“朱楼是我们朱家的正店酒楼，一共有七座，最大的一座在京城，就在潘楼街上。”
    朱佩一边给范宁介绍，一边带着他向酒楼内走去。
    酒楼内人声鼎沸，宾客满堂，不断有人高喊：“酒保，再来一壶太湖烧！”
    “好咧！客官稍候，马上就来。”
    十几名酒保上上下下奔跑，忙得脚下生风。
    掌柜看见了朱佩，连忙迎了上来，“小官人，老爷在三楼东厅！”
    “知道了，你去忙吧！”
    朱佩带着范宁向三楼走去，二楼也是大堂，同样座无虚席。
    三楼是八间雅室，东厅就是正东面的一间雅室。
    “后面还有几间独院，但风景没有这边三楼好。”
    正说着，只见朱元丰从三楼跑下来，他满脸红光，一把抓住范宁笑道：“还是佩儿给力，终于把你请出来了。”
    “大官人生意兴隆啊！”
    “还不是因为你吗？”
    朱元丰笑眯眯道：“没有你的独门绝技，怎么能有这么大的轰动？”
    范宁微微笑道：“独门绝技虽然好，怎么也不如老爷子的广告做得好？”
    范宁倒没有夸张，如果是小酒馆得到蒸馏技术，最多也就是附近几条街道有点名气.
    但朱家就不一样了，他们有雄厚的资金和实力，加上本身名气就大，很快就能迅速传开，甚至进了皇宫，摆进天子的御膳中，引起京城人的狂热追捧也就顺理成章。
    “说得好！”
    朱元丰哈哈大笑，“不愧是县士第一，随便一句话就说到我心坎上去了。”
    朱佩小声嘟囔一句，“一老一小，两个都是马屁精！”
    范宁装作没听见，跟着朱元丰上了楼，走进东厅，只见房间内雕花砌玉，装饰得花团锦簇，一张楠木大屏风将宽大的房间一隔为二。
    外面站着两名手执琵琶的乐妓，头梳高髻，身穿彩裙，眉眼画得很精致，俏颜粉白胜雪。
    这时，从屏风里面转出两名中年男子，都穿着青缎襕袍，头戴纱帽，其中一名长脸的中年男子，范宁在最后一场县士选拔赛时见过，正是吴县县丞杨涵。
    而另一人他没见过，范宁迅速瞥了他一眼，只见他年约五十岁左右，头发已花白，长了一张苦瓜脸，眼角布满皱纹，双眉下垂，显得有点愁眉苦脸，极像一个落魄的老年书生。
    杨涵见到范宁，连笑呵呵道：“范少郎，我们好久不见了！”
    范宁连忙行礼，“学生参见杨县丞！”
    这时，朱元丰又拉过范宁，给旁边的男子介绍道：“高县令，这位就是我刚才说起的范宁，今年的县士魁首，很厉害的神童！”
    ‘高县令！’
    范宁心中一动，‘这位老书生居然是县令，是哪里的县令？长洲县，不对，长洲是王县令，难道李云调走了，这位是新来的吴县县令？’
    高县令在朱元丰面前显得有点唯唯诺诺，生怕自己说错话，只是略略向范宁点点头。
    朱元丰看在眼里，心中有点不满，又加重语气道：“高县令有所不知，这位范少郎很有人缘，不仅我兄长非常器重他，而且我母亲也很喜欢他，昨天还在念叨，哪个范少郎怎么好久不来了？”
    朱元丰这样一说，高县令立刻心领神会，他眼睛一亮，精神振作，一张苦脸就像刚刚沸腾的水，迅速变得热情起来。
    他握住范宁的手久久不放，“我刚刚才反应过来，原来是童子试的县士第一，我误会了，哎呀！范少郎一表人才，少年有为，是我们吴县的希望啊！”
    范宁宁可高县令刚才冷淡一点的模样，这一热情起来，酸味四溢，让人浑身起鸡皮疙瘩。
    两名县官热情地请范宁就坐，朱佩却有点埋怨三祖父，“老爷子，你怎么把两尊泥菩萨请来了？”
    朱元丰小声道：“所以我叫你别来，你自己非要跟来，今天就是给高县令接风，我介绍范少郎给他认识认识。”
    朱佩嘟囔道：“和两个老猴子一起吃饭，难受死了，早知道我不来了。”
    无奈，她也只得坐在三祖父旁边。
    杨涵认识她，但高县令却不认识，杨涵低声给他介绍一下。
    高县令听说这个女扮男装的小娘子居然是审官院朱侍郎的女儿，朱县公的嫡孙女，他顿时肃然起敬，起身恭敬行礼道：“恕高某眼拙，不知道是朱小官人，请小官人见谅！”
    朱佩一皱眉，“老爷子别这样客气，我不习惯！”
    高县令连忙呵呵笑道：“好！好！好！听小官人的，我们随意。”
    高县令觉得还不够表现自己诚意，又提起酒壶要给朱佩斟酒。
    朱元丰从他手中夺过酒壶，笑道：“高县令今天是主宾，按规矩，主宾不斟酒，只喝酒，我是主陪，自己是我来给大家斟酒。”
    朱元丰先给高县令斟满一杯酒，对范宁微微笑道：“这位高县令考了二十几年的科举，恒心持久，终于大器晚成，是读书人的楷模，范少郎要向他学习啊！”
    范宁心中暗道，‘难怪一脸落魄老文人的模样。’
    他嘴上却恭维，“恒心持久，真不容易啊！”
    高县令脸一红，“大官人在笑话我呢！我二十岁中举人，连续进京赶考八次，庆历五年才中了进士，实在太愚钝了！”
    朱元丰给众人满了酒，呵呵一笑，“有志者，事竟成，来！我们敬高县令一杯，欢迎高县令成为我们吴县的父母官。”
    众人站起身，端起酒杯，朱佩却轻轻踢了范宁一脚，瞪他一眼，看了看桌面。
    范宁这才发现他面前有两个杯子，一个杯子是酒，另一个杯子黄澄澄的，估计是蜂蜜水。
    结果他端错酒杯，被朱佩发现了。
    杨县令十分机灵，他也看出范宁拿错了杯子，便笑道：“范少郎喝酒是违反县学校规的，要换一个杯子。”
    范宁这才放下酒杯，端起了蜂蜜水。
    众人一饮而尽。
    高县令被烈酒一冲，剧烈咳嗽起来，半晌才道：“这就是太湖烧吗？名副其实啊！就像烧喉咙一样，好酒！好酒！真是痛快之极！”
    “高县令喜欢的话，今天就一醉方休！”
    朱元丰又对外面乐妓使个眼色，片刻，悠扬的琵琶声弹起，另一名乐妓清丽婉转地唱起了时下流行的小曲。
    ‘伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭阑意。’
    .......
    “范少郎在县学的哪个书院？”县丞杨涵笑问道。
    他这一问，范宁忽然想起了他侄子杨度，叔侄二人长得真像。
    “学生在鹿鸣书院！”
    杨涵捋须笑道：“不错，是跟赵学政读书，我有个侄子也县学，和你一样是新生，不过他是跟张教授读书，你们认识吗？”
    范宁想了想，回答道：“学生和他打过一次交道。”
    杨涵感觉到范宁回答很谨慎，他便笑了笑，不再说话。
    高县令一边喝酒，一边不露声色地观察范宁，他半眯着眼，一双小眼睛里闪烁着精明的亮光.
    他四十五岁才中进士，深知得官不易，各种场合他都谨言慎行，不会轻易表态。
    今天是朱家给他摆酒接风，却把一个不相干的少年请来，让他有点奇怪。
    高县令想起了自己家乡的豪门沈家，沈家也是着力培养神童和优秀士子，这些优秀士子后来考中进士，有了成就，沈家也得到了极大的回报。
    很可能朱家也是在全力培养这个范宁。
    这一刻，高县令对范宁有了浓厚的兴趣，这孩子居然是县士第一。
    “范少郎，不如我考考你吧！”
    喝了两杯酒，高县令也稍微活跃起来，他笑眯眯对范宁道。
    朱佩在范宁耳边低语道：“不要担心，这个县令是我二祖父的门生！”
    果然不出自己所料，这个高县令是朱家调到吴县的。
    范宁便微微笑道：“前辈指教，是范宁的荣幸！”
    高县令捋须想了想道：“酒桌上须说个有趣的，不如我们对个对子！”
    朱佩拍手笑道：“我最喜欢对联，我也参加！”
    高县令呵呵一笑，“好吧！朱小官人先来。”
    他略一沉思便道：“松柏老而健。”
    朱佩想想笑道：“我对芝兰清且香！”
    “好！”众人都鼓起掌来。
    高县令又笑道：“举头望明月。”
    朱佩一下子卡住了，半天想不出来，范宁微微笑道：“倚树听流泉！”
    朱佩气得一跺脚，“我又不是不会，谁让你多事！”
    她气鼓鼓道：“我对俯首思故乡。”
    高县令看了范宁一眼，笑道：“落花扫仍合。”
    范宁脱口而出，“丛花摘复生！”
    “聚来千亩雪。”
    “纺出万机云！”
    高县令眼中有点惊讶，又出题道：“梨花院落溶溶月。”
    范宁随口而对，“春水池塘淡淡风。”
    高县令举起大拇指赞叹道：“不愧是县士第一，果然厉害。”
    旁边县丞杨涵笑道：“范宁对联很厉害，前任李县令的书房墙上挂了一幅对联，就是范少郎送给他。”
    “哦？愿闻其详。”高县令更加好奇了。
    处世无奇唯忠唯恕；
    治家有道克勤克俭。
    杨涵笑道：“范少郎，我没有记错的话，是这幅对联吧！”
    范宁不好意思挠挠后颈道：“写得不好，让高县令见笑了。”
    高县令暗暗诵了两遍，连声夸赞道：“写得好，做官之道没有捷径，只有唯忠唯恕四个字。”
    他心痒难耐，便笑道：“范少郎给我也写一幅对联如何？”
    范宁谦虚道：“学生不敢在前辈面前班门弄斧。”
    旁边朱元丰笑道：“阿宁，就不要谦虚了，写得好，给我也写一幅。”
    “既然老爷子发话，范宁只能献丑了。”
    范宁现在的字也勉强能见人，他铺开纸条，写下一幅对联。
    白鸟忘机，看天外云卷云舒；
    青山不老，任庭前花开花落。
    “好！好一句青山不老，任庭前花开花落。”
    高县令大声赞叹，青山不老，说到他心坎上去了。
    就在这时，外面传来急促的脚步声，紧接着是朱元甫豪爽的笑声，“高县令，这幅对联不如让给我吧！”
    ......