无奈的笑笑，罗迪低头看了一眼手中的匕首。和龙族交道打多了，他自然能够认出这匕首的材质是一枚龙牙，刃口冒着寒气的短匕不过手掌长短。
    阿尔瓦的龙牙匕首
    攻击275-453
    +147敏捷
    单手
    效果：攻击时有一定几率产生“寒冰禁锢”效果，持续三秒
    效果：增加致命一击率2%
    使用：向阿尔瓦发出信号
    匕首本身属性算不上特别出众，不过最大作用显然是“发信号”这个特殊效果。既然阿尔瓦说了，那罗迪自然乐得笑纳。至少在这片大陆上，有一个79级的家伙作为“龙威慑”还是非常有必要的。
    这场谈话罗迪表现的非常真诚，而且没说一句假话。这也是阿尔瓦对他印象颇佳的主要原因——但作为龙族，他和当初的水晶龙埃辛一样忽略了一点：罗迪不说假话没错，但他并没有把全部实情都吐露出来。
    有关大奥术师伊迪丝的一切，罗迪只字未提。因为他不想因为一句话就把那块灵魂晶石交上去。毕竟罗迪又不是真的雷锋，未来埃尔森城能否继续前进，很可能要看这位站在奥术体系顶端的存在是否能够帮上忙。
    想到一直沉寂的灵魂晶石，罗迪便想着回自己的房间看看。回过头来，却发现桃瑞斯和伊芙丽两人正直直的看着自己，他想起阿尔瓦来之前的情景，顿时有些来气：“你们俩啊…如果有过人的本领就展示给我看，好歹也是一方族长，本事都不小。干嘛非要靠身体来取得别人的信任？”
    两位图克族女人此时头如捣蒜，罗迪见她们似乎是听进去了，便转身离开了房间。
    屋门“咔哒”一声关上，四周重归寂静。站在原地的桃瑞斯和伊芙丽却久久未动——虽然龙族稀少，但在这片大陆上一样是流传着龙族的传说的。可在她们的印象里，这种极端强横的物种每一次出现，都会伴随着死亡与毁灭…
    可罗迪呢？看上去他和龙族的关系就差称兄道弟了！
    “城主、首相，还救下过那位龙族的姐姐？他到底是什么人物啊…”
    伊芙丽有些颓然的坐在椅子上，这才发现自己的后背早已被冷汗浸透。桃瑞斯也好不到哪儿去，她低头看着自己不住颤抖的双手，无力道：“我怎么感觉主人比塔利——额，比那个女人更像是一位国王呢？而且就算是艾斯卡国，历史上也从来没有龙族和君主有过友谊的记录吧？”
    “老老实实的按主人说的做，千万不要别再瞎想别的了。”
    千言万语，伊芙丽想说的话最终化作了这句叹息。
    ******
    她们自然不知道，在自己终于放弃“走捷径”的心思、在心底选择效忠罗迪时，“督瑞尔城遭遇巨兽袭击”的消息已然传遍了附近那些小国，也同样传到了艾斯卡国的皇宫之中。
    因为罗迪一手逼真的“偷梁换柱”，艾斯卡国隐藏在督瑞尔城的眼线已然确认了“使团全军覆没”的事实。大量线索汇同目击报告被整理成了一摞草纸，一齐穿越茫茫沙漠，被送到了艾斯卡国国王塔利娅的案牍之上。
    位于迪斯特王城的皇宫因为修建时日不长，并没有“科伦米尔”魔塔那般高大巍峨的气势。因为要抵御每年都会袭来的沙暴，皇宫的建筑普遍低矮厚实，并且没有多少装饰——因为就算在外面绘制了图案，随便一场沙暴的威力都能将其侵蚀成光秃秃的摸样。
    而国君塔利娅，此时便在这样朴素的半球形建筑内处理着国事。
    在伊芙丽八月中旬率队离开艾斯卡国之前，塔利娅的确始终称病不出。一天两天尚可，时间久了，局面便容易生乱。好在塔利娅在九月初终于重返议事厅主持国事，终于让议论声消弭无形。
    此时，来自督瑞尔城的信件被宣读在议事厅内，顿时让群臣爆发一片议论声。和其他国家不同，站在议事厅内的各个大臣全是肤白貌美的图克族女人，甚至连大厅内的持剑守卫也都********，英武异常。
    叽叽喳喳的讨论是议事厅的常态，不过这一次众人的反应却有些激烈。塔利娅很清楚，眼前这些大臣同样被自己的计划蒙在鼓里。她们只知道原计划是“鱼人入侵”，因此全都被忽如其来的“巨兽入侵”有些吓蒙掉。两百米高的巨兽和“全军覆没”的结果已经超出了常识，令她们感到难以置信。
    “…我们必须接受这样的事实。”
    塔利娅一脸沉痛，眼圈有些发红。如此姿态自然让议事厅内的大臣们也心有戚戚，有些人没忍住当场就哭出声来，悲伤的气氛弥漫在整个大厅中。
    不过这毕竟不是葬礼现场，简单的听取意见后，塔利娅站起身，哽咽着宣读了决定——艾斯卡国会派出队伍收回使团成员的遗体，并厚以国葬；同时几位族长所领导的家族都获得数额不低的抚恤。而对拉西曼，则递交一份语气激烈的外交辞令…明面上是问责，暗地里却是就此索要赔偿。
    艾斯卡国毕竟是小国，能有任何捞好处的机会都不能放过。因此伊芙丽等人的“死”，也成了国家赚钱的缘由之一。
    如此决定自然“皆大欢喜”，塔利娅抹了抹眼角的泪水，表示今天的会议到此结束。
    然而离开议事厅，在封闭走廊中踱步向前的塔利娅便瞬间没了之前的悲戚摸样。她的眉头微微皱起，明显是对自己的计划“失败”而感到不可思议。
    塔利娅今年不过二十一岁，登上王位时甚至还未成年。可她自幼心机深沉，最重要的是…塔利娅研习的魔法，是国中任何人都未接触过的类别。
    相比起那些身材普遍丰腴的大臣们，塔利娅的身型堪称瘦削。她个子不高，由暗金丝线缝制的长袍在她身上显得有些宽大，却也将她的身体裹的严严实实。
    “连祂都会被击败…这个罗迪是怎么冒出来的？”
    返回了自己的寝宫后，身为国王的塔利娅却并未让任何人服侍自己更衣。她抬手施法，确认房间的大门被法阵锁定后，这才伸手解开了那式样保守的暗金衣袍…
    因为使用了昂贵的金线，这身衣服异常沉重。之前的所有国王都必须在四名侍者的帮助下穿戴或脱下。但在塔利娅手中，这件重量堪比锁甲的衣袍却被她非常随意的拎在手上，手腕一抖，便把整件衣袍扔到了旁边的木质衣架上。
    艾斯卡国地处沙漠，气候炎热，因此衣袍下方她只穿了件用于防磨的纱衣。不过透过纱衣，却能看到她数月以来不敢在侍者面前裸露身体的原因…
    一道道暗紫色的魔纹自她的胸口处向外蔓延开来，塔利娅数次深呼吸，表情就像是即将溺水的人刚爬上岸一样。看得出她之前始终是在努力压抑着身体内的某种力量。
    而当此时她放松身心时，魔纹几乎瞬间覆盖了她的全身，甚至连脖颈和面部都覆满了一道道诡异的条纹。
    塔利娅低头看着自己纤长的手指长出了锋利的指甲，随即伸手扯开了胸前的衣襟。无数魔纹的起始位置就在她胸口的心脏处，而这里赫然镶嵌着一枚指尖大小的晶石！
    “融合吧…我们的力量将合而为一。”
    塔利娅盘坐在地毯上，氤氲的魔力波动环绕身体不断旋转着，而她胸前的晶石也在这过程中不断缩小，仿佛一块渐渐融化的冰块。
    魔纹的光芒越来越亮，让塔利娅的身躯几乎都成为了紫色。经历数小时的努力之后，心脏处的恶魔晶石终于彻底和她融为一体，消失不见——这一瞬间，塔利娅身体表面的魔纹同样消影无踪，那种忽如其来的畅快感受让她忍不住呻吟出声…
    黑色的长发垂下，喘息着的塔利娅缓缓站起身。她感觉自己好像完全恢复了原本的摸样，可身体内蕴含的魔力与力量，却远远超过了走近屋子前的自己。
    抬起手来，无需念诵咒语，她便凌空以魔力捏碎了屋子里原本摆设的铁质弯刀。
    “这就是…来自神祇的力量么？”
    ******
    十一月六日
    督瑞尔城已经从悲伤的阴影中渐渐走出。城市的街道上已经没有了那股浓重的血腥味，行走其间时，除了行人变得稀少了些、守卫队巡逻的数量更多了些，其他与往日已然无甚区别。
    胡迪尼结束了上午的冥想与法术练习，在街边常去的酒馆点了杯饮料，拿起刚买的报纸没看两眼，便见一位法师站在了自己身旁。
    “什么事？”
    他微抬眼皮，看清对方身份后声音并没有什么波动。后者却显得诚惶诚恐，弯腰道：“胡迪尼魔导师，我是《深蓝》的现任主编安克斯，对于之前恶意退稿的事情，我代表《深蓝》向您表示真诚的抱歉，并且希望您接下来的论文能够发表在…”
    “不用了，我不会在这里发表论文了。”
    胡迪尼摆摆手，“我准备走了，以后估计你也找不到我了，不用再费力气了。”