“砍断渔网！快砍断渔网！”
    船长福斯特当机立断，大声下了命令，船员们面面相觑——这一张渔网造价不菲，怎么说砍就要把它砍了？
    “听到没有！快砍！妈的！”
    福斯特见船员有些发愣，大骂出声，后者终于回过味儿来，立刻找来砍刀用力砍断了联接渔网的绳子。仅是这一分钟的功夫，所有人都意识到渔船正在被渔网朝另一个方向拖着行驶…直到渔网被砍断后，那种巨大的拖拽感才终于消失。
    “别愣着！满帆！离开这里！”
    船长的话语让船员们迅速忙碌起来，福斯特谨慎的盯着那片翻腾的海面，内心的恐惧让握着舵盘的手都在剧烈颤抖着。这艘渔船因为不是轻快的战舰，移动速度算不上快。不过现在没有满载，顺风的情况下前行速度还算可观——福斯特也顾不上自己前行的是什么方向了，只要离开那边海域就行！
    带着这样的想法，船只在航行一刻钟后开始减慢速度。船员们还在猜测着刚才渔网撞到了什么，而福斯特则皱眉望着不远处那几座零星散布的小岛：“怎么跑到这里来了…”
    拉西曼外侧有很多类似的无人岛，大的有十几平方公里，小的不过一百来平米，渔民们通常不会来这里，因为这里暗礁太多，保不齐就容易出事。因此福斯特立刻选择绕行——不过没等他开始旋转船舵，便听船员大呼小叫起来…
    “船长！岸上有东西！”
    “在哪儿？”
    “看那些岛屿的海岸！”
    “我*！那是什么玩意！？”
    “海洋女神在上，这难道是鱼人么？”
    福斯特扭头望去，立刻发现事情似乎远远超乎了他的想象——他原本以为岛屿海岸上什么都没有，可仔细望过去的时候，才发现那原本以为是“海水”的地方，实际上是一大片密密麻麻的有着蓝色斑纹的鱼人！
    这一眼看过去，真是数不清楚眼前到底有多少蓝腮鱼人，但能肯定的是…如果被它们盯上，那是绝对逃不掉的。
    于是福斯特立马转向，准备赶紧离开这片岛屿的范围，然而当船头刚刚摆正，准备全力加速时，所有人都看到了那忽然间隆起的海面…
    直到“暮秋之冠”的预赛开启，“白珍珠号”也再未有返回过港口。
    ******
    九月二十八日。
    督瑞尔城内，议长杰里米并不关心码头船只逾期不归的问题，他现在的目光只盯着眼前——因为“诺格弗格拍卖行”举行的拍卖会正在进行中。
    作为拉西曼层次最高、拍卖物最稀有的拍卖行，诺格弗格的所有拍卖品自然没有一样是凡物，而在座的亦都是有头有脸的人物。
    六个学院来了不少魔导师，同时还有王国那些著名家族的代表成员，以及即将参加“暮秋之冠”的几个大国使者。规模小一些的国家甚至连进入这里的资格都没有，艾斯卡国自然算是有幸入围的，不过伊芙丽和桃瑞斯两人静静地坐在角落之中，看上去对拍卖品似乎兴趣不大的摸样。
    这里便是伊芙丽的政治智慧了——能被邀请出席，代表着拉西曼的认可；而不参与拍卖，则表明了她们不愿意惹事的“服从”态度。这场拍卖会的主角，说白了还是拉西曼国内各大学院的法师们，她们只需要低调的当个看客就够了。
    其他几个学院来的都是年轻代表，唯独巴尔伦纳学院是罗提卡议员亲自到场，当然…大家猜得出他为什么要来。
    诺格弗格拍卖行的拍卖师很会调动气氛，前面十多样拍卖品已经让现场愈发升温，金主们一句句竞价声仿佛弥漫着一股看不见的硝烟。而在倒数第二样拍卖品被推出来后，这硝烟便仿佛彻底点燃了似的…
    “怎么可能！？”
    “8公斤就够吓人了，竟然还是精炼后的？！”
    伊芙丽和桃瑞斯并不理解四周为什么惊呼。她们不是正统的拉西曼法师，根本不理解这种级别的钴金矿意味着什么。不过随着拍卖师的介绍，其他国家来的参与者也是都明白了这块不起眼的蓝色矿石有多珍贵…
    当前拉西曼的所有浮空法阵原材料都和钴金矿有关。而“钴金矿”本身通常指的是矿石，也就是掺杂着许多其他物质的大石块。拉西曼的钴金矿杂质极多，10公斤的钴金矿石里，最后精炼出来的“钴金”最多只有2公斤。许多人带着这样先入为主的观念，却未曾想眼前这8公斤的钴金矿…竟然是提纯精炼后的重量！
    这四四方方的钴金锭在光照法阵的照射下散发着点点蓝光，可是紧盯着它的罗提卡议员却感觉心底有些发冷。
    几乎垄断钴金矿的巴尔伦纳学院自然知道这些矿石有多么难找，8公斤矿石尚且可以说是有人凑巧找到的，但看着眼前这种提纯后的矿锭，他立刻意识到这背后定然意味着大规模采矿和熔炼！
    到底是谁！他想干什么？！
    罗提卡目光不善的扫视四周，却也知道这样完全无法判断钴金矿背后的卖家。他现在能做的，只有不惜一切代价把它买下，减少钴金矿流失到其他学院的几率…
    带着这样的想法，起拍价3000金币被他直接抬到了8000，而在其他几个学院追赶到35000之后，他咬牙爆出了40000金币的价格，强行将这块钴金矿收入了巴伦纳尔学院！
    这绝对是今晚拍卖会出现的最高拍卖价格了，如此可怕的高价令那些小国代表目瞪口呆——伊芙丽和桃瑞斯两人更是沉默的不敢出声，因为她们今年给拉西曼带来的贡品全数加起来也值不到3000金币！
    伊芙丽没想到，一块看起来不起眼的石头，竟然能以这么高昂的价格拍卖出去…
    拉西曼的金币含金量足，份量重，而之所以没有喊到更高的价格，是因为“诺格弗格拍卖行”只收现金，且不分期收款。因此这四万金币砸下去，当真让巴尔伦纳学院出了血了。
    “卖它的人可是赚大发了！”
    桃瑞斯感叹出声，看着那块矿石感觉就是堆积如山的金币，这时她忽然想起那个喜欢吹嘘自己金币多的罗迪，笑道：“你说卡伦王国的使者如果来参加这场拍卖会，估计直接就被吓死了吧？如果这种石头多来点，那还不是富可敌国？”
    “所以才没有邀请这种人来啊，小地方的人，终究是井底之蛙。”
    伊芙丽不屑的嗤笑一句，随后继续道：“钴金矿可没办法多来点…数量多了那就不是拍卖了。这种东西有市无价，里面都是高层博弈。”
    她说得其实更为靠谱——钴金矿这种资源在拉西曼就是用一点少一点的东西，光有钱是没用的。而说实话，其他几个学院对巴尔伦纳这般做派都是很不满的：平日里你卡着材料不给我们做研究就算了，怎么连公开拍卖都压着别人，一点好处都不让？
    但这种话他们也就在肚子里念叨两句。巴尔伦纳学院势头强劲，堪称拉西曼当前第一势力，看这种死磕的姿态，虽然其他几个大学院不是惹不起，但仔细想想还是没必要去触他的霉头，于是作罢。
    罗提卡如愿以偿，不过他更关心的是这块钴金矿的卖家——不过诺格弗格拍卖行的回复很简单：“匿名拍卖”，不公布卖家身份。
    这个答案是意料之中的，可让罗提卡没想到的是，拍卖行主管在8公斤钴金矿被搬下去后，却是忽然走到台前，敲了敲扩音法阵，轻声道：“本次钴金矿的卖主对物品拍卖还要求宣读一份说明，请各位稍等。”
    这样的情景并未让一众金主感到意外，因为以往类似的通知也出现过不少次，大多是对买主说点好话、祝福一下之类的。不过今天拍卖行主管却面色严肃的拿出一个信封，从中拿出一张白纸，朗声道：“自此钴金矿拍卖成功后第七天，同等品质钴金矿锭将在拉西曼全面开售。”
    一句话读完，整个会场瞬间变得无比安静。各大学院代表面面相觑，一时间都没有反应过来，倒是巴尔伦纳的罗提卡议员面色铁青，猛然攥紧了拍卖行刚刚交到他手上的拍卖合约单！
    “什么…意思？”
    他站起身，咬牙切齿的问道。可后者却面不改色的举起了手中的那张纸条：“诺格弗格拍卖行只负责宣读卖家的留言，并没有留言进行解释的权利和义务。”
    这句话顿时让罗提卡感觉一股气憋在了喉咙里——的确，他权势再大也不可能强行逼迫诺格弗格拍卖行破坏规矩。如果刚才有人跟他抢钴金矿，谁来他都敢正面怼。可是拍卖行背后却有所有学院及很多退隐强者的影子，一个巴尔伦纳学院真的不够看。
    这让他感觉脸上火辣辣的，最终却还是忍气吞声，坐了回去。