范宁先找了一处人最少的彩棚，这是一座猜谜棚。
    台上挂了数十块小木牌，每一块牌子就是一个谜，也没有人招呼，需要自己走上台去猜谜。
    上面有几名士子正低头冥思苦想。
    范宁精神一振，猜谜可是自己最拿手的，百猜百中。
    他兴致勃勃走上台，只见一名书生正盯着一块木牌发呆，便凑上前看了看。
    ‘六十天，射一字’
    很通俗简单的谜语，范宁笑了起来，书生连这个都猜不到，这不就是朋友的‘朋’字吗？
    “猜中了怎么办？”他问旁边的书生。
    “把它摘下来拿去领奖，猜对一个奖五文钱。”
    书生忽然问范宁，“小官人猜到了？”
    范宁笑眯眯把牌子摘下来，对他道：“是个朋字！”
    书生重重一拍脑门，“对呀！六十天可不就是两个月吗？”
    范宁又转向另一块牌子，‘话别之后弃前嫌（射一字）’
    他随手把牌子摘下来，这是个‘谦’字。
    再看左边的牌子，‘关云长走麦城（射一字）’
    范宁略一思索，便将牌子摘下来了，这是‘翠’字
    ......
    范宁如鱼得水，一口气将五十只木牌全部摘下，看得旁边的几名书生目瞪口呆。
    范宁有点不好意思了，又挂了一块木牌回去，笑眯眯道：‘这块留给你们，慢慢猜哈！’
    他转身跑去后面，看棚子是个老者，他坐在桌前，正托着腮打瞌睡。
    ‘哗啦！’一堆牌子丢在他面前，“老丈，兑奖了！”
    老者吓了一跳，看看眼前的一堆牌子，又看了看范宁，“小哥儿都猜到了？”
    “那是！”
    范宁得意洋洋道：“我一个一个告诉你，招手不见走来，可是‘超’字？”
    “没错！小哥儿猜中了。”
    “日近黄昏，射一地名，可是洛阳？”
    “太对了！就是洛阳。”
    就在这时，身后忽然传来一个愤怒的声音，“你太过份了！”
    范宁一回头，只见刚才的小萝莉站在自己身后，手中拿着一块木牌，满脸愤怒地望着自己。
    “小妹妹，怎么了？”范宁眨眨眼问道。
    “贪心自私的大混蛋！”
    小萝莉狠狠将手中木牌摔在他面前，一跺脚，怒气冲冲走了。
    范宁心中畅快之极，忍不住哈哈大笑起来。
    老者明白了，摇摇头对范宁道：“你把全部牌子都拿走，小娘子生气了。”
    “那是她太性急。”
    范宁眨眨眼笑道：“难道我猜完，你就不挂了？”
    “那也是！”
    范宁拾起地上牌子，眼一挑，‘刽子手的嘴脸，射一官名。’
    “哈！这个谜底是宰相，对不对？”
    ........
    范宁还从未这样高兴过，猜了一通谜语赚了两百五十文钱，还出了一口恶气，实在太爽了。
    他哼着小曲从彩棚背后走出来，去书摊上花十文钱买了一只挎肩布袋。
    拍了拍袋子里哗哗作响的铜钱，范宁只觉心满意足，又转身向另一座彩棚走去。
    范宁直到这时才发现几座彩棚的奥秘，每座彩棚顶上挂着金花，数量越少，表示奖金越低。
    难怪灯谜棚没人，上面只挂了一朵金花。
    最东面的棚子上挂了九朵金花，奖金最高，下面人山人海，范宁估计自己也挤不进去。
    这时，他忽然看见了大宝剑女侠，站在五朵金花的棚子前，俨如鹤立鸡群，士子们都自惭形秽地离她远一点，小萝莉应该就在里面。
    五朵金花，倒不知是什么题目？
    范宁挤上前，只见彩棚正中有两个大字：‘对联！’
    范宁这才知道，原来这里是对联棚，就不知道彩头是多少？
    台上站着一名中年文士，身着白色襕袍，颌下留着长须，满脸笑容，看样子应该是主持人之类。
    中年文士呵呵笑道：“刚才李衙内对得好，柳絮因风起，他对梧桐怨霜来，堪称妙绝之对，这位小娘子的芭蕉由雨垂，就稍微欠一点火候，这一局是李衙内胜。”
    范宁这才看见刚才的小萝莉，她就站在大宝剑女侠的前面，满脸不高兴，原来她在和人比试。
    另一边则是一名二十岁左右的士子，衣着华丽，手执一柄折扇，他用折扇轻轻的打着手心，脸上颇为得意。
    范宁顿时心中鄙视，人家是一个六七岁的小丫头，你这个大老爷们比赢了还得意，丢不丢人？
    主持人手一招，一名小厮走出来，手端一面朱漆木盘，木盘里是一堆铜钱，大概有几百文。
    “这是第二局彩头五百文，恭喜李衙内了！”
    周围十几名士子响起一片叫好声，“这次李兄请客！”
    “好说！好说！”
    那位李衙内满脸笑容，扇子轻轻一挥，旁边一名随从连忙将钱接了过去。
    这时，小萝莉恨恨道：“剑姐，不跟他们比了，我们走！”
    “咦！”范宁一阵惊讶，这小丫头说的竟是吴县土话，她居然是自己同乡。
    小萝莉转身正好看见范宁，眼睛一瞪，“怎么又是你？”
    范宁笑眯眯道：“地方就这么大，我也没办法。”
    小萝莉本想离去，可正好看见了范宁，她心中赌了一口气，又不走了。
    李衙内笑容轻佻地一侧身道：“小娘子不是要走吗？请！”
    小萝莉冷哼一声，“第三局还没有比，还不知鹿死谁手呢！”
    这时，台上主持人又笑道：“小娘子和李衙内各胜一局，一比一，第三局决胜，两位准备好了吗？”
    这时，所有人的目光都盯住了李衙内和这个小娘子。
    主持人缓缓道：“下面我出上联，两位请看好了。”
    这时小厮走了出来，他用竹竿挑着一幅字，上面写着第三局的上联，‘松山晚宿听泉响’。
    上联一出，李衙内立刻低头苦思，范宁见小萝莉秀眉皱成一团，也在冥思苦想，便低声自言自语道：“我记得寒山寺好像有首诗，叫什么来着？”
    小萝莉眼睛一亮，立刻高声对道：“枫桥夜泊闻涛声！”
    “好！”主持人顿时鼓掌叫好，“好一个枫桥夜泊，第三局小娘子对上了。”
    李衙内想了半天，也找不到一个更好的下联，他的脸色顿时变得十分难看。
    小萝莉赢了第三局，拿到五百文赏钱，脸上笑开了花，拉着大宝剑女侠便走，路过范宁身边时，她也仿佛自言自语道：“谜语之事，本姑娘就算了。”
    说完，她扬长而去，范宁哑然失笑，这个小萝莉人小鬼大，倒挺有意思。
    这时，李衙内走上前，打量一下范宁的衣着，见他穿一身细麻长衫，心中顿时有利几分轻视，便向范宁拱拱手，“不知小官人贵姓，仙乡何处？”
    “在下姓范，平江府人。”
    “原来是平江府人，难怪小官人知道枫桥夜泊。”
    范宁心中警惕起来，“这家伙好长的耳朵！”
    范宁也笑了笑，拱手回礼道：“李衙内有什么指教？”
    一群士子涌了上来，七嘴八舌问道：“衙内，怎么回事？”
    李衙内呵呵一笑：“这位小官人深藏不露，我倒想和他比一比。”
    这时，范宁发现小萝莉又回来了，她嘴角含笑，眼中带着一丝狡黠，远远站在一边，就仿佛在云端里看热闹一般。
    范宁也微微笑道：“不知这位兄台仙乡何处，在哪里高就？”
    “我就是东京本地人！”
    李衙内用扇子指指背后一群士子，“我们都是太学生。”
    范宁点点头，“原来是太学生，年轻有为啊！”
    旁边一名太学生急于献媚，呵斥范宁道：“乡下来的小子，李衙内的父亲可是礼部侍郎，李衙内本人今年开封府解试排名第二。”
    李衙内刷地撑开折扇，轻轻扇了扇，脸上充满了傲慢和得意之色。
    范宁挠挠头，“这个侍郎在京城排名第几？”
    周围顿时响起一片哄笑，在京城，一个小小的侍郎确实不算什么。
    只是礼部侍郎主管科举，士子们当然都要拼命拍这个李衙内的马屁。
    李衙内脸色一变，给一名同伴使个眼色，同伴连忙跑上台，对主持人附耳说了几句。
    主持人点点头道：“李衙内既然要和这位小官人比试一番，那么就按规矩来，三局两胜。”
    李衙内眉毛一挑，目光变得阴冷起来，“怎么样，枫桥夜泊老弟敢不敢和我比一场？”
    范宁淡淡一笑，“既然李衙内的父亲是礼部侍郎，那在下就恭敬不如从命了！”
    这李衙内全名李湛，正是礼部侍郎李伯裔之子，上个月他参加开封府解试，获得第二名，在太学也很有名气。
    今天他和一群太学同窗来逛万姓交易，在对联棚前见小娘子长得颇为可爱，便有心逗逗她。
    不料范宁在关键时刻的一个提醒，反而被小娘子翻盘赢了，让李湛在同窗面前丢了面子。
    这口气他怎么可能咽得下去，他今天非要好好教训这个臭小子一番不可，当然，文人的教训就是公开比试羞辱对方。
    这时，外面围得士子越来越多，主持人高声道：“第一局开始，两位请看上联！”
    小厮用竹竿挑着上联走上前，只见上联是：‘轻霜隐隐路边草。’
    范宁猜谜是高手，对联他并不擅长，可他脑海却记着古今流传的几千条对联，根本就不怕这位解试第二名。
    范宁略略想了想便笑道：“李衙内先说，还是我先说？”
    李湛哼了一声道：“我对下联，浓雾蒙蒙空中月！”
    “好！”周围顿时响起一片叫好。
    主持人点点头，“这幅下联不错，不知这位小官人可有下联？”
    范宁随即高声道：“我的下联是：重山叠叠画间峰！”
    四周却一片安静，没有叫好声，虽然范宁的下联更大气，更有意境，但听说这位李衙内的父亲是礼部侍郎，士子谁都不敢轻易得罪他。
    主持人勉强笑道：“两幅下联都不错，第一局就算平手吧！”
    “胡说！”
    小萝莉顿时跳了起来，怒道：“明明是后一幅对联更好，你怎么能睁眼说瞎话！”
    主持人见他们都是小孩，便不睬小萝莉的抗议，又高声道：“第二局开始，请两位看上联！”
    这时，范宁回头看了小萝莉一眼。
    小萝莉却哼了一声，眼睛向上翻去，给他一个白眼，自己的利益不争取，输了也活该！
    第二局的上联已经挑出来了，“三星日月光。”
    范宁点点头，这幅对联在南宋岳珂的《桯史》中有记录，算是一幅历史名联，传说历史上那幅最好的下联是由苏东坡对出来。
    李湛抢先对道：“我对一阵风雷雨。”
    四周却一片鸦雀无声，‘一阵风雷雨’早就有了，是公认的绝对，这个李湛明显有点耍无赖，这可是别人的下联。
    小萝莉冷笑道：“好一个一阵风雷雨，不愧是解元第二名！”
    主持人着实尴尬，半晌解释道：“我并没有说，一定要自己对出来，所以李衙内的下联也算是符合要求。”
    李湛得意洋洋望着范宁，“臭小子，你现在怎么办？”
    范宁却淡然一笑，仰头道：“我也有一个下联，上面司仪还要不要听？”
    主持人连忙笑道：“当然！我们愿意洗耳恭听！”
    范宁不慌不忙道：“我的下联是‘四诗风雅颂’，如何？”
    四周先是一片寂静，随后便爆出一片热烈的喝彩声，“好！好一个四诗风雅颂！”
    对句中的‘诗’是指《诗经》，《诗经》又分为《风》《雅》《颂》三部分，但《雅》又分为《大雅》和《小雅》，合在一起正好四部分。
    周围士子个个都苦读经书，焉能不明白其中的绝妙，这时就算礼部尚书来也不管用了，鼓掌声一阵高过一阵，大家纷纷为这幅千古绝对喝彩。
    连小萝莉也撅着嘴道：“算他有点道行！”
    这时，李湛臊得满脸通红，他哪里还有脸皮再比下去，大家都知道他是抄的，可人家是自己对出来，而且是一幅真正的精绝之联。
    他推开众人便灰溜溜地走了，这场文斗没有再继续比下去的必要了。
    .............
    范宁嘴里哼着小曲，得意洋洋往回走，手中掂着一锭银子，足足有五两重，这是今天的最高奖金，比九朵金花的五经填字还要高。
    彩棚主人为感谢他的绝妙对联而颁发了特别大奖，五两银子价值五千文钱，范宁心花怒放，这次来京城不枉此行了。
    忽然，他觉得耳朵一痛，竟被人揪住了，“你跑哪里去了，阿姐到处找你！”
    原来是欧阳倩来了，他连忙挣脱欧阳倩的手，只见她另一边拎着一只袋子，冒着热腾腾的肉香味，令人垂涎欲滴。
    范宁连忙笑嘻嘻把银子举到她面前，“倩姐帮我看一看，这是什么？”
    “这是银子，你....你从哪里搞来这么多银子？”
    “说来话长，有个大户人家的小娘子迷路了，哭得可伤心，我带她找到了父母，她父母为感谢我，就给我五两银子。”
    “这种事情你也好意思收人家钱？”
    “我也不想要，但人家硬塞给我，哎！没法子，倩姐，我给你买胭脂去。”
    “真的吗？那太好了，我们去张古老店，它们家的胭脂最好。”
    .........