天还没有亮，晨曦朦胧，蒋湾村内格外宁静，范宁乘坐的小船缓缓驶进入了蒋湾村。
    时隔一个多月，范宁再一次回到了这个让他熟悉而又陌生的村庄。
    他心中竟有一种回家的强烈期待，让他有点迫不及待地想敲响家里的院门了。
    就在这时，村西头的一片竹林哗哗作响，很快从竹林中鬼鬼祟祟钻出一人，四下张望一下，撒腿便向村外跑。
    范宁心中却很惊讶，这人不是自己的四叔范铜钟吗？天还没有亮，他跑到竹林内做什么？
    这时，船夫笑道：“小官人，你看那人很有意思，跑到村外后，又大模大样走回来了。”
    范宁看得清楚，范铜钟奔到村口后便调头走回来，脸上带着回家的喜悦，就仿佛刚刚从外面披星戴月赶回来一样。
    “那个人是我四叔！”
    范宁淡淡说了一句，船夫便知趣的闭了嘴，有些话可不能随便乱说。
    这时，范铜钟忽然看见范宁乘坐的船只，他先是一怔，随即眼中露出欣喜之色，“阿呆，是你吗？”
    范宁微微一笑问道：“四叔这是从哪里来？”
    范铜钟呵呵一笑，“当然是从县里回来，在镇上小住一晚，四更时分就起床往回赶。”
    “四叔辛苦了。”
    “哪里！哪里！读书嘛，辛苦一点很正常。”
    范铜钟又有点嫉妒地问道：“我听你爹爹说，你跟随范公进京了？”
    范宁点点头，“三阿公正好缺一个烧水点茶的童子，便把我带上，可惜我做得不好，让三阿公很失望。”
    想想也是，范相公怎么可能看得上自己的傻瓜侄子？范铜钟心中顿时松了口气，眼中闪过一丝幸灾乐祸之色。
    他装出一种温和的语气道：“你反应是稍稍迟钝一点，让你烧水点茶确实难为你，早点回家也好，以免父母牵挂。”
    “谢谢四叔关心！”
    船夫就像看戏一样，摇船笑而不语，这小家伙不简单啊！
    这时，船只靠上码头，范铜钟已经准备离去，却见船夫拎出一只大箱子，他犹豫一下，又走了回来。
    “阿呆，这口箱子太大，你恐怕拎不动，四叔帮你拎吧！”
    “太感谢四叔了，回头我送四叔一瓶京城的酒。”
    范铜钟很清楚侄儿家的光景，估计他就带了几个小钱进京，还不知道买什么劣酒回来，能喝吗？
    “呵呵！贤侄的好意我心领了，酒就留下来孝敬你爹爹吧！不用给我。”
    范宁感谢了船夫，便跟着四叔往家里走去。
    路上，范宁几次想问四叔解试考得如何？但他最终还没有问出口。
    以他对四叔的理解，如果四叔考中，刚见面时，他就该把自己吹嘘成差点考中解元。
    现在四叔矢口不提此事，考试的结果也就不言而喻。
    不多时，他们便来到了范宁的家门口。
    这个时候范铜钟可不想见到大哥，以免他对自己生疑，他放下箱子便笑道：“阿呆，四叔有点困倦，先回去补瞌睡，你自己敲门吧！”
    “谢谢四叔！”
    “你我叔侄还客气什么？”范铜钟笑着挥挥手，转身便快步离去。
    范宁举手刚要去敲门，院门忽然开了，只见母亲张三娘出现在眼前，脸上笑得仿佛开了花。
    她一把将儿子抱入怀中，泪水扑簌簌落下，“我的孩儿可回来了，娘天天担心啊！”
    范宁前世就是孤儿，没有感受过母爱，他心中还留存着范呆呆对父母的依恋，此时他依偎在母亲温暖的怀抱中，鼻子也一阵阵发酸，勉强笑道：“娘担心什么，孩儿都这么大了！”
    “说什么傻话呢！你才多大。”
    张三娘在儿子小脑瓜上轻轻敲了一记，又连忙抹去眼泪，对屋里喊道：“他爹，是宁儿回来了！”
    脚步声急促响起，只见父亲范铁舟高大魁梧的身影出现在门口。
    范宁笑着父亲招招手，“爹爹好！”
    范铁舟脸上露出温和的笑意，点点头道：“你娘说你今天会回来，我们还打了赌，结果你娘赢了。”
    “那彩头是什么？”范宁好奇地问道。
    范铁舟走上前嘿嘿一笑，“你真想知道？”
    张三娘脸一红，在丈夫肩头狠狠掐了一下，“在孩子面前别乱说话，还不快把箱子拎回去？”
    范铁舟向儿子眨眨眼，便拎着箱子进屋去了。
    “箱子里是什么，这么重？”
    “是欧阳伯伯一家送的礼物，也有我买的一些东西，反正是孝敬你们二老的。”
    要是别人在张三娘面前提个‘老’字，她肯定会翻脸，可儿子嘛！说一百个老字也没有关系。
    张三娘笑得嘴巴都合不拢，“我儿子长大了，居然也知道买东西孝敬为娘。”
    她一边说，一边急切切打开箱子，眼睛却一下子瞪大了，“啊！这是什么？”
    首先出现她眼前是一匹柔光滑亮的缎子，细腻的缎面上泛着宝石蓝的光泽，绣着一朵朵艳丽的粉白色牡丹。
    她轻轻抚摸着轻软顺滑的绸缎，眼睛都直了，她还是第一次见到这么好的料子。
    “宁儿，这....这是你买的？”
    “这是欧阳伯母送给娘的，还有欧阳伯伯送给爹爹的几瓶好酒。”
    范铁舟肃然问道：“宁儿，欧阳伯伯是谁？”
    “是三阿公的一个好友，在京城做官，写诗写文章也蛮有名的？我们就住在他府上。”
    “可是欧阳修？”
    范宁一下子愣住了，父亲居然也知道欧阳修？
    范铁舟见儿子的表情怪异，便忍不住也在他头上敲了一记，笑道：“你这个臭小子，难道爹爹真是大老粗，什么都不懂？”
    范铁舟的手稍稍重了一点，痛得范宁咧了一下嘴。
    张三娘立刻像老母鸡一样将儿子护住，狠狠瞪着丈夫，“我的儿子只准我打，你不准打他！”
    “我哪里打他，就是轻轻敲一下，一点都不痛，宁儿，是不是？”
    范宁揉揉头，有些不满道：“爹爹虽然只是轻轻敲一下，但就像打鸡蛋一样，感觉脑壳都要被敲破了。”
    “听见没有！你这个没轻没重的，不准你再敲他头了。”
    张三娘把‘敲他头’三个字咬得特别重，怒视丈夫。
    范铁舟连忙点头，“以后爹爹再也不敲你头了。”
    范宁又拿出京城第一品牌，张古老的胭脂粉饼递给母亲，“这是京城最好的胭脂粉饼，还有香水，是孩儿买给娘的。”
    张三娘从小到现在还从未有人送给她胭脂和香水，她感动得难以自抑，背过身去偷偷抹泪。
    范铁舟却疑惑地问道：“这香水和胭脂很贵吧！你哪来这么多钱？”
    张三娘闻言也惊讶地望着儿子，是啊！自己只给了他两百文钱，他哪来这么多钱买名贵品？
    范宁便轻描淡写地将写对联和猜谜的事情说了一遍，笑道：“孩儿买各种礼物一共只花了一两银子，还剩下四两银子和几百文钱呢！”
    他得意地从怀里拿出钱袋晃了晃，里面的铜钱哗哗作响。
    张三娘一把将钱袋夺了过去，紧紧攥住钱袋，这么多钱可不能给孩子拿着，他不懂事会胡乱花掉的。
    “娘给你存起来，等你长大后用来娶娘子。”
    范宁无奈地望着母亲那比闪电还要快的手，钱一旦落到她手上，就休想再要回来了。
    ‘替你存起来娶媳妇’，好像从古至今，每个当娘的都会用这个法子把儿子的钱骗走。
    范铁舟却轻轻叹口气，自己累死累活的打渔种田，一个月最多也只能挣两贯钱。
    可读书人随便对几个对子就能轻松挣五两银子，还是读书才能有出息啊！
    这一刻，范铁舟更加坚定了送儿子去镇里读书的信念。