碧玉轻声道，“其实，小姐不妨问一问，既然宜威将军都说了，让您有任何疑惑都可以问姚太太，那就是说，只要您问，姚太太不会隐瞒的。”
    沈清兰摇头，“你说的没错，姚太太不会隐瞒，是我不愿问，总觉得还没到时候，碧玉，你当时不在，没见到姚太太微妙的表情，她的真实身份……大概不是件让人愉快的事，我何必要她亲口说出来呢？”
    “小姐总是这么为她人着想。”
    沈清兰未答，已所不欲，勿施于人罢了。
    随后数日，沈家很忙。
    虽说已经大张旗鼓地宴请了同僚友朋，但仍有不少散客需要应酬，加上沈之逸的婚事就算还在犹豫中，该做的准备一样不能少；分宁那边又来了信，说邱氏已经带着几个小姐动身，院子住房里里外外都在紧锣密鼓地布置。
    沈清兰是最忙的一个，只因上次宴请办得不错，沈良和林氏都很欣慰，于是把接下来的事又都交给了她。
    “母亲，我负责收拾小院，迎接大伯母是吗？”
    “你大哥的婚事，你也得操心啊。”
    “……母亲，”沈清兰眨眨眼，不知该哭还是该笑了，“若只是大伯母和姐妹们收拾房子，还差不多，就算有什么不妥的，一家人嘛，也不至于怪我；可婚事，这么大个事，我怎敢胡来？”
    林氏却不紧张，轻松自如地笑道，“怕什么？凡事都有第一次，习惯就好了，再说了，你办的宴席不就很好？可见已有了经验。”
    沈清兰知道林氏这不是开玩笑，欲哭无泪了，“不一样呢，婚礼需要筹备的事情太多，一不小心，就出差错。”
    “你只管放手做，有不懂的就问，赵妈妈仍会帮着你。”
    沈清兰无可奈何，这强行压到肩上的担子无论如何也得挑起来，只好振作精神。
    “母亲，您既这么准备着，总也要以防万一，要不要提前和方家说一声呢？”
    林氏喝着茶，心情极好，“早已说了，你父亲与方大人一直书信往来，关于你大哥的前程，两人也都有考虑，我先前跟你说过为难的事，这其实只是沈家的为难，方大人早就说过，以你大哥的前程为重，不妨推后婚礼，是沈家觉得愧对方家、委屈了茹音，所以并没有当即给答复，只想着再看看情况。”
    沈清兰释然，觉得方家肯这样讲道理，实属难得。
    “那，给分宁的礼呢？”沈清兰问，两天前，分宁寄信来，信中除了说到女眷已经在路上，还提到沈之铭这次春闱也高中进士，林氏很高兴，说要准备一份大礼。
    林氏笑，“你想想送什么合适？”
    沈清兰这才意识到，自己又揽事了，大哥有喜事，她这个做妹妹的肯定要有些表示，但这兄妹之间的送礼都是“礼轻情意重”，她信心满满能做好，可林氏让她想的是代表她们一家子，这就难了。
    好在救星来了，沈良下衙回来，正好看到沈清兰冥思苦想这一幕，哈哈大笑。
    “兰儿，不用这么发愁，一家人送礼不用花哨，送些实在的就行，缺什么送什么，需要什么送什么。”
    沈清兰看了看父母，轻声道，“我觉得，缺个大嫂。”
    沈良和林氏，“……”
    继而，沈良哈哈大笑，“兰儿，你这是要给你大哥做媒吗？莫非你觉得会州哪位小姐与你大哥相配？”
    林氏忙阻止，“不可！万万不可！兰儿，这事可不能想！你一个小姑娘，自己还没着落呢，操心起哥哥的婚事来？这可不是儿戏。”
    沈良却不介意，“这也没什么，就因为咱们兰儿自己是小姑娘，所以能更清楚身边有哪些志同道合的好姑娘，帮哥哥挑选，定能找到合适的。”
    “牵红线这种事能随便做吗？”林氏瞪了丈夫一眼，立即把女儿赶走，免得被误导，“兰儿，你先回去，把需要做的事情列个清单出来。”
    沈清兰本来也只是淘气顺口一说，没想到引发父母的不同观点，为了平息争端，她也很乖觉的告辞。
    路上，秋月说，“小姐，婢子觉得太太说的在理，小姐还是不要有帮之铭少爷牵红线的想法。”
    “我知道，兄长的婚姻大事也轮不到我管。”
    沈清兰笑，要是沈之潇还好说，一起长大的亲哥哥，成不成的也不至于有隔阂，最主要的是，做主的是林氏；沈之铭……就算了，他本来有过一次失败婚姻，再娶就更应该擦亮眼睛，万一再次所娶非人，闹的家里鸡飞狗跳，自己岂不成了罪人？再说，大伯母邱氏也未必就看得上自己的推荐。
    想到这里，沈清兰就不免又回忆起在分宁的许多事来，在心里唏嘘一番，便深感林氏刚才极力制止的缘由。
    “那小姐有什么打算？”
    “父亲有话也说得对，送些实实在在的东西吧，家具大物件不方便托运，便寻些精致小物寄过去吧。”
    回到屋里，沈清兰没做歇息，就铺纸取笔，秋月过来研墨。
    “咦，碧玉呢？”
    冬梅来送茶，顺口答道，“碧玉去西跨院了，薛扬回来了。”
    沈清兰笑，“这几天薛扬回来勤。”
    洋洋洒洒写了几大张纸，沈清兰仍觉得不满意，索性拿着纸去找赵妈妈。
    赵妈妈细细看完，点头笑道，“小姐能想到这么多，已经十分难得，这样吧，分宁大太太和小姐们过来需要的东西，小姐安排下去就行，至于大少爷的婚事，内院采买和宴客归小姐，外院和依仗，由我和王安叔来，如何？”
    “太好了，多谢妈妈。”沈清兰大喜过望，转手丢了个烫手山芋。
    赵妈妈笑，“小姐别太高兴，我说的是，虽然不需要小姐事事亲为，但也要事事过目、事事参与。”
    “……”沈清兰刚膨胀起来的心泄了一半，“这样也好。”
    其实为邱氏等人准备的小院已经收拾得差不多了，礼物也差不多齐备，唯独缺几个服侍的丫头，赵妈妈已经跟人牙打过招呼了。