邓氏一看闹僵起来，一拍脑门，讪讪笑道，“哎哟，看我这记性，母亲让我过去帮着准备年货呢，我在路上遇见二妹妹和三妹妹，欢喜之下，竟把母亲的叮嘱给忘了，一心想着陪两位妹妹过来，咱们说说话儿，这会儿呀，我得走了，总不能让母亲久等。”说罢，匆匆离去。
    她倒是个属狐狸的，点了火就溜。
    沈清兰眯起眼睛，不惊不怒，笑而不语，这是沈清菀的地盘，她很给面子。
    沈清菀作为主人，又是大姐，不便与嫂子计较，先喝住自家妹妹，“三妹妹，不许胡说。”
    沈清芝将凳子恼火的踢开，愤然又委屈，“大姐你又帮着她！看来你们俩还真是姐妹情深，一般人比不上啊！我是你亲妹妹，我也比不上！”跑出去了。
    “三妹妹别走呀！哎——”一直表现得柔弱安静的沈清梦歉意道，“大姐，四妹妹，你们别生气，三妹妹就是心直口快，没别的意思，我先去追她。”紧追离去。
    本来两人好好一次相处被搅和得鸡飞狗跳，沈清菀尴尬不已，沈清兰心里不怪这大姐，但是看她神色纠结，也不好再久留，笑着宽慰几句，又拿林氏交代今天要做女红为由，回去了。
    一出门，碧玉就发起牢骚来，“真不明白三小姐为什么要这么针对您，咱们远道而来，略住几天就走了，又不抢她的嫁妆，有什么好小心眼的。”
    “碧玉，别瞎说！”沈清兰听这丫头越说越没规矩，赶紧喝住。
    碧玉吐舌头不言语，心里不觉得自己有错。
    同行的翡翠瞟了眼主子，大着胆子轻声接话，“碧玉你糊涂，四小姐虽然不抢三小姐的嫁妆，但是抢她的脸啊。”
    “脸？什么脸？”
    “常言道，人比人，气死人。以前四小姐没过来，三小姐那张脸还算清秀可人，但是被四小姐一比，脸就没地方放了，不就是抢她的脸吗？”
    碧玉“扑哧”一声，差点大笑起来，悄悄竖起大拇指。
    沈清兰哭笑不得，也得板着脸制止，“翡翠你一向乖巧，怎么也跟着碧玉学坏？”
    回去后林氏询问起鱼沈清菀相处如何，沈清兰顾着这大姐的颜面，只笑着说“很好”，林氏也觉得大侄女不错，没想到另有人搅局，便没多心。
    沈清兰闲来无事，陪林氏说了些话，就回房继续做鞋垫，谁知翻了线盒，发现绛红色线剩余不多，怕绣到半截没了，再买新的会有色差，索性全不用了，打发翡翠上街去买。
    “分宁的街市咱们也不熟，你叫上碧玉一起去，有个伴。”
    两人正和心意，相携出去了。
    沈清兰无事可做，正无聊，忽闻门外传来沈清柳怯生生的声音，“四姐姐？四姐姐在么？”
    “在呢，五妹妹快进来。”
    沈清柳低着头进屋，看到桌上放着线盒，脸上笑容牵强，“我来四姐姐这坐坐，没想到四姐姐正忙着，是我来得不巧了。”
    “我只是拿出来看看，想做点什么却发现带过来的针不多了，这不，刚打发丫头们出门去买，眼下也做不成什么，正好和五妹妹说说话儿。”
    沈清兰热情的拉她入座，又亲自到了茶，迎着光线，突然发现沈清柳眼眶红红的，像是刚哭过。
    “五妹妹，你怎么了？”
    “没……没事啊……”沈清柳低着头，双手绞着帕子，十分不安。
    沈清兰断定她是受到了委屈才来找自己解闷的，追问几次，对方坚持不肯说，也只好作罢，温柔的劝说几句“要想开点，要是受到欺负就要勇敢的反抗”之类的话，心里却觉得，这些话，自己不过说说而已，沈清柳也只是听听而已，性格既定，不是别人几句话就能改变什么的。
    最后，好歹还是沈清兰把沈清柳哄得眉开眼笑，两人打络子玩，直到碧玉和翡翠回来，还不舍得离开。
    翡翠把绛红色线交给沈清兰，沈清柳见了，小声道，“这个线我有很多的，早知道就送些过来，也省得姐姐去买。”
    沈清兰笑道，“谢谢五妹妹的好意了，我叫她们俩出去转转，见见分宁的热闹，也不累的。”
    碧玉立即笑着接话，“可不是吗，婢子在街上见了个大场面呢。”
    “什么场面？”沈清兰和沈清柳都好奇起来。
    “浩浩荡荡一排马车呢，也不知是个什么大人物，连陆大人一家都惊动了，派了好多家丁仆人迎接，老百姓都在街上围着看。”
    “这么大派头？别不是朝廷派了官员来视察？”沈清兰蹙眉沉思，本来想问问沈清柳是否从伯父沈威那听到什么风声，又一想，觉得沈清柳肯定一无所知，也就不必要打听了。
    倒是沈清柳听风就是雨，单是听沈清兰随口一句话就先慌了神，“要来大官吗？那不就是检查父亲的吗？要不要紧啊？要不要紧啊？”
    沈清兰无奈，握住她的手安慰，“五妹妹别着急，大伯为官清廉，就算真来了钦差也不打紧，何况我也只是猜测而已。”又好一通开解，才算缓和过来。
    以前在申州，沈良几次接待朝廷特使或是路过官员，有时候还需要林氏带着沈清兰招待女眷，陪吃陪玩、安排住宿，见得多了，便不足为奇。
    “翡翠，你送五小姐回去。”
    生于官员之家，就算现在在做客，但沈威是伯父，亲不亲终究一家人，沈清兰不放心，还是想了解了解情况，但沈清柳已经心乱如麻，留在这里也聊不下去。
    送走之后，沈清兰带上碧玉先去找林氏，让碧玉把见闻说一遍，自己才道，“碧玉没有跟着马车看到底，也难说车里到底坐着什么人，只是，这个排场，可不是小人物，虽然陆大人是洪州别驾，但在分宁这个地界，大伯是县官现管，要是有什么不周到的，总脱不了干系。”
    在申州时，沈良下衙回家，喜欢和母女俩聊聊衙门中一些大小趣事，加上两人在当地本来就交际圆通，所以，类似今天这种事，根本等不到人都到街上了才听说，恐怕早在进入申州边界就已经得知。