沈清兰笑着拍了拍她，连问也没问，下意识地扫了眼沈清芝，但从她这个角度什么也没看到。
“四姐姐，刚才……”沈清柳也猜想到沈清兰看不到，低声解释。
沈清兰用目光制止，笑道，“一会啊，你们都去我院子里坐坐吧。”
沈清柳立即答应。
不远处的沈清梦再次用那种阴冷的目光看过来，在沈清兰脸上停了一下，慢慢转开。
邱氏已经让丫头抬上一口大箱子，亲自上前把盖子打开，说着说，“弟妹啊，这是我和老安人的一点心意，你别嫌弃。”
盖都打开了，箱子就在眼前，沈清兰情不自禁地望过去，只见最上头放着一匹光华灿烂的布料，虽然摸不着，一眼也看得出来是个稀罕难得的，下头还遮着什么就不知道了。
邱氏眼中藏不住得意，指着布料笑道，“老安人说了，这缎子好看，给兰儿做衣裳。”
林氏笑，“多谢老安人。”
沈清兰也跟着道谢，其他几个姐妹想必之前都不知情，个个难掩惊艳之色，谁也没注意到沈清梦骤然身体颤栗，眼睛里像是要窜出两条毒蛇，将在座所有人都撕咬一遍。
“这里面还有好些东西，我就不一一拿出来了，免得像是在显摆一样，其实咱们一家人，也没什么好矫情的，弟妹和兰儿自己回头看吧。”邱氏嘴上说不显摆，可那话里话外、眉梢眼角都是明晃晃的骄傲。
沈清兰脸上的笑自从进门就一直挂着，稳稳当当，半点不褪色，心里多少是觉得别扭的。
林氏客客气气地道了谢，看不出不悦。
邱氏满意了，又回头招手，“海棠，你来。”
海棠规规矩矩的上前。
邱氏指着她笑，“弟妹，你还记得这丫头吧，海棠，老安人跟前的，调教好多年了，是个极聪明又稳重的人，老安人平时走到哪里都带着，凡事都离不开。”
林氏点头含笑，“记得，我在分宁时，还多亏了海棠照应。”
这话明面上是句客套话，下人服侍主子哪有什么多亏不多亏？再说，在外人眼里，海棠除了传个口信，也没做什么，只是林氏心里有数，就算是传口信，用词也各有不同。
海棠又行了个礼，轻声说了句“不敢当”。
邱氏呵呵一笑，“记得就好，老安人这回让海棠跟着过来，意思是就把这丫头留给弟妹了。”
沈清兰心说，果然如此。
林氏惊笑，“这怎么敢当，老安人哪里离得开海棠？要是给了我，怕是饭也吃不下、觉也睡不稳了，这我哪里受得起？也不忍心夺老安人所爱啊。”
邱氏直笑，“放心收下吧，这是老安人的好意，知道你们现在人手不够，这丫头能干，能帮你们打理不少事，又知根知底，留在屋里也安心。”
屋子里一下子沉寂下来，悄无人声，每个人都脸色古怪。
老安人究竟想做什么？
海棠突然跪下，向林氏重重磕了三个响头，“太太，老安人将婢子给了太太，从此后，婢子就听凭太太差遣，绝无二心！”
众人神色又是一变。
林氏轻轻一笑，亲自把她扶起来，拉到自己身边，笑道，“我早就知道你是个聪明懂事的，老安人让你过来，这也是咱们有缘，放心，我不会亏待你，也不会辜负老安人的好意。”
海棠愣住。
邱氏略显尴尬，还想说什么，正好厨房的厨娘过来核对中午的饮食，林氏看了看，点头，又推到邱氏面前，询问她的意见，邱氏心思不在这，又是客，哪里能说什么？
林氏又问几位小姐，充分照顾到所有人的口味，沈清菀和沈清柳最随和，给什么吃什么，沈清梦是个聪明人，绝不会这个时候做出头鸟，只有沈清芝，挨在沈清兰旁边，看完菜单之后，还认真指着其中一道菜说，“这个名字很有趣，想必很好吃。”
沈清兰一看，乐道，“这是个甜点，的确好吃。”
等厨娘走后，紧接着赵妈妈又进来，说起新买的丫头定做衣裳，七七八八，又说了半天。
等赵妈妈离开，邱氏已经忘了自己要说什么，郁郁扯了两句闲话，就没话说了。
沈清兰趁机邀请姐妹们回去她的小院，以沈清菀为首，大家早都不愿再旁观尴尬场面了，欣然接受，几人一起告辞，说笑出门去。
时值大暑，正是一年之中最热的时候，姐妹几个从屋里一出来，就感觉到扑面而来的热流，各自的丫头们赶紧给主子们撑伞。
原来沈清梦身边的石榴和沈清芝身边的莲心都不见了，换成了陌生的丫头，沈清梦的这个丫头看着年纪不小，得有二十出头，其貌不扬、神色严肃，跟进跟出的，目光一直盯在沈清梦神色，不像个丫头，倒像个监头，沈清兰着重打量了她两眼，觉得她与沈清梦之间相互不喜欢，彼此忍耐，心中好笑，猜想是老安人为了看管沈清梦，不知从哪里找了这个人来。
沈清芝的丫头年纪也大，但性格恰好相反，勿论什么时候都是在笑，配上略丰满的体型，像个弥勒佛一样慈眉善目。
由于性格不同，这两个大丫头与其他人的交情也明显不同，谁不喜欢看着亲切、好说话的呢？
进了园子，有大树遮荫，就凉快多了，沈清芝环顾四下，啧啧赞道，“四妹妹，你家园子的树真多！”
沈清兰笑，“这应该是上一任别驾大人修建的，我们也是捡了个现成的便宜，现在太热，等傍晚咱们再来转转，会更凉快。”
其实，官邸差不多皆是如此，沈清芝随口称赞，沈清兰顺口解释，大家都听了就过了，唯有沈清梦冷冷一笑，突然冒出句话来，“有些人真是天生运气好，什么好东西都能从天而降，可是我觉得呢，人这一辈子啊，好运霉运都是轮着来的，福气和灾难也总是平衡的，谁要是便宜占尽，估计，也就快要……了。”