齐姨娘细心，吓得摸了摸，又摸了摸，刚见面不敢说伤心话，但眼眶已是湿润，再看她脸庞，仿佛也不如走的时候那般圆润娇红，便猜测她在分宁受了委屈，越发的心疼，背过身去就落泪。
    沈清兰万幸自己系着丝巾，没让她看到脖子上狰狞的伤痕，忙挨在她身边，哄道，“齐姨娘，我走之时，您教我打的络子，我还没学会，等会儿我去找您，您再教教我。”
    齐姨娘知道她的好意，不欲刚见正室就哭，忙笑着点头，“小姐再来，我再教小姐打一种新的。”
    恰好门前丫头来说，王安叔来了。
    王安叔是沈府的总管，跟着沈良已经十多年，忠诚可靠，办事稳重，沈良和林氏都很放心，原本林氏在家时，林氏管大帐，具体事务都交给王安叔打理，这次林氏离开，家里上上下下就都交给他了。
    王安叔本来在算账，听说太太回来了，将算盘一推，拿起桌上一摞账本，匆匆就来了。
    “太太、小姐一路辛劳。”王安叔弯腰行礼。
    林氏笑道，“应该是王安叔辛苦了，这数月以来，多亏了王安叔精心打理，我看着里里外外、上上下下有条不紊，这都是王安叔的功劳，快请坐。”
    王安叔也没矫情，道谢入座，将账本摊开，一样样汇报。
    “不急不急，王安叔见外了，账务之事，过些日子也无妨。”
    王安叔点头，“也好，太太路途辛苦，理当先休息几日，府上所有收支都记录在册，确实不急于一时，不过有一事……”
    “太太，老爷回来了。”门口的小丫头突然禀报，王安叔也就停下了话。
    众人都往外瞧，沈清兰更是直接跑了出去，只见沈良进了院子，笑呵呵的大步走来，沈良年方不足四十，正值壮年，体态挺直，方面短髯，仍可见年轻时的儒雅清俊。
    “父亲！”沈清兰欢快的奔去，腻在父亲身边，“父亲可想女儿？”
    沈良官服未脱，摸了摸女儿的头，哈哈大笑，“想！想！父亲天天都在想你！兰儿好像长高了些。”
    林氏也到了门前，嗔道，“兰儿，多大的人了，还粘着你父亲撒娇，羞是不羞？”
    沈清兰扮了个鬼脸，“父亲说过，女儿不管长到多大，都能撒娇。”
    沈之潇摊手，羡慕不已，“看看，还是做妹妹好啊，我这个哥哥就没这个特权。”
    大家都笑起来。
    沈良带了女儿进屋，一家人落座，两位姨娘和王安叔十分知趣的退了下去。
    沈良问了些分宁的事，林氏一一说了，自是报喜不报忧，又说，“本想着能赶回来过年，然母亲心疼我和兰儿严冬赶路，又说多年不见，难得回去一趟，要留下亲近亲近，母亲好意，我哪能拒绝？只好委屈你和逸儿、潇儿冷清了。”接着又将大房诸人挨个夸了一遍。
    老安人素来不喜欢沈良夫妇，也就看沈清兰顺眼了，婆媳俩的感情有几分，沈良心里很清楚，他一直担心妻子这次过去会受气，没想到会听到这话，他不太相信，觉得是妻子体贴识大体，说好听话哄自己高兴罢了，亲自给妻子倒了杯茶，笑道，“你不在，家里确实冷清，不过……”
    “老爷，太太，梁太太和梁小姐来了。”
    林氏愕然，“梁太太和梁小姐是谁？”
    沈良赶紧解释，“你刚进门，我还没来得及和你说，她是我幼时的一个街坊，娘家姓徐，因家中变故遭了难，路过申州，暂住在此。”
    林氏“哎”了声，点头，“既是同乡，理当接待，我是主，她是客，应该我去见她才是，怎么好意思让人过来。”起身迎接。
    沈清兰等人自是跟了出去。
    小丫头早出去告知那徐氏母女，就见外面进来两人，衣着简朴，发饰素雅，梁太太瞧着有四旬上下，身材清瘦，肤色苍白无光，但五官端正，仍可看得出年轻时有几分姿色；她身后跟着个十四五岁的女孩，瓜子脸儿大眼睛，白白净净、娇娇怯怯的叫人一看就生怜。
    徐氏见了林氏，远远的就拉着女儿行礼，低头告罪，“沈太太回府，妾来得晚了，勿怪罪，妾寄居府上，不敢冒昧走动，犹豫再三，才回来给太太请罪的。”
    徐氏低眉顺眼，说话也是轻声轻气的，像个受罪落难的妇人。
    林氏一愣，忙扶起来，笑道，“梁太太这话见外了，既是故交，难得相逢，梁太太信得过我们，肯来走动走动，理当我们尽地主之谊。”不说“投靠”，只说“走动”，这话为徐氏留足了情面。
    徐氏抿嘴，哽咽道了谢，拉女儿上前。
    那女孩子声音更低，一开口就像是受了委屈，“婉然给沈太太请安。”
    林氏笑道，“我看这孩子和我家小女儿年纪相仿。”
    徐氏忙道，“去年底才满的十五。”
    林氏笑着指了指沈清兰，“比兰儿还大了些月份，正好，两人能说说话儿。”
    沈清兰见提到自己，也过去见礼，客客气气的叫了声“梁太太、徐姐姐。”
    徐氏看到沈清兰，惊叹不已，“哎呀，沈小姐生得好容貌啊。”
    梁婉然低着头，悄悄的抬眼打量沈清兰，也愣了下，慢慢又垂下眼皮，咬着唇不作声。
    林氏引着她们进屋，众人落了座，才笑道，“梁太太来时我不在家，郎君忙于政务，不擅内宅之事，恐失了待客之礼，今晚设宴，便让我赔个不是，弥补一下吧。”
    沈良笑看妻子，点头同意。
    徐氏似有尴尬，看了眼沈良，才讪讪道谢，“沈太太客气了。”
    林氏只听丈夫说了句“家中遭遇变故”，具体情况一无所知，又不好贸然询问勾起对方的伤心事，因此，只问了问梁婉然几句，平时爱看什么书之类。
    梁婉然却胆子极小，宛若惊弓之鸟，林氏每说一句话，她都眼泪汪汪，弄得林氏也心有戚戚，猜想这个孩子必定受了诸多苦楚，才会这么战战兢兢。