耶律乙辛回到自己位于东京的别宅，养子耶律善跑上来小声道：“郭怀信来了，在父亲书房！”
    耶律乙辛点点头，他知道郭怀信今晚会来，他翻身下马，向府内走去。
    这已经是耶律乙辛第四次和郭怀信谈生意了，第一次他们做成了五十万两银子的生意，第二次郭怀信又向他买了三百匹种马和一千五百匹母马，第三次他要郭怀信安排日本使者来见辽国天子，顺便达成了一万只羊和十万斤生铁的生意。
    而这一次，他相信郭怀信会给自己带来好消息。
    其实，耶律乙辛已经在隐隐感觉到了什么，郭怀信的来历绝不是皇商那么简单，他恐怕对自己另有企图，只是郭怀信给他带来的巨大利益让他欲罢不能，这就像吸毒一样，明知这样下去会有被揭穿的一天，但他依然会毫不犹豫和郭怀信交易。
    房间里，郭奎已经等待多时，这时耶律快步走了进来，连声道：“让先生久等了。”
    “无妨！”
    郭奎行一礼，淡淡一笑，“希望日本使者到来能让你满意。”
    耶律看了他一眼，警惕地问道：“莫非日本使者有问题？”
    郭奎摇摇头，“日本使者没有问题，只不过他们是顶着日本国天皇使者的名义，实际上为了藤原家族的利益而来，这一点你们没有看出来？”
    “看出来了，其实我们也知道，日本天皇只是一个傀儡，实权掌握在藤原家族手中，一点也不奇怪！”
    郭奎又笑道：“你们要的船只也是我负责去买，但我丑话说在前面，大宋船只有两种，一种是官船场造的战船，另一种是私船场造的战船，我给你们的，只能是私人船场的战船，官船场的船只搞不到。”
    “两者有什么区别？”
    “官船上是全新的战船，而私人船场是旧船翻新。”
    “可你卖给我们的价格，却是按照官船价格的三倍，这是不是太黑了？”
    郭奎太了解耶律乙辛，稍有正义感的官员都会拍着桌子大骂，‘用旧船翻新，想害死辽军吗？’但耶律乙辛却丝毫不提船的问题，而是在指责他赚得太狠了，郭奎当然闻弦知雅意。
    他微微一笑道：“准确地说，只有两倍利润是我的，而另一倍利润是相国的，有财大家发，我不会只管自己发财。
    “风险是我担，至少一人一半吧！”
    “相国有所不知，我还得花钱打点沿海巡逻水军，我可赚不了两倍，不过我还是会再给相国一点补偿。”
    他将一份岛契放在桌上，推给耶律乙辛，“这是小琉球群岛中的一座大岛，面积和耽州差不多，岛上有河流、湖泊、森林和山峦，还有一片草原，面积有几万亩，可以放牧，也可以开垦种地，这种岛屿我已经用相国的名字买下来，它现在就属于耶律相国了。”
    耶律乙辛大喜过望，他对海外岛屿早已盼望很久，上次他只是提了一下，辽国人能不能买宋朝的岛，郭奎就把岛屿送到自己面前了，这人还真是个七窍玲珑心。
    “居然是我的名字，这也办得到？”
    “别忘了我是皇商，不瞒耶律相国，之前的种马虽然去了日本，最后由日本转给了鲲州，实际上是给鲲州买的，就凭这一点，天子特批了你的岛屿。”
    耶律乙辛虽然之前已经料到种马最终去了鲲州，但郭奎这么坦率地说出来，还是让他有点尴尬。
    他咳嗽一声，岔开话题问道：“这座岛在哪里？”
    “这座岛名叫仙鹿岛，从渤海港坐船过去，大概要走三天，是大宋贸易船队是日本的必经之地，耶律相国如果有兴趣，可以让令郎跟我一起去看看。”
    范宁挑选给耶律乙辛的岛屿就是后来的奄美岛，距离日本鹿儿岛不远，这座岛目前属于琉球群岛，为了收买并控制耶律乙辛，范宁便把这座岛拿出来给他了。
    不过，耶律乙辛家族将来有没有福气用这座岛，那又是另外一回事了。
    耶律乙辛欣然点头，“回头我安排一下，就让我的次子跟随先生去接收这座大岛。”
    ............
    兴庆府城外人山人海，无数百姓出城来参观气势浩大的王师北征，十万大军已集结完毕，在战鼓声缓缓起拔，两里外的码头上各种粮食物资堆积如山，数百艘巨大的皮筏子停泊在岸边，数千民夫正忙碌地将粮食和各种物资抬上皮筏。
    这种体型巨大的皮筏子最小也在千石以上，由无数个小皮筏子叠加捆绑而成，西夏人口稀少，很难像宋朝那样大规模动员民夫，无法组织大量陆路后勤辎重队伍，所以西夏也充分利用了水路，造出了大型皮筏，沿黄河运输。
    在参观的人群中，宋锦绸缎铺的张掌柜和几名伙计也在，一名伙计低声对张掌柜道：“那皮筏子至少能载重三千石吧！”
    “别胡说！”
    张掌柜瞪了他一眼，向两边看了看，见无人注意他们，便转身悄悄离去了。
    半个时辰后，一只信鹰盘旋飞起，向北方飞去。
    ..........
    河套的宋军兵力已增加到五万人，其中包括两万骑兵，被焚烧过的外城已清理干净，外城驻满了大帐。
    范宁已得到了兴庆府的消息，十万大军北上争夺河套，与此同时，狄青也率领二十万宋军以及大量粮食物资北上，支援河套。
    在一座演武场上，范宁笑着问杨文广道：“老将军，你觉得对付皮筏子最犀利的武器是什么？”
    “猛火油应该不错，干透的羊皮一点就着，我十几年前试验过，对付皮筏子确实是一种极为犀利的武器。”
    范宁却摇摇头，“猛火油对付皮筏子本身是不错，但它是双刃剑，也容易烧伤自己的大船，试想，皮筏子变成一团烈火撞上了宋军大船，直接沾在大船上，对大船的影响会是什么？”
    众人都笑了起来，这就叫杀敌三千，自损八百，杨文广有些不好意思道：“我没有考虑过自己的船只也怕火。”
    范宁又对众人道：“我最初考虑的是铁火雷，但当初在南海和三佛齐国海战时，用铁火雷炸沉了对方的主船，但我们自己的船也差点被掀翻，我才明白，除非有远射能力，否则最好不要把铁火雷用在海战上，可远射又不容易射中对方，掉进大海就熄灭了，所以铁火雷虽然强大，却更适合用在陆地上。”
    “相公，弓箭不错吧！对付皮筏子。”一名统制说道。
    “弓箭不错，皮筏子怕漏气，这是它们最大的弱点，抓住这个弱点想办法，就能找到对付皮筏子大杀器了。”
    杨文广沉吟一下道：“弓箭虽然不错，但可惜数量不多，对小皮筏子还可以，但对大型皮筏子就有点不得力了。”
    范宁对众人笑道：“我在京城参观军器局，发现弩院在研制一种对付骑兵的制式筒箭，一次可以射出三十支弩箭，当时我在想，用这种筒箭来进行水战不是很好吗？装在船头，一筒箭三十支，然后迅速换一只箭筒再射，相当于连弩集成。”
    杨文广道：“相公是想用这种筒箭来对付皮筏子？”
    范宁还是摇摇头，“这只是给了我一个思路，对付皮筏子必须要有足够多的数量，不需要箭那么大，只要射穿一个小孔，它就漏气了，大家想想看，除了铁火雷外，还什么武器能造成这种密集迸射的效果？”
    “火蒺藜！”几名大将同时脱口而出。
    火蒺藜是宋军广泛使用的一种武器，其实就是纸火雷中包裹八枚铁蒺藜，单兵扔出去后铁蒺藜爆炸，铁蒺藜飞溅，但这种爆炸的威力太小，最多是用来布洒蒺藜刺。
    范宁也不再给众人绕弯子，他让士兵用盾牌护住众人，便从木箱里取出一只柚子般大小的圆球瓷瓶，瓶上有细颈柄，可以让人手握。
    范宁做好了扔的姿势，用火折子点燃了细颈上的火绳，待火绳烧到瓶口时，范宁猛地将圆球瓷瓶扔了出去，准确扔进了二十步外的一只大木箱内。
    只听“砰！”一声略显沉闷的炸响，瓷瓶在木箱里炸开了，瓷片和里面的细铁片四溅。
    众人纷纷走上前，只见木箱子内的底部和四壁上插满了密密麻麻的铁片和碎瓷片，足有几百片之多。
    众人都明白了，一起热烈的鼓起掌来，一物降一物，瓷火雷对付大木船没有什么效果，但它却是对付羊皮筏子的大杀器。