督主教路维尔是“蝮蛇十字”在伯根领的最高负责人。
    自去年那场战斗结束后，“蝮蛇十字”的活动重心便渐渐偏移到了他的手下——因为王室的暗中支持和他的努力，教派信众的数量在经历危机后终于没有发生大规模骤减，作为最大的功臣，路维尔有次获得了更多话语权，隐隐成为一方新势力的领导者。
    不过教派内的强势终归只在教派内有用，说到底“蝮蛇十字”目前还到不了和“玫瑰十字”正面抗衡的地步。和王室的合作，让路维尔很清楚自己现在扮演着什么样的角色，所以当米尔诺伯爵步入会客厅时，早已等待许久的他立刻起身，恭敬行礼：“米尔诺伯爵，听闻您的召见，我可是不敢耽误半分功夫就来了。”
    这完全是赤裸裸的谄媚，而米尔诺却很吃这一套，他表情矜持的摆摆手：“来来来，让你等了这么久实在是我招待不周，正好领地下属送我了七十多套步兵铠，你看我又不是爱打仗的人，所以这些东西我就凑个整，拿出一百套来算作赔礼，督主教大人可不要怪罪我啊。”
    米尔诺谈笑间便又完成了一次资源赠送，虽然对路维尔主教是好事，却也意味着他在这场谈话中彻底处于了“弱势”地位——不过他只是眉毛抖了抖，便不再多说什么，继续姿态恭敬的坐在了一旁，完全是“听候发落”的摸样。
    该示弱的时候绝对不逞强，老政客自然明白这个道理。
    “这次主要是陛下有些事情需要处理…”米尔诺伯爵抬起手来，旁边管家立刻拿来了几张羊皮纸，他接过来递给了对方，继续道：“王国西北部目前有些乱，嗯…主要是这两个人总是上蹿下跳的，陛下的意思是找个机会——给他们点教训。”
    说“教训”二字的时候，米尔诺的指尖轻轻滑过了喉咙，意味不言而明。
    路维尔知道自己来这趟肯定不是什么轻松事，仔细看了眼羊皮纸，发现上面的目标竟然是“熟人”——罗迪与索德洛尔的画像与资料尽数写在了上面。
    这可让知道罗迪许些底细的督主教傻了眼。
    “我想‘蝮蛇十字’收拾这两个家伙应该不成问题吧？”
    米尔诺伯爵这话完全是随口一问，毕竟结合他刚才看到的信件报告，罗迪和索德洛尔应该就是最不起眼的新晋贵族，在他们这些王国权贵眼里，属于捏死都不出响的渣渣。
    可路维尔的反应却让他有些意外。
    这位督主教眉头紧皱，思考许久后才给出了答复：“我认为，对付那位罗迪男爵，至少需要召集两支‘圣战军’中队，并且额外雇用一些专业军人…”
    “我想你一定是在开玩笑，督主教大人。”
    米尔诺满脸意外的打断了他：“陛下的意思是无声无息的处理掉就好了，而不是发动一场战争。”
    路维尔立刻意识到自己的态度并不合适——他当即换了个笑脸道：“抱歉伯爵大人，我可能是因为上次的战争搞的有些敏感，呵…刚才想的有些偏了，只是解决他们的话，按照您给的资料上而言，一支特别行动小队就完全可以搞定了。”
    话是这么说，他心里却想着该增加多少精锐才能确保这事万无一失…
    米尔诺满意的点点头，随即看似不经意的问道：“这两个人和艾弗塔的那位莎莉公爵走的挺近，我记得你们在艾弗塔那里好像吃过亏？”
    这当然是废话，米尔诺就是因为知道“蝮蛇十字”跟莎莉有仇才找他们来的——而路维尔自然一点就通，当即回答：“教宗大人对那位公爵很感兴趣，所以如果有机会和她碰面的话…我们‘蝮蛇十字’求之不得。”
    看似一拍即合的两人立刻热烈讨论起了具体对策，而他们背后所怀有的心思，却只有自己清楚了…
    ******
    二月二十三日。
    埃尔森城内如今已是一片热火朝天的景象。
    中央市场已经有了固定的集市，最近城里的人又多了不少，远道而来的商队同样络绎不绝，隐隐有了成为大型贸易集散地的趋势。
    按理说一座空城在人们的印象中应当是‘废墟’才对，可得益于“时间结界”对这座城池的保护，埃尔森城的排水、供水系统依旧保持着七八百年前的完美状态——当积雪渐渐融化后，城内竟然还有一条隐藏的河流穿行而过，合理的规划、由魔晶驱动的各类“半自动”设施，让居民们生活上的便利远远超过了王国内任何一座城市。
    城市划分出了各个区域，平民们在“居住区”能享受到全天候的日照，而在另一边，位于城墙阴影下的“兵工厂”，则已经热火朝天的运转了半个多月了。
    从城外伐木场运回的木材大批量推入火炉之中，从居民中征募的铁匠们正在努力适应这种颠覆“铁匠铺”行业的“流水线”锻造方式，他们大多数都在满头是汗的忙碌着，其中水平最高的几位则围着几张图纸低声讨论，俨然一副科研工作者的做派。
    同样的，从艾尔莎村拉回来的龙皮、龙骨等材料也在苏伦皮匠的带领下开始进一步处理，“军营”内，卡特、鲁格两位老兵已经成为了训练新兵的教官，整日在操练着刚刚招募的七八十名新兵蛋子。
    相比之下，“法师区”则显得冷清异常。
    毕竟相较于七百多年前的高精灵文明，如今人类世界的“法系职业者”实在是少的可怜——不过这里虽然没有几个活人，“死人”的影子却并不少见。
    当初在索德洛尔等人解决亡灵贝洛姆男爵的部队时，阿卡莎曾用一张卷轴召唤了一支1500人的亡灵军队。战斗结束后，它们一直被分配来保卫城市安全，不过随着人口增长，这些见不得光的亡灵们便大多转入了暗处，多数被布置在了城市外的森林中当暗哨，其余的…便都藏在了法师区，供阿卡莎慢慢研究。
    自冰川平原返回之后，阿卡莎实力有了长足的进步，尤其学习了本杰明赠与的两本技能书后更是融会贯通，感悟良多——如果换了别人，恐怕现在会更加精修自己最擅长的“治疗系”神术，但阿卡莎终究不是将“狂信徒”，在阅读了《能量本质》这种顶尖级别的书籍之后，她眼界已然发生了巨大的变化。
    阿卡莎不再着眼于某一派系的法术或神术，而是对这些法术背后的东西产生了更多的兴趣。
    比如现在，她正在研究着面前的“亡灵士兵”。
    当然，这样的事情阿卡莎可不敢偷偷去做，她专门询问罗迪这样是否不妥，却没想罗迪的回答很干脆：“杀人的永远是人，而不是刀，只要不是琢磨着当巫妖，你喜欢研究什么我绝对不会阻拦。”
    有了这样的承诺，阿卡莎才敢光明正大的研究起了自己召唤的这些亡灵，并且的确有了许多新发现——
    眼下批亡灵士兵和普通“亡者召唤”的产物有很大不同：一般从坟墓或战场上召唤的亡灵士兵往往因为身体腐烂大半或肢体残缺不全，战斗力本身就打了折扣。可这些士兵却完全不同：因为他们原本的身体，都是在“时间结界”中被图灵夺取灵魂后的完整躯壳。
    换句话说，这些亡灵士兵的身躯与活人几乎没有区别——唯一的不同就是它们已经没有了心跳和呼吸。
    “死灵召唤”最讲究素材的完整性，而从任何角度而言，眼下这些亡灵士兵都应该算“完美”级别的作品。它们的肌肉弹性、身体爆发力和肢体柔韧性都完爆那些粗制滥造的僵尸骷髅，本身的战斗等级是基础等级17级，从属性而言，已经强于王国军队中的精锐部队。
    不过他们的缺点也很明显：阿卡莎无法下达复杂指令，否则这些没有逻辑能力的士兵根本就无法完成——哪怕是下令“攻击”，他们的作战方式也多凭本能，毫无技巧可言。
    而阿卡莎研究的“课题”是：能否让这些士兵变得聪明点？
    死灵法师们从不考虑这个问题，因为他们更趋向于使用更高阶的“召唤术”和“召唤材料”——让骷髅自己聪明点？抱歉，骷髅终究是骷髅，聪明的骷髅或僵尸怎么看都没区别。
    阿卡莎当然不指望自己很快能够破解这种法术瓶颈级的难题，不过身为第一个身兼“神圣牧师”职业的“半死灵法师”，她的思路却是任何死灵法师都无法想象的…
    如果给亡灵士兵加持神术buff，会有用么？
    当然，想法是美好的，现实却是残酷的。这段时间来她已经用神术直接“净化”了五名亡灵士兵…
    “还是不太对。”
    在神术光芒再次灼伤眼前的亡灵后，阿卡莎皱着眉头停下了尝试。她觉得自己似乎走进了一个死胡同，所以干脆停止了实验，心想去关注点别的东西，散散心再说。
    望着实验室外站着的那上百名沉默的亡灵士兵，阿卡莎觉得这里的气氛实在是有些瘆的慌，她起身准备到阳光下晒晒太阳，可走出没多远，脚步却突然停了下来。
    “这是…”
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