“呵，穆三啊……穆三啊……”
姚太太双手覆在脸上，轻轻抹了一把，像是在自我清醒，然后垂首，轻声道，“认得……认得的……”
沈清兰一看这表情就知道不对劲，暗暗后悔，不该问这句话，很明显，穆华景与姚太太的秘密有关，可是，她一时想不出，两人会有什么关系。
“姐姐好好休息吧，刚吃完药，小憩一会效果更好。”
沈清兰主动截断话题，离开了。
姚太太在她身后，揉着眉心，笑了笑。
出门时，正好见冬梅跟着一个菡萏园的小丫头小跑过来。
“小姐，婢子……”
“正好，我准备回去了，咱们走吧。”沈清兰摆手笑，姚太太和卫长钧要引开她，冬梅一个小丫头哪里拼得过心眼，这事本来就怪不得她，再说，这样也没什么不好，自己本来就需要个机会见卫长钧，这下，连三天后之约也省了。
路上，冬梅拘束地认错，“……说是厨房准备了好些点心和菜肴，她们不知小姐忌口和偏好，让婢子过去看看，婢子想着小姐和姚太太正在说话，一时半会不会叫婢子，于是就跟着去了。”
沈清兰淡然一笑，“我确实一直在和姚太太说话，没有找你，中午的点心是你挑的吗？很合我心意。”
冬梅讪讪低头。
回到小院时，碧玉还没有回来，倒是秋月，匆匆送来一封信。
“小姐，申州来的信。”
沈清兰一听就欢喜起来，“那定是茹音写来的。”取过一看，果然就是方茹音。
方茹音在信中尽诉思念，回忆了许多两人旧时的趣事，沈清兰边看边笑边感慨，心里又想着，大哥已经金榜题名，这大嫂也该娶进门了，到时候，自己就可以和茹音天天一起玩了。
美滋滋想着将来相聚，沈清兰看信看得眉飞色舞，也知道这个“闺蜜”大段大段的回忆其实有七成的真实原因是在掩饰感情，但总又掩不住，果然说再多，信的最后还是要提：春闱已过，父亲说每年朝廷的喜报都要等殿试之后再飞马传报各地，也不知道之逸如何？约莫也快了，可到底心中不安，只能与你说说。
沈清兰看了写信的日期，差不多就在喜报传达的前半个月，不禁莞尔一笑。
“大嫂相思成灾了，少不得问这个小姑子来帮帮忙。”
她起身就去找林氏，没让她看信，但含蓄地提到方茹音为大哥担心的事，她问林氏，“母亲，大哥大嫂的吉日怎么定的？”
林氏笑道，“定的是今年秋，我看时间可以，自从收到喜报，我也在准备这亲事，方家那边，你父亲早已经去了信。”
沈清兰忍不住激动，“申州和会州离得远，方家要送亲，也要离开出发。”
“这个嘛……”林氏蹙眉，“这事一直没和你说，你既然问起，那也没必要瞒你，因你大哥现在还在京城，朝廷怎么安排，尚未定数，所以我和你父亲一直踌躇未定，是把你大哥叫回来成亲，还是……”
沈清兰睁大眼睛，“大哥娶妻，自然要拜父母高堂，他要是不回来，莫非您和父亲进京？”
“你父亲是会州别驾，怎能因私事离开辖地？但是，这段时间就正是朝廷任命的关键时候，你大哥这个时候离京，很可能就只能被放去地方了。”
沈清兰沉默下来，也觉得为难，可她又说不出推后婚期的话来。
本来兴致勃勃的来谈喜事，结果满腹纠结的回去。
再回院的时候，正好遇上碧玉。
“小姐，您回来了？”碧玉很丧气，“婢子没见着宜威将军，薛扬说他一早就离营走了，他和莫安都在训练，也不知道去哪里了。”
沈清兰笑，“我见过他了，不用再约。”
碧玉讶异，“这么说，宜威将军是来府上了？”
“那倒不是。”沈清兰摇头，见秋月和冬梅在不远处，欲言又止，进屋之后，没了旁人，才低声将在姚太太那倒事说出。
碧玉惊得瞪大了眼，慢慢消化一番，方道，“原来是这样，那么从前姚太太的古怪举动也有道理了，有姚太太掺合进来，穆家那边……”她迟疑地问，“小姐，您可要想好了，若是真的让姚太太掺合，阻止穆老夫人，可能您和穆世子的亲事就真的没有希望了。”
沈清兰苦笑，“碧玉，你现在问我这个，我该怎么回答？事实上你也知道，无论哪一方面，我都做不了主，姚太太已在阻止，这事之前何曾问过我？再说，母亲的决定，穆家的决定，都并非姚太太一个外人能左右的。”
“那也未必，婢子觉得姚太太虽然是商贾之妇，但颇有能耐，她左右不了别人家的兴衰成败，想在姻缘上做点手脚也不是难事，何况，还有宜威将军给她撑腰。”
沈清兰默然，碧玉的话再次点明她心中的疑惑，商贾之妇？姚太太真的只是商贾之妇？
她把白天与姚太太的对话又回忆了一遍，那些当着姚太太的面不忍心询问的问题就凸显出来了。
卫长钧身为开国郡侯的幼子，从生下来就身份显赫，能参加他的周岁宴并能抱这个尊贵奶娃娃的人，自然也不是寻常人，起码，家世背景与卫家不相上下，那姚太太应该算得上是一位地地道道的世家名媛。
姚太太的言行举止看似不拘小节、散漫风流，但一举一动、一颦一笑中又流露出天然的优雅和教养，这绝非一个普通的商贾之妇能模仿得来。
可是，沈清兰想象不出来，本为世家名媛的姚太太怎么会隐姓埋名成了商人姚胜之妻？
沈清兰又回想起姚太太提到穆家的表情变化，看起来，姚太太与穆家关系匪浅，也就是说，穆老夫人和姚太太是早就认得的。
想到这里，沈清兰又好奇起来，姚太太昨天在宴席上屡屡作梗，穆老夫人知晓原因吗？穆老夫人的退让，是因为看在姚太太娘家的面子上吗？