果然是徐记奇石馆出事了，奇石馆四周站满了看热闹的百姓，人们议论纷纷，尤其是奇石巷的商贩，奇石馆被查封，有人开心，也有人担忧。
    只见十几名县衙的公差将一只只装满石头的大箱子抬了出来，并贴上了封条，几块大型太湖石也被抬上船。
    “李大叔，发生了什么事？”范宁看见了小贩李阿毛，便走到他身边笑问道。
    李阿毛咧嘴呵呵笑道：“听说好像是偷税，居然是掌柜李泉揭发，真有意思！”
    范宁顿时明白了，必然是李泉当了替罪羊，深恨徐家无情，所以把奇石店偷税的老底揭发。
    “李大叔，这种店铺一般怎么偷税呢？”
    旁边另一个摆摊的老者笑道：“小官人就不懂了，我们这些坐摊，坐一天，摊税三十文，卖多卖少都是这么多，想偷税也偷不到。
    而店铺不一样，它们卖石头，商税是卖价的三厘，每个月税务所都会来收税，关键就看你卖价报多少，一块石头，贵的十贯钱，便宜的一两贯钱，这里面水份就大了。”
    李阿毛撇撇嘴，“说这么多废话，不就是报税时，价格往低里报呗！甚至很多交易根本就没有登帐。”
    范宁心如明镜，哪里是十贯钱只报两贯钱那么简单，那可是收藏价按市价报税啊！这个税可就偷狠了。
    这时，范宁看见店铺里有都头陆有根的身影，他快步走进了店铺。
    陆有根正在指挥衙役搬运店铺中的几块大型太湖石，范宁一眼便看见了周鳞给他说过的镇馆之石。
    这是一块高达一丈的青色太湖石，体态极为玲珑剔透，风姿绰约。
    整块石头布满大大小小的孔洞，石态纤细，很像一株珊瑚，发育得异常完美。
    它的名字就叫青珊瑚。
    范宁第一眼看见这块青珊瑚，就感到了一种端丽冠绝的美感。
    奇石馆却将它认证为精品太湖石，但范宁和周鳞都一致认为，它应该属于极品范畴。
    镇馆之石是周鳞给它的封号，奇石馆并不认可，李泉将一块两尺长，形似九层宝塔的太湖石认定为镇馆之宝。
    此时，这块九层宝塔石就躺在陆有根的怀中，放在一只长长的木匣子里。
    这就是一种认知层次上的差异，低层次的赏石人过于注重石形，却不太懂石魂。
    掌柜李泉就是这样，他虽然从业二十年，但辨石层次还是比较低，缺乏文学上的积累，否则他就不会错过了溪山行旅石。
    他过于注重石头的外形，把九层宝塔石视为至宝，却看不懂青珊瑚独一无二的美感。
    不过按照奇石馆的规矩，大型太湖石都要经过东主徐重的鉴定。
    青珊瑚刚进货不久，还没有走完这个流程，暂时不出售，周鳞也在等待买下它的机会。
    “这几块石头抬出去当心点，别碰坏了。”
    陆有根回头看见了范宁，连忙迎上前笑道：“小官人什么时候回来的？”
    “我昨晚就回来了，怎么样，那个周大毛抓到了吗？”
    陆有根摇了摇头，“现在事情闹大了，估计他更不敢轻易回家，想抓住他，我看有点难度！”
    “那我的案子就这样不了了之？”范宁有点不满道。
    陆有根看看左右无人，低声对范宁道：“这个案子你就别太为难县君了，上面有消息说，他被推荐为江宁县令，朝廷正在过审。
    这个节骨眼上，他可不敢出事情，那块玉的事情，就拜托老弟不要再提。”
    吴县县令是从八品，江宁县令是正七品，这可是连升三级，难怪李云这么小心，自己的溪山行旅石也不敢要。
    “这是都头的意思，还是县君的意思？”范宁又试探着问道。
    “当然是县君的意思！”
    范宁又仔细打量一下四周的太湖石，目光中带着一种暗示。
    他笑着对陆有根道：“我哪里敢为难县君，那块玉实在找不回来，我也只能认了，但我的损失总该有所补偿吧！”
    陆有根顿时心领神会，他呵呵笑了起来，“你放心，县君会给你补偿的，回头你看中哪一块，给我说一声。”
    范宁心中大喜，他迅速看了一眼青珊瑚，连忙抱拳：“那就让陆都头费心了！”
    说到这，范宁又好奇地问道：“徐家也是官宦人家，你们县君抄他的店，就不怕徐家报复？”
    陆有根冷冷哼了一声，“徐重孙子指使下人盗窃，他开的店又偷税巨大，若消息传到京城，徐重的儿子还能保住官职？孙子还想参加科举？
    现在徐家求县君还来不及，哪里还敢报复？”
    “县君和徐家有过交流吗？”范宁又问道。
    “应该有吧！听县君说徐大儒要去宣州出任州学教谕，这家店他不打算要了。”
    陆有根又低声道：“关键是那个李泉交出一本帐，上面记载了奇石馆十五年来的每一笔交易，算下来徐家偷税至少近万两银子。”
    范宁点点头，应该是李云和徐重达成了某种交易，李云不追究偷税，再把这些太湖石送去京城，估计李云的高升就铁板钉钉了。
    如果这家店徐家不要了，这是不是自己的机会呢？
    范宁怦然心动，这件事他需要好好筹划一下。
    公差们将所有的太湖石都搬上船，又用封条贴上大门，公差们坐上船便扬长而去。
    奇石巷的摊贩们却不肯散去，依旧围在四周议论纷纷，奇石馆被查封，无疑将会搅动木堵镇的花石市场。
    .......
    次日一早，范宁换了一身簇新的青缎士子袍，这是他新年做的衣服，但新年时他没有穿，直到今天才换上身。
    今天是朱元甫的六十大寿，范宁前天收到了请柬，要去朱府拜寿。
    “我儿子真有面子啊！整个木堵镇朱家只发了十张请柬，居然就有你一张。”
    张三娘一边给儿子梳头，一边念念叨叨。
    “昨天隔壁的顾家娘子向我炫耀，说她舅舅收到了朱府的请柬，我就把你的请柬给她看，你猜怎么样，她当时就呆若木鸡，哼！我不向她炫耀就不错了，她还居然跟我炫耀。”
    “娘，我和朱大官人的孙女是同窗，对她很照顾，他请我参加寿礼不是很正常吗？”
    “胡扯！”
    张三娘在他头上重重敲了一下，“当你娘是傻瓜吗？你如果不是考得县士第一，他会给你请柬？”
    范宁忽然意识到，自己若不想再次被暴击，最好的办法就是闭嘴。
    .........
    按照吴县的风俗，祝寿和喝喜酒一样，一般要办好几天。
    朱府大门前热闹异常，数百名宾客已陆续抵达朱府，宽阔的空地上停满了马车，朱府的专用码头上更是停着上百艘华丽的船舫。
    朱府一共发出了三百张请帖，宾客来自天南地北，甚至京城也来了不少人，当然，宾客主要还是江南一带偏多。
    前来拜寿者非富即贵，成为木堵镇上的一道极为亮眼的风景，轰动了整个平江府。
    平江府还特地为此派出数百名乡兵来镇上维持秩序，寿辰这三天，给镇上人的生活多多少少带来一点不便。
    木堵镇也有人接到了请柬，主要是朱家平时相处不错的邻里和友人。
    上午时分，范宁独自一人来到了朱府大门前，他怀中抱着一个描金朱漆木盒。
    木盒里是他蒸馏提纯的一瓶酒，大概在四十度左右，算得上是天下白酒之冠了，这是他给朱元甫的寿礼。
    在他身后还跟着一名挑夫，挑着范宁的三块太湖石。
    距离朱府大门还有二十余步，一名早就在关注范宁的管家迎了上来。
    这也难怪，一个少年带着一名挑夫，怎么也不像来拜寿的宾客。
    “小官人请留步！”
    管家很客气，上前向范宁拱拱手，“请问小官人的家人何在？”
    他以为范宁是跟随家长一起前来。
    范宁把请柬递给他，管家顿时肃然起敬，“原来是范小官人，失礼了，小官人请跟我来。”
    管家给了挑夫十几文钱，便换了一名家丁替范宁挑石头。
    刚走到大门前，便看见朱佩从府中跑了出来，后面跟着她的护卫剑梅子。
    今天朱佩换了女装，穿一间深红色窄袖短襦，用上好的苏缎缝制，印有云状花纹，袖口和下襟绣着金线，下身穿一条宽大的淡黄色金边罗裙，脚穿一双葱绿色绣花鞋。
    远远看起来，她的衣裙格外色彩艳丽，引人瞩目，她脸上特地画了眉，更显得她一张俏脸晶莹如雪，五官精致可爱，就像一个花中小仙子。
    她心情很好，看见范宁，一张俏脸笑开了花，但语气却依旧在埋怨。
    “阿呆，你怎么才来！”
    范宁挠挠头笑道：“现在时间还早吧！”
    “可我心里急啊！”
    朱佩俏目一瞥，看见了三块太湖石，她顿时眉开眼笑，“太好了，你真把石头带来了。”
    “当然，我可是守信之人，这边有三块太湖石，你自己挑一块。”
    范宁故作大方，他在赌朱佩没有见过溪山行旅图。
    “真的？”
    朱佩狡黠一笑，“你可别后悔哦！”
    范宁忽然意识到不妙，他一把溪山行旅石抄在手中，“这块不算，另外两块随便你选一块。”
    朱佩撇撇嘴，“你这人果然没有诚意，人家随便一诈，就把你的老底诈出来了，不行！我就要你手中那块。”
    范宁意识到自己上当了，这个臭丫头实在太精明。
    他干笑两声，“这块太湖石只是一般品，另外两块才是上品和精品。”
    “瞎说！如果只是一般品，奇石店的掌柜会派小贼把它偷走？”
    范宁一怔，“你也知道了？”
    “我昨天才知道的，你蛮厉害的嘛！居然一个人跑去找县令，我祖父都把你夸上天了。”
    范宁想了想，便把手中太湖石递给了她，“好吧！这块就给你。”
    朱佩看了他片刻，“你是诚心给我？”
    范宁点点头，“我三叔现在过得很好，多亏你帮忙，这块石头叫溪山行旅石，算得上是极品太湖石，品味比那块柱状千洞石还要高。”
    朱佩心中有点感动，她嫣然一笑，“我其实是逗你玩的，另外两块我选一块吧！”