次日，范宁参加了鲸县简短而热烈的开县仪式后，便和鲲州知府赵覃一起前往鲲州。
    临行前，范宁对首任知县罗柠道：“对鲸县而言，存在意义要远远大于它对朝廷的贡献，当然，鲸州有丰富的资源，红松、琥珀木甚至金砂都很丰富，这里的蜂蜜也不错，你们甚至可以酿松子蜂蜜酒，在京城一定能卖个好价钱，总之一句话，鲸州冬季漫长，气候寒冷，如果你能做到让百姓安居乐业，那你就是个非常有作为的县令，之前我对吏部说过，鲸州和鲲州，百姓若能安居乐业，那就是县令最好的评价，你明白了吗？”
    罗柠躬身道：“感谢殿下教诲，卑职知道该怎么做一个合格的县令，一定不会辜负殿下期望，让百姓安居乐业！”
    范宁又和蒙伍等其他送行人员一一挥手告别，这才登上大船，大船启动蒸汽机，发出一声长鸣，跟随着鲲州知府的官船前往鲲州，这次还有两名鲲族人和范宁一起同行，他们真的去遥远的楚国，体验异国的气候和环境。
    蒸汽船很快，一天后便抵达了汉县，现在这里是鲲州府治，有人口一万五千户，是一座欣欣向荣的大城。
    鲲州府管辖包括鲲州本岛、秋田城、鲸岛以及外部群岛，目前鲲州总人口五万五千户，约三十万人口，驻军三千人，如果包括鲸县的一千驻军和秋田城的一千驻军，那鲲州府的驻军就达五千人。
    另外还有三万日本劳工常年负责采矿、伐木和采金。
    “鲲州目前还是主要以农业、畜牧业、养殖业和矿业为主，农业是汉县、魏县和唐县，北方的晋县是畜牧养殖，养羊超过五百万只，南面鲲南半岛的齐县主要是伐木和养殖珍珠，还有鲸县，也主要以伐木为主。”
    知府赵覃和范宁同乘一船，一路给他介绍鲲州的情况。
    “现在鲲州每年产小麦四百二十万石，稻米百万石，除了自己留用外，其他二百万石粮食都输往京城，每年还送去五十万只羊、十万头牛、七百万两白银、黄金五十万两，铜两百万斤，硫磺七十万斤，养马是由朝廷直管，具体我们不知情，不过矮种马是我们的，每年从秋田运去京城达三万匹。”
    “秋田那边情况怎么样？”
    “应该还算稳定吧！秋田那边几座大银山，我们和藤原家族合采，按照五三二分配，我们拿五，藤原家族拿三，日本皇室拿二，十五万矿工由他们提供，但十几万矿工的吃住和工钱由我们负责，秋田那边产出的稻米基本上都被矿工耗用了，但我们每年却能从秋田拿回五百万两白银。”
    范宁点点头，“这个协议还算比较公平。”
    “正是因为大家都有利，所以合作很稳定，一两百年都不会有什么变故，不过那时银矿也该枯竭，我们可以把秋田还给日本。”
    范宁又笑问道：“刚才我听你说到齐县，齐县怎么养殖珍珠？”
    “殿下有所不知，鲲南半岛上全部被森林覆盖，只有沿海有很少的平地，所以齐县人口也只比晋县多一点点，但鲲南半岛海域却盛产上等珍珠，我们怕竭泽而渔，所以一方面采珍珠，一方面又人工养殖珍珠。”
    “怎么采，要潜入海底吗？”
    “对！日本有专门的采珠女，我们就募集她们来采。”
    “采珍珠既然是募集采珠女，那齐县的百姓做什么呢？”
    “他们负责人工养殖珍珠，先培养小贝，然后把它们放入浅海中，几年后就能收获珍珠了，然后用砂轮打磨珍珠，然后打孔、镶嵌，齐县的珍珠饰品在京城卖得很火爆，叫做鲲珠，连皇后和太后都有佩戴，当然，太后和皇后佩戴的是最好的天然海珠，我们叫做极品鲲珠，一颗就价值上千贯。”
    说得范宁颇有兴趣了，他问道：“齐县那边有码头吗？”
    “当然有，殿下要去看看吗？”
    范宁点点头，“我们先去齐县！”
    .........
    天气晴朗，船队在海面上劈波斩浪航行，远远一条黑线，正是鲲南半岛。
    这时，海面有几艘五百石的小船，上面插一面黑色旗帜，赵覃指着小船道：“那就是采珠船，每船有十几名采珠女。”
    “我们靠上去看看。”
    赵覃顿时脸露尴尬，支支吾吾道：“殿下，还是上岸再看吧！现在有点不方便。”
    “哪里不方便？”范宁一时不解。
    赵覃满脸尴尬道：“现在采珠女都是赤身，船上没有男子，我们过去不妥。”
    范宁呵呵一笑，“这是她们的风俗？”
    赵覃点点头，“开始我听说时，认为她们有伤风化，但送她们过来的日本官员说，这是她们的风俗，采珠时不能穿衣，但采珠回来后会穿上衣服，所以我特地下令，采珠女下海时，渔船不得去骚扰。”
    “那就不打扰她们了。”
    船队远远从采珠船旁驶过，正好有几名采珠女从海中上船，她们个个皮肤黝黑健美，但确实没有穿衣服，范宁的随从听说有不穿衣服的女子，纷纷从船舱里跑出来看稀奇，只可惜采珠女都躲进了船舱，他们什么都没有看到。
    “她们收入如何？”范宁又问道。
    “她们收入和采珠数量有关，海珠对她们来说不值钱，她们要的是粮食和布匹，现在要铜钱，她们在日本时，采上一颗海珠能得一斤米，我们给五斤，所以她们都愿意替我们采珠，能力强的采珠女，一天能挣十贯钱，可惜她们一般活不过三十五岁，所以大部分都终身不婚，挣的钱都是养父母和兄弟，很可怜。”
    范宁点点头，她们这样潜水，肺部都是会出现大问题，说到底她们是用生命来挣钱，日本海边很多穷人家的女儿都会走上这条路。
    他叹了口气道：“如果她们不愿回去，可以留下来，然后要限制采珠年限，不能超过十年，满十年后就让她们去养殖海珠，我们也算是做到仁至义尽了。”
    “卑职明白！”
    船队很快到齐县码头，提前得到消息的县令、县丞等一班官员已在码头上等候，众人见了礼，簇拥着范宁向县城内部走去。
    齐县位于鲲南半岛最南面，如果从日本北面来鲲州，第一座县城就是齐县。
    齐县是座人口小县，但县城却不小，城池周长约二十里，有两千户人家，大部分都住在城内，城外则主要以种田和打渔为生。
    县城内街道和房舍都很整齐，基本上是砖木结构房子，每家每户房舍都很大，商业主要集中在城南一带，有座占地约百亩的瓦子，里面酒楼、客栈、商铺、妓馆、茶馆、小吃铺，基本上都有，但规模都不大。
    “鲲州居然出现瓦子了？”范宁打量着瓦子大门笑问道，上面写着‘鲲南瓦子’四个大字。
    “现在各个县都有了，汉县还有两座瓦子，商业很繁华。”
    逛了一圈瓦子，范宁又深入县城，他却发现家家户户都传来‘嗡嗡’之声，蒋县令解释道：“殿下，我们这里家家户户都有加工海珠的作坊，有的是转圆抛光打眼，有的是镶嵌做首饰，县城一半的百姓都是以此为生，剩下的是商业、养殖、伐木、种田、打渔，齐县的产业就这么多。”
    这时，范宁看见街头有一家珍珠加工铺，一名男子正在埋头打磨珍珠，他好奇地走上前，仔细观察男子操作。
    砂轮机是脚踏式，和纺纱机一样，用脚踏来带动轮子飞转，轮子上装有细砂磨石，是一种非常精细的工作，要全神贯注，不能有一点分心。