无奈之下，她用目光求助于沈清菀，但沈清菀心里也憋着火，只是顾着面子没有发作，现在沈清兰站出来正名，她也不肯帮，扭头当没看见。
    没办法，邓氏也怕自己在这呆久了引起邱氏怀疑，只好低头赔罪，想着赶紧离开，“四妹妹这不是打我的脸嘛，我是个蠢人，才认得几个字？便是一时脑子糊涂，说出些糊涂些话来，还请四妹妹见谅。”
    沈清兰冷着脸不理会。
    邓氏没奈何，知道刚才的话诚意不够，咬咬牙，继续说道，“那霍太太是因为听说家中有事，恰值年关，不便在这过年，才匆匆赶回去的，与沈家毫无关系。”
    沈清兰仍不开口。
    邓氏气得在心里直骂，但还得接着表态，“四妹妹还未及笈，深居闺阁，外头的风都吹不进去，自然是清清白白、干干净净的呢；大妹妹的一套茶具，不慎摔了一只，实在可惜，不过我的嫁妆里恰好有一套，品相还算不错，大妹妹要是不嫌弃，就将就用着吧。”
    话说到这份上，沈清兰才缓和了脸色，淡淡说道，“大嫂果然是个聪明人，怪不得老安人和大伯母都极看中，我听说大伯母有恙，多亏了大嫂接过重任，料理家务，想必很忙吧。”
    邓氏看到台阶，才算把心落下来，僵硬着脸笑，“确实忙……这不，库里还有点事，我先走了，四妹妹和大妹妹慢慢聊……大妹妹，我一会就把茶具给你送来。”夺门而逃。
    屋里顿时清静下来。
    片刻后，沈清菀扑哧而笑，“好个伶牙俐齿的四妹妹，把大嫂吓得落荒而逃。”
    沈清兰刚才驳斥邓氏时声色俱厉，这会儿倒是红了脸，笑道，“大姐姐莫打趣我，叫我刚才那肚子的气愤都笑散了。”
    沈清菀果然停了笑，轻轻一叹，柔声道，“刚才还真是多亏了四妹妹。”
    “大姐姐脾气也忒好了点。”沈清兰忿忿不平。
    沈清菀望着她，眉色中似有哀愁无奈，又是一叹，“我哪里脾气好？四妹妹要是不来，我也忍不住要发火的，大嫂这些话说得确实让人无法忍受，只是，我与你终究不同些。”她低下头，像是无可奈何的摇头，“四妹妹过完年就走了，说句不中听的话，这分宁的一切能影响你几分？你便是在此打了人、骂了人、拍着桌子闹一场，回到申州后，都可以忘记；可我还在这里呢，她是我大嫂，我……我将来不管嫁到哪里，总要回娘家的。”
    沈清兰呆了呆，知道这是剖心的话了，顿时眼眶泛红，蒙上雾气。
    是啊，这里是沈清菀的娘家，眼下，老安人在，邱氏在，沈清菀回娘家来还可以自在，等过二十年、三十年呢？老安人不在了，邱氏也不在了，这个娘家就是大哥大嫂的了，要是得罪了大嫂，她将来怎么回来？
    沈清兰通过沈清菀的话，第一次接触到与婚姻有关的沉重的东西，压得她抬不起头来，以前，自己在心里偶然想一下长大后的事，自己都羞得要死；林氏打趣一句两句，也是轻松的语气，好像，嫁人在她朦朦胧胧的心中就是“门当户对、两情相悦”而已。
    陡然间，她明白了，还有“婆家”和“娘家”。
    回来后，沈清兰就有些蔫了。
    蔫了两天，身边人都察觉出不对劲了，林氏追问原因，她自然不会说，其实想来想去，也没想出个什么来，时间长了，也就淡了，不过是冬日无趣，没什么精神罢了。
    林氏看不过去，让丫头陪她出去散心。
    碧玉和翡翠也闷得久了，巴不得出去撒欢，两人围着她游说，沈清兰一开始懒得动，后来想一想，自己也确实很久没出门了，现在府里府外都清静了，走走也无妨。
    马上就要过小年了，街上突然又热闹起来，各种杂七杂八的小摊不知从那个角落都推了出来，来的有早有晚，走的也有早有晚，各自占据几尺地，在街道两旁延伸，像一把断了好几个齿的双面篦子。
    翡翠很兴奋，“大家都出来买卖了呢。”
    这个时候了，该办的年货都办得八九不离十，买卖的东西除了农家自种的几篮子干菜、干果，大多都是些不太值钱的小玩意，买回去塞给来拜年的孩子玩。
    沈清兰闲逛，慢慢走慢慢看，街道不长，摊位七七八八的，卖的东西倒是五花八门，不甚精致的首饰、缎子做的珠花、图案喜庆的香囊……还有些赝品书画等等，倒也有些趣意。
    一路走到头，沈清兰看了个够，什么也没买，忽然不知怎地心中一跳，觉得有两道目光落在自己身上，下意识的就抬头往一边望去，顿时愣住。
    旁边竟然就是上次恍恍惚惚走进去的茶楼，就在当日那个雅间，窗口倚着一人，正含笑看着自己，赫然就是子渊。
    她仰着头与子渊目光对视交互，俄顷，绽放笑容，举目进了茶楼。
    上楼。
    卫长钧站在雅间门口迎着，目光笼在她脸上，轻声道，“数日不见，你瘦了。”
    沈清兰蓦地觉得头昏眼花，连心跳都停了，看着他发了会愣，才略有些慌乱的回过神，低头一笑，“子渊近来可好？”
    卫长钧神色微黯，却是淡淡一笑，避而不答，侧头看了眼屋里，询问，“刚上的六安瓜片，尝一尝？”
    沈清兰略迟疑了下，点点头，进去了。
    对面坐下。
    卫长钧沏了一杯，放在她面前。
    沈清兰接过的时候，突然发现一件有趣的事情，同一间雅间，同样的两个人，同样的座位，恍惚间，又回到那一天。
    清茶温热，顺喉而下，沈清兰身上有了暖意，胆子也大了起来，她在心里鼓了鼓气，准备问几句话。
    “子渊，还记得那天你给我讲的那个故事吗？”
    卫长钧愣了下，缓缓点头，“记得，怎么了？”
    沈清兰吸了口气，又喝一口茶为自己打气，趁着腾升的热气，说道，“故事里那个……”