黄昏时分，范宁独自一人在吴城的大街上踱步，吴城、越城、宋城，这是北岛目前建城的三座城池，共容纳了一万户百姓，其中吴城最多，共有五千户。
    当然并不是全部生活在城内，吴城周围形成了三十几自然村落，分流了两千户百姓。
    时隔两年，范宁再一次走在吴城街头，大街上很干净，石板路十分光滑，连一根杂草都没有，两边房屋有木屋，也有砖房，吴城没有搞瓦子，中间这一条街都是商业街，两边店铺不少都空关着，开着的店铺几乎都是服务型的商铺，酒馆、茶馆、客栈、青楼、澡堂、钱铺、洗衣铺、清洁铺、裁缝铺、车马行、急脚递等等。
    当然，还有火警铺、治安所、驿站、学校、济老园、慈幼院等官办机构。
    实体店铺也有一些，诸如杂货铺、粮铺、酒铺、茶铺、绸缎铺、肉铺、书铺等等。
    官府提供最基本的粮食和生活物资，但要生活得好一点，就必须花钱买，而钱需要自己劳动去挣。
    吴城是一个县，县令是朱齐，也就是范宁的妹婿，宋城的县令是陆敏，范铁牛的儿子，两人都是进士出身，辞官来这里任职，越城的县令叫做张济，二十余岁，举人出身，他父亲便是范宁从前的幕僚张博。
    除了县令，上面还有一个最高管理机构，叫做长老会，一共九人组成，其中七人是由百姓推荐的德高望重的长者，吴城有三人，宋城和越城各两人，这七人任期三年，三年一换，长老会中还有两个名额比较特殊，范家出一人，朱家出一人，属于永久名额，而且范朱两家都有单票否决权。
    毕竟北岛的所有权就是属于范家和朱家，他们就用这种方式来行使他们的特殊权力。
    走到十字路口，旁边有一座六层的木塔，这是吴城的钟楼，也是观风楼，全城最高的楼，站在楼顶对全城一览无余，下面就是火警铺，发现火情，随时可以出击。
    这时，一阵喧笑声引起了范宁的注意，笑声从旁边一座酒楼里传来，酒楼上挂一块大牌子，上写‘赵记酒楼’四个大字。
    范宁信步走了进去，大堂内坐满了喝酒的汉子，正在高声议论什么，十几名日本酒姬站着一旁抿嘴笑着。
    宋城和当初的鲲州遇到同样的问题，那就是人工费特别贵，尤其服务行业，当地人都不肯干，鲲州各家店铺只能招募了不少日本少女做伙计，范宁的小妾阿雅就曾是一个酒楼的酒姬，北岛这边也是同样的问题，不过好在规矩都很严格，调笑几句可以，但动真格的，却没有人敢。
    一名酒姬见范宁进来，连忙迎上前，“欢迎官人光临小店。”
    范宁找一张桌子坐下笑道：“我今天刚到这里，不了解情况，你介绍一下。”
    酒姬的汉语很好，轻柔说道：“本店金银、铜钱都收，如果官人只是喝酒，本店有最便宜的果酒，十文钱一角，再免费提供一碟咸豆，如果官人想吃好喝好，这边有菜单。”
    酒姬将一张纸递给范宁，上面有二十几个菜，酒也有五六种，价格要比京城汴梁贵一倍，一壶清酒居然要三百文钱，菜价也不便宜，羊肉稍便宜一点，但猪肉居然和汴梁一个价。
    “别的酒楼都是这个价格？”
    酒姬点点头，“都是一样，主要是酒贵，我们酒都要从大宋运来，以后可能会好一点。”
    “为什么？”
    “听说越城那边在建一座酒坊，用本地的米酿酒，那就会便宜很多，客人都在眼巴巴盼着呢！”
    范宁摸出一把钱笑道：“拿一壶果酒，我带回去喝。”
    .........
    范宁拎着一小瓶酒回到住处，他们住在驿站中的贵宾馆，刚到门口，范真儿迎面奔出，差点撞到了父亲。
    范宁一把拉住她，“这么晚，到哪里去？”
    “去小姑家，她让我今晚住在她那里。”
    “让大姑陪你去。”
    “不用了，就在隔壁。”
    范真儿挣脱父亲的手，一溜烟跑了，范宁连忙跟了出去，见她进了隔壁的府宅，府宅门口，小妹范静向自己招了招手。
    原来小妹家就在隔壁，范宁也笑着走了进去。
    范静的府宅不大，也就五亩左右，没有后花园，后宅中间有一座庭院，种了不少花草。
    “爹爹，你怎么跟来了？”范真儿发现父亲跟在后面，不满地跺脚。
    范宁瞪了她一眼，“我来看看你小姑，不行吗？”
    范静连忙哄她去房间，又对范宁笑道：“大哥这次怎么不把娘一起带来？”
    “你三嫂要生了，她走不开。”
    范静瞪大眼睛，“三嫂要生了，你还跑来？”
    范宁懒得理她，向两边看了看问道：“你夫君呢？”
    “大哥，我在这里。”朱齐从大门走了进来。
    “这么晚才回家？”范宁笑问道。
    “刚才去学校看了一下，我现在同时兼任县学的学正和教谕，没办法，有几个老先生，但只能教一教蒙学，高一点的县学就不行了，我只能自己来。”
    “县学现在有多少学生？”
    “目前有一百二十八人。”
    “那不少了，都是你教？”
    “不完全是，还有两名助教，有时候明礼也会来给学生们上课。”
    范宁眉头一皱，让明礼上课？他想起了当年两兄弟在县学做生意的情形，若不是自己，他俩早就被学校开除了。
    范宁也不好说什么，至少明礼可以教一教商业。
    朱齐把范宁请到自己书房，范静又亲自给大哥煎一壶茶，她忽然发现了兄长有一壶酒。
    “大哥，你是找阿齐喝酒的？”
    “不是！这是我去酒楼了解情况，顺便买的一瓶酒，想看看什么样子。”
    朱齐接过酒瓶看了看，又闻了闻味道，笑道：“这是果酒，我们用这里盛产的野果发酵酿制，产量很大，酿成酒后，本钱也就是两三文钱一斤，酒楼卖十文钱半斤，积少成多，其实也赚了不少。”
    “听说你们要建一座酒坊，准备酿米酒？”
    “确实有这个打算，还有酱坊、醋坊、榨油坊、晒盐场，至少柴米油盐酱醋茶中，除了茶以外，北岛都要慢慢自给自足，以后人口越来越多，完全依靠大宋不现实。”
    “夫君，还有衣食住行呢！”范静在旁边提醒道。
    “对！还有一座纺织工坊，从吕宋岛买进木绵，我们自己纺织木绵布，还有一座瓷窑，正在修建，预计下个月正式点火，现在船只很多，马匹也在不断增加，粮食问题也解决了，以后对大宋的依赖会慢慢减少。”
    范宁沉吟一下问道：“有没有做一份长远的计划，比如说越城造什么，宋城造什么，吴城造什么，甚至南岛做些什么，大家可以分工合作，不能胡子眉毛都由一个县城来抓，那不现实。”
    “大哥说得对，这件事由长老会协调，确实是由三县分工来做。”
    范宁点点头又问道：“北岛有石炭和铁矿吗？”
    “有！而且铁矿品位很高，石炭也很丰富，不过远远比不上南大陆，他们发现的石炭埋藏很浅，挖一层土下面就是，足足有方圆数百里，品质也很好，根本就不用挖矿洞，他们有一万日本劳工，专门负责挖炭矿，我们下一步要发展冶炼业，买南大陆的石炭，用我们铁矿来冶炼生铁。”
    范宁负手走了几步，对朱齐道：“在学校教育上，你们走的路不对，在蒙学读一读《论语》和《孟子》就足够了，到县学时应该教学生实用的东西，比如农业、冶炼、采矿、造纸、造船、酿造、建筑、陶瓷等等实用技术，因为学生没有机会去考科举，我们不需要搞大宋县学那一套，学生要学的是实际技术，可以把老工匠请来教学生，我相信年轻人都愿意来学校读书，还要教学生们武艺，刀术、射箭，这样才能保家卫国。”
    朱齐满头大汗，连忙起身道：“大哥，是我搞错了方向！”
    “估计不光是你搞错了，其他两县也错了，甚至长老会也搞错了，等大家到齐后，我要好好说一下这件事。”
    说到这里，范宁又对朱齐道：“这次我带来一个人，叫做阿杜，他是渤泥国人，会说汉语和南洋语以及附近海岛的土著语，你在县学马上开一门课，就是要学生学习附近海岛的土著语，这一点非常重要。
    将来杀光这些土著不现实，那我们就要去改造他们，把他们驯良，成为我们的劳动力资源，所以语言沟通就是首先的问题，我和他讲好了，明天阿杜就开始给学生上课。”