沈清兰讶异，“没去？”
她记得自己离开分宁时，还问了沈之铭，沈之铭说由他亲自送沈清梦回祖籍，她不相信沈之铭会骗人。
“嗨，也不能说没去，半道上就回来了，不就是没去嘛。”沈清芝迟疑了下，轻声道，“这事儿祖母不让说。”
沈清兰心里有了主意，道，“看来确实发生了些事，要不然也不会半道回来，祖母不让说，大概就是这个原因，大哥呢？也没说什么？”
沈清芝一脸困惑，“大哥能说什么？”
“不是大哥送二姐姐去的吗？”
“不是啊。”沈清芝怔了怔，恍然想起什么似的，“一开始父亲确实是说让大哥去送的，但是后来祖母不同意，怕耽误了大哥念书，让仆从们去送。”
沈清兰恍然，“原来如此。”
“我们那时候都以为二姐姐回祖籍了，谁知过了七八天，突然又回来了，不过，一进门就被关了禁闭，三个月都没见人。”接着，沈清芝又神神秘秘地补了句，“那些送二姐姐的仆从也都消失了。”
沈清兰心中的疑团越来越大，忍不住继续问，“依你说，二姐姐重回分宁，立即就被隔离，谁也没见着？你们都是三个月后才见到的？”
“是呀，不过，也不是谁都没见着，大夫是要见的呀，祖母也见了。”沈清芝解释，“听说二姐姐是在路上受了风寒，病得很重，仆从们不敢再往前走，所以又送回来，那隔离的三个月就是在治病，我还真见过厨房天天煎药，定时送到二姐姐那边。”
“当时正月里，天气犹寒，着凉生病也是正常。”
沈清兰琢磨着，觉得这个理由虽然看起来像那么回事，但加上其他的疑点，就显得不对劲了，路途千里，老安人肯定选了一批可靠的人护送，怎么受个风寒就手忙脚乱往回走？真的是病来如山倒，以至于让所有人都惊慌失措；还是另有原因？另外，回来后，那些人都哪里去了？老安人不至于因为一个“照料不周”的罪名就把人全部卖掉吧？
她突然又想起一个关键人物，“姜姨娘呢？还在分宁吗？”
沈清芝一撇嘴，“这个人真是……呸！”
“怎么了？”
沈清兰对姜姨娘颇有些印象，因为有一次沈清梦污言秽语伤害自己，姜姨娘还特意送来一对耳环为女儿赔罪，虽然后来，自己还是把耳环还给沈清梦，但这份为母之心还是叫人感慨；再后来，沈清梦因为持刀伤了自己被关起来，姜姨娘还以自尽的方式救女，种种举动，很难让人忽视。
沈清芝冷笑，“二姐姐刚离开分宁，她就逃跑了，找了几天都没找到，谁知后来二姐姐被送回来的时候，她居然也在，跟着以前回来了。”
沈清兰猛然想起自己临走前没多久，又听说姜姨娘准备带着沈清芝逃跑，当然，结果也是没成功，那么，这一次逃跑显然也是筹备已久，至于是否与沈清梦约好在途中碰头就不得而知了，只是后来又跟着沈清梦回来，大概还是放不下女儿吧。
“那，姜姨娘现在呢？”
“死了。”
“死了？”
“她自杀了，真没人逼她，她逃跑的时候，大家都气坏了，父亲更是大发雷霆，但是后来她又回来，给祖母和父亲磕头请罪，父亲不肯原谅她，但祖母劝着，也就骂了她一顿，并没把她怎么样，仍旧禁足在她屋里，但没几天，她就上吊了。”
沈清兰沉默着，猜想她是因为羞愧难当，自认无颜于世，想到她难分对错的行为，也不知该说什么。
沈清芝往床上一躺，四平八稳的，“她死后，祖母就作主，把二姐姐改到母亲名下，也没再往祖籍那边送了，这不，这次来会州，她也就跟着来了。”
沈清兰满脸震惊，凭着直觉，她觉得姜姨娘的死是种交易，姜姨娘用死为沈清梦换了个嫡女的身份，但老安人不清楚她的想法吗？为什么会答应？
“终归是一家子，既然来了，该怎么招待便怎么招待。”
沈清兰已经基本清楚沈清梦的遭遇，也灌了满脑子的疑惑，可是再问沈清芝，她也一问三不知，只好暂时作罢，今天还有一件更重要的事情。
“三姐姐，你上次说大姐姐和陆公子的事，究竟怎么回事？上次你说见着他们俩在一起，除此之外，还有别的吗？”
沈清芝想了想，摇头，“没有了，但是我的直觉很准的。”
沈清兰沉吟，“大姐姐不承认，兴许她也……不乐意？”感情这种事，外人都做不得主，她也怕自己糊里糊涂地帮了倒忙。
沈清芝侧身来看她，“四妹妹，你是不是有什么主意了？”
“那倒没有，只是你也知道，陆家下了帖子，母亲准备后天就过去，这是个机会。”
沈清芝立即说，“让母亲带着大姐姐去吧，我不去！”
沈清兰失笑，“这怎么可能？大伯母可是为了你才特意来的，无论你愿不愿意，是必须要去的。”见沈清芝着急了，话锋一转，安抚道，“不过，去做什么，又另说了。”
“四妹妹的意思是……”
“我说了，这是个机会，至于是什么机会，尚未可知，你我大可利用一下。”
沈清芝陡然来了兴趣，一下子坐起来，“你说，怎么利用？”
“不出我预料的话，这一次，咱们所有人都会去，除了咱们一家，会州还会有别的人家，所以，大伯母很有可能在为你和陆公子制造机会的同时，也要为大姐姐、二姐姐和五妹妹寻找合适的人家，到时候人多了就乱，咱们想个法子，看能不能引陆公子和大姐姐见一面。”
沈清芝大喜，“这是个好主意！”
沈清兰示意她小声，“咱们要先保密，事情也要做得万无一失，无论如何，不能害了大姐姐。”
“嗯嗯，我听你的。”
“那好，你过来，咱们商量一下……”