“范宁，帮帮我，我挡不住了！”
    苏亮狼狈地跑了过来，在他身后不远处，两名不知来历的大臣盯住了苏亮。
    苏亮长得很好，皮肤白皙，气质温文尔雅，这种文质彬彬的进士格外受大臣们喜爱。
    范宁起身对两名大臣道：“他已和开国上将军程耀武的后人定下婚约，你们不可乱来！”
    两名大臣没有听清楚，但听到一个开国上将军的后人，便知道自己惹不起，只得悻悻走了。
    苏亮惊讶道：“圆圆的先祖居然是开国上将军，我还不知道呢！”
    “你这个小傻瓜，随便报一个官名呗！谁管你是真是假，吓住他们就行了。”
    这时，身后忽然有人‘嗤！’的一声，范宁回头，只见不远处的树丛背后有人正向他们招手，再细看，原来是徐庆。
    范宁大喜，连忙拉住苏亮奔过去。
    “你们两个快跟我走！”
    范宁走上前笑眯眯道：“朱家也来抢亲了？”
    “朱家确实也来抢亲了，是二老爷的孙女，今年十八岁，你有兴趣？”
    “免了吧！”
    范宁拉着苏亮钻进树林，又道：“听说外面已是天罗地网，怎么离开！”
    “跟我来就是了！”
    徐庆向南面疾奔，范宁顿时明白过来，“好办法！”
    奔出百余步，他们便来到金明池畔，湖畔已停泊着一艘乌篷小船。
    “快上船！”
    两人跳上小船，钻进棚子里，小船随即离开湖畔，徐庆手执一根哨棍站在船头，警惕地向四周张望，湖中也有不少画舫，豪门权贵们水陆并进，可谓撒下了天罗地网。
    乌篷小船很快驶入一条小河，又走了约两里，便进入了汴河。
    “徐庆，现在城门已经关闭了吧！”范宁从船篷里钻出来问道。
    他们今晚应该是住在金明池园林内，虽然一般人是进不去，但不少权贵依然能畅通无阻，捉婚行动打乱了进士们的计划，很多进士只能逃回城内。
    徐庆笑道：“今晚城门不关，这是传统，否则捉了婿怎么回去拜堂？”
    苏亮在后面小声抱怨道：“堂堂进士居然还被人强抢拜堂，大宋还有没有王法？”
    “也不算是强抢拜堂！”
    徐庆笑道：“抢回去要商量，谈条件，直到进士答应，签署了婚书，这门亲事才算数，其实进士们也愿意被抢，关键是获利多少？”
    “我就不愿意！”苏亮小声嘟囔一句。
    范宁看了他一眼，又不忍奚落他，便笑道：“明天打算什么时候走？”
    一句话提醒了苏亮，他连忙问道：“我听一个进士说，明天上午我们还要去吏部报道，是不是真的？”
    “是说从明天开始，一个月内之内去吏部报到，朝廷给了一个月的探亲假，你尽管回去，不过要一个月内赶回来。”
    “那我回家岂不是只有十天？”
    “还有一个办法！”
    范宁笑道：“可以先去吏部报道，把事情安排妥当后再回家，这样时间就会长一点。”
    “算了，你知道我不可能！”
    苏亮叹了口气，又对范宁道：“有人说我是乙榜七十四名，童子科第十二名，也不知是真是假，你明天帮我去看看，再写封信给我。”
    “不用去看了，确实是这个排名，我今天特地去看过榜单！”徐亮在一旁笑道。
    苏亮松了口气，“这个排名还不错，我还以为会排名后面呢！”
    一边说着，船只穿过了水门，有税官立刻奔过来，在水门边喊道：“多少货物？”
    “不是货船，是进士老爷回城！”船夫笑道。
    税官看见了穿着新科进士服的范宁和苏亮，不由心领神会地笑了起来，“不错，居然坐船逃回来了！”
    他立刻挥手放行，船只驶入了京城，一直来到他们住处，小丫鬟杜鹃开了门，只见程圆圆奔了出来，紧张地对苏亮道：“阿亮，我一直在担心你！”
    苏亮深情地望着程圆圆，“我知道，我不是急急赶回来了吗？”
    范宁翻了个白眼，这两人已经把周围的一切都遗忘了，自己只是一个摆设。
    算了，还是回房睡觉。
    躺在床上，绷了一天的弦终于慢慢松了，范宁闭上眼睛，很快便进入了梦想。
    在范的屋顶上，徐庆双手枕在头下，翘着腿，望着天上的星星，他也要睡着了。
    .......
    次日天不亮，苏亮和程氏兄妹便上船离开了京城，返回家乡，他们包了一艘五百石的大客船，船夫拍胸脯保证，十天内送苏亮到平江府。
    随着苏亮和程氏兄妹离去，院子里顿时冷清下来，只剩下范宁一人。
    范宁在院子里走了一圈，适应了从前的热闹，此时院子里的冷冷清清，他心中竟有一种说不出的失落感。
    就在这时，大门‘轰！’地一声被撞开了，只见一脸兴冲冲的明仁从外面冲进来。
    “阿宁，关扑店开奖了！”
    明仁夜里要看守田黄石，他必须住在店里，一早他便急匆匆赶来范宁的住处，路上看到的几家关扑店都开始兑科举奖，更是令他按耐不住心中的激动。
    明仁的出现令范宁心中感到一阵温暖，他连忙迎了上去。
    “我居然把你忘记了！”
    “考上进士，就把我忘了？”
    明仁眉头一挑，用调笑地语气道：“苟富贵，勿相忘啊！”
    “你小子找打！”
    范宁佯怒要揍他，明仁夸张地抱着头逃跑。
    他忽然觉得不对，四下打量一下，院子里异常安静。
    “就你一人了？”
    范宁点了点头，“你要不要搬过来？”
    “我要看守田黄石，要不你搬到店里去。”
    “算了！你刚才说什么？”
    明仁一拍脑袋，“是关扑，关扑开奖了，我们发财了！”
    范宁跑回屋找到自己的两张底单，还有苏亮留给他的底单，这一把他赢了两千四百两银子，而明仁则赢了五千八百两银子，难怪他这么激动。
    范宁记得当时还有一个太学生，在自己身上押一百两银子，那他也赢了三千二百两银子。
    苏亮只下了五两银子的注，但他也赢了一百六十两。
    这家富贵桥关扑店仅这几票就要赔接近一万两千两银子，这次可惨了。
    可谁让它是张家开的店呢？范宁一点同情心也没有。
    .......
    旧曹门关扑店前聚满愤怒的人群，当范宁和明仁赶到时，他们的双耳便被愤怒的叫骂声淹没了。
    只见富贵桥关扑店大门紧闭，旁边帖着一张纸，距离太远，看不清纸的内容。
    大门前至少聚集了数百人，指着关扑店漫骂。
    “出了什么事？”明仁问旁边的一名男子。
    “他娘的关门了，说这家关扑店以后不开了。”
    明仁顿时急了，“那我们投注的关扑怎么办？”
    “好像说承认一部分，可以去总店兑换。”
    明仁连忙挤了进去，范宁远远站在外面，他心中充满了冷笑，不用去看他也能猜到，几份押注使他们损失巨大，他们想赖帐了。
    这时，明仁挤了出来，气急败坏道：“告示上说，这家店关闭了，别的投注都可以去总店兑换，但这家店涉及这次科举的投注，总店一律不承认，他们想赖帐啊！”
    范宁淡淡一笑，“他们赖不掉！”
    “那我们该怎么办？”明仁急道。
    范宁低语对明仁说了几句，明仁有点担心，“能成功吗？”
    “尽管放心去做，我在这里下注，就已经想到会有这个结果了。”
    明仁想到自己的几千两银子，心中顿时怒火升腾，他挤进人群大喊道：“认赌服输，欠债还钱，这是天经地义之事，这事绝不能算了，我们去它们总店，让它们总店兑付！”
    明仁将数百名下注人煽动起来，众人心中怒火万丈，浩浩荡荡向富贵桥关扑店的总部而去。