜岁愿冷色，目光结冰看程藏之。相互不言之间，他握紧拳头，毫不留情打在程藏之腹部。见程藏之弓腰呼痛，才道：“程大人这脑子，确实该好好看看，治治病了。”
    程藏之听着他的话，边慢慢站直身子，随手摘一颗荔枝，递过去，“别生气别生气，我就过过嘴瘾而已。”心知他现下只怕还难接受自己，便不提此事。
    颜岁愿望着递过来的荔枝，皱眉不言。
    见状，程藏之收回手，给荔枝剥皮，又将圆润白嫩的果肉递过去。他认真地说：“这回我可是剥好了的。”
    “……”颜岁愿不接过荔枝又不因为没剥皮，只是……他深深太息，问：“程大人，本官一男子，你百般献殷勤，当真不觉得荒诞不经、心中膈应？”
    “不啊，”程藏之坦然自若，“你生的好看，我有何可膈应的？”
    “程大人若是喜好色相皮囊，天下比比皆是胜本官之人，何必要吊死在本官一处。”
    “那不一样，只有你，相貌、脾气、行事等一切全然都是我喜欢的。”
    “……”颜岁愿抬眸望去，青年三年不改的恳挚虔诚，“程节度使，若非没有什么不可的理由，何必自毁一生。我亦然相信程节度使非池中之物，万里锦绣前程，远比一时逞欲珍重。”
    聆听颜岁愿规劝的程藏之，眸底划过一丝痛楚，这些话，他何曾不自勉劝励过。只是他这样的人，历经家破人亡、刀山火海、血渊骨堑，他能忍受至极的情绪，却終不舍得一人，甚至自己说服了自己。
    “你想要一个理由，是吗？”程藏之知他话里隐藏之语。颜岁愿未答，只是默然的看着莹润的果实，程藏之将剥好的荔枝更加递进一步，道：“非说理由的话，世上只有你，只有你见过我哭。”
    颜岁愿一愣，眼中迷雾冲天。见过他哭？乍然忆起程藏之潸然血泪，但，那也只是因为眯眼粉-末所致。并不能算得男儿落泪。
    若非说他见过谁哭，这二十六年来，他只见过一人泪河东注。颜岁愿二十六年里，心中只深埋尘封两件事，一件是父母亡故，一件是山南道的少年。心中顿时尘嚣起雾，无声翻涌海啸。
    心池静影沉璧，颜岁愿素来是讲究证据的人，他不愿无端揣测臆想。噤若寒蝉许久，颜岁愿始终一面静不露机。程藏之便一直举着手里的荔枝，等他裁决。
    夜钟敲响，响绝青京。夜玄银河，绽放一幕星火绚烂，花开花败。经鼓声里，迎来新岁。
    忽明忽暗之间，程藏之与颜岁愿两张年轻的面容上光影轮焕。呼哧的烟火冲天声，耳边轰隆作响，一时走神间，程藏之指尖捏住的荔枝果肉被人取走。
    “程大人，岁已至，本官便回府了。”
    程藏之回神间，见颜岁愿将荔枝放在唇边。而后放下广袖，作揖告退。
    “我送——”
    “不必相送。”
    这算接受他了？
    颜岁愿挥袖转身的身影极为迅速，丝毫不予程藏之阻拦的空隙。
    见那袭紫影渐渐淡去，程藏之张了张口，又挪了挪步子，最终还是没追上去。他想，自己说服自己尚且需要长久时日，颜岁愿……也需要时间。
    他愿意等，等他心无芥蒂。
    苏随取下脸上凝血的面衣，撕开伤口，血珠滴滴点点个不尽。
    “校尉，您的脸……”刚从程门杀出的刺客看着苏校尉面颊，颤声道。
    “嘶——”苏随吸着凉气，面颊上的疼痛抽干言语，他不敢再抚摸上伤口。但他能感受到程藏之这一刀之深，近乎割裂皮肉至颧骨。
    待上了倒上药粉，苏随又干吞几颗止痛药丸。抹擦尽额头汗津，才抓住刚才说话的刺客，厉声喝问：“郑奎，谁让你扔雕硝雷的？！”
    郑奎缩着头，满眼畏惧，“这这这……属下只是觉得那是杀了程藏之的好机会！若是能杀了程藏之，我等也好能洗清罪名，早日回归军营——”
    “闭嘴！”苏随将他甩出，直接砸在窗牍上，登时间滚落着喷薄血雾。
    一众死里逃生的刺客集体跪地，“校尉！郑百夫长也不是成心的，还请校尉开恩！”
    苏随脸上的伤口又迸裂，他却不觉疼痛，寒声道：“你们上次擅自使用火-雷-将颜公子炸陷入地穴一事，我尚未跟你们清算，今日又借杀程藏之的幌子，想杀颜公子，你等若是不想活了，但管说来！”
    这些人便是上次在金州将颜岁愿炸进地穴的人。听见苏随如此说，只是低着头不敢言语。
    郑奎却是爬起身，声音嘶哑道：“苏校尉！我等落得如此地步，不就是因为颜庄！不杀了颜岁愿，来日他查到军中，也以为颜庄将军是被我们出卖的，势要报杀父之仇，我等岂不是束手待毙！我们辛辛苦苦苟活至今，不就是为了立功重回中宁军！”
    “只要杀了颜岁愿，大将军再无后顾之忧，就会重新接纳我等！届时，我们再也不是孤魂游鬼，也是有家可归的人了！”
    一众流亡的漂泊人，心下酸涩纷纷动摇。十年之前，主帅颜庄与中宁军五千精兵被埋伏，全部战死竞邻关，而他们这些负责烽火传信、探查斥候的一千人，竟毫不知情！事后便被当成勾结契丹、奚霫人，出卖同袍的卖国贼。
    紧接着，便被一群打着剿灭卖国贼的同袍杀的措手不及。一千人，逃出来的只有五百不到，一路追杀下来，竟只剩三百不到。程门一行，又折损数十人。
    苏随扔下刀，目光冷如夜水，看着众人道：“我与诸位同袍皆是跟着颜庄将军的旧人，至今，我仍记得入伍当日，颜夫人亲自斟酒于我，告诉我家国何所卫，皆在众儿郎。那时候，我便想，马革裹尸或是骨埋硝灰，都值了！”
    这些漂泊多年的将士，不由得再次眼红。当初领下中宁军将士的铭牌，便将保家卫国作为至高无上的荣耀。可是，无端蒙上不白之冤，一流徙就是十年，他们心中早已被阴暗苦楚占满。今日再思此钢铁之志，沧海浮云桑田憾。
    “我苏随，亦然知晓大家之苦，我带着大家流徙辗转，求告无门，四处碰壁。也见过这满京虚伪，可是这般困苦，大家也都熬过来，都是好儿郎！”苏随当即跪地一碰头，额角擦出血色。
    “苏校尉！”众人大惊，心中已然软下。
    苏随不准旁人扶起，只是道：“正是因为我等流徙，才发觉那人的狼子野心！今日，我等就算杀了程藏之，也杀了颜公子，以那人的作风，岂会容纳我们？！”
    众人欷歔一声，只有死人才会守住秘密。这一点，他们已经领悟十年。连郑奎都脸色刹那变化，他只一心杀颜岁愿博得那人信任，却忽略此事。
    “苏校尉说的是啊！”有人纷纷附和。
    苏随便继续道：“如今我等式微，只能做些手段提醒颜公子，我相信，以颜公子聪慧，必然能发觉真相！况且，这些年来，大家也知道颜公子是何人物。刚正不阿，铁面无私，我相信我等定然会昭雪天下的！”
    众人被说及伤心处，纷纷落泪。但想起颜庄将军那位公子，心知颜岁愿是不为强权的刚直正义之辈，不由得点燃心中希冀。