皇宫中，新调来一批的狱卒用力地把刚押来的男子推进监狱中，狠狠地啐了一口唾沫：“之前的仁义都是装出来的吧！”
    墨子染睨了眼袖中沾上的口水，幽幽地觑着两名狱卒，眸光黑如深潭。
    明明只是一个眼神，什么话都没有说，就让两人觉得一股冷意攀上脊梁，微微抖了一抖。
    “看什么看！”两人壮着胆吼了一句，赶紧回到自己的岗位上。
    君清夜正在御书房掀着书卷，听见下人汇报墨子染被押入大牢的消息，手指微顿，“嗯”了一声。
    “皇上……”将士欲言又止。
    君清夜这才抬头，看向跪在面前的一行将士，发现他们都受着大大小小的伤，衣衫沾着不同程度的血迹。
    是剑伤。
    “廷尉反抗了？”他眯了眯眼，声音听不出任何情绪。
    “墨大人很配合。”带领的人深吸一口气，“是酒大人。”
    君清夜长眉一蹙，静静地听着他把整个过程都说了一遍，越听到后面神情越阴沉，最后忍不住把书卷狠狠地搁在一边。
    “很好。”他突然冒出这一句，众人面面相觑，不知道怎么反应的时候，黄袍天子的冷喝声乍响，“都给朕滚！”
    众将惊疑万分地退下，觉得皇上真是阴晴难料。
    “孙公公。”
    “奴才在。”
    “传旨下去，墨子染手段残暴，明日押往徐州，当众鞭打三十下以作惩罚！”
    “嗻！”
    君清夜双眸如同蛰伏的野兽，暗光汹涌，冷笑一声：“酒千歌，上次你用卷轴换来他的一命，那么这一次呢？”
    狠狠甩袖，他径直往后宫走去。
    舒妃静静地伫立在树下，指尖摩挲着腰间的香料袋，望着远处微微失神，一抹明黄映入眼帘，她一怔，连忙行礼：“参见皇上。”
    君清夜靠近她，鼻尖就萦绕着一抹舒适的香味，让他紧蹙的眉头舒展不少。
    手一勾，便拥她入怀：“朕罚了廷尉三十鞭，舒妃觉得重吗？”
    舒妃手指蓦地捏紧，深吸一口气，笑道：“皇上做事自有皇上的道理，臣妾向来不参与朝政，无法给出意见，但臣妾记得，皇上向来重用廷尉，这般惩罚……恐怕会让他起了不该有的心思。”
    “放心，朕不会给他机会的。”他抱起眼前的女子，走入了房间。
    ……
    这个消息不用一个时辰，就传遍了京城，众人唏嘘。
    墨香府，所有人的脸色都沉重而苍白。
    为了不刺激温惠然，酒千歌和李管家商量，把这件事瞒着她。
    好不容易安抚了温惠然躺回床上，酒千歌才和众人来到另一间房子里谈话。
    李管家痛心疾首地拍了拍胸口：“当众鞭打三十下……皇上怎么可以这么狠？”
    阮江雪难受地捂着嘴巴，眼珠在摇摇欲坠，蓦地扯住酒千歌的衣袖：“究竟怎么回事！难道子染又是为了你……”
    一旁默默凝听的安永顿时蹙眉，看着酒千歌的眼神都带着敌意。
    酒千歌没有反驳，失神地看着桌面摇曳的火烛。
    是不是为了她，也许……算是吧。
    要不是皇上有赐婚的念头，墨子染需要这样争取拒绝的机会吗？
    见她沉默，众人脸色大变，特别是安永忿忿地拍桌而起：“你要连累大人到什么时候！”
    几乎被忽略存在的徐枫敛眉，忽而朝安永甩出一根针，吓得他堪堪后退躲过。
    “手滑了。”徐枫抚摸着自己宝贝的羽扇，语气淡淡。
    酒千歌心头一暖，正准备说话，就听见噗通一声。
    阮江雪跪了下来，楚楚可怜地扯着她的衣角，潸然泪下：“酒千歌，就当我求你了，放过子染好吗，放过他……”
    声音响亮而凄凉，好不可怜。
    她蓦地捏住了阮江雪的脖子，安永惊慌得立刻抽出长剑搁在酒千歌的脖子上：“你干什么！”
    酒千歌嗤鼻一笑，声音骤冷：“想被夫人听见，你们可以再大声一点，要不要去她面前说，啊？”
    话音一落，她就甩开了阮江雪，愤然撩袍坐下：“现在事情发生了，麻烦你们说点有用的想法。”
    瞧着安永紧张地扶起阮江雪，她的手指不耐烦地在桌面敲打，倏然起身：“算了，看来我找错人商量了。”
    他们几个都是最接近墨子染的人，本以为能靠谱点。
    “诶等等。”徐枫也跟着站了起来，呲牙一笑，“带上我，不然会闷。”
    自从阮江雪每日都来墨香府后，他就想离开很久了。
    酒千歌挑眉，拍了拍他的肩膀：“识货。”
    她快速地走进了当铺，和烟雨盟的伙伴商量。
    徐枫第一次看见暗藏玄机的当铺，不禁怔了怔，好奇地看着众人，耐心地听着她们的对话。
    直到入暮三分，酒千歌便有了打算，眉头舒展地站了起来，手腕就被徐枫迫不及待地拉住。
    “你这是一个门派吧？”他细声询问。
    “嗯，怎么了？”
    “实力如何，和……摧心盟相比。”
    她恍然大悟，叹了一口气：“摧心盟人数不多，但个个都耍阴的，没什么可比性。”
    后来徐枫还想要关于摧心盟所有的资料，酒千歌爽快地答应了，立刻派部分人手全力调查。
    翌日，便是墨子染被押送徐州的时候。
    酒千歌和徐枫同车，悄悄地跟随。
    因为一夜未眠，她现在双眼干涩得发紧，疲惫地靠在车厢上，随着车轮的晃动而颤悠。
    “既然已经有了应对的方法，就休息一下吧，去徐州要一日的路程。”
    “你好意思说我？”酒千歌剜了他一眼，没办法忽略他眼中越来越明显的血丝，“有什么要帮忙的就尽快开口。”
    “嗯。”他垂头，不再说话。
    终于，众人到达徐州。
    午时，烈日炙烤着大地，路人纷纷绕到有树荫的位置行走，忽而听见远处的马蹄声，亢奋地喊了一声：“墨大人来受刑了”
    君清夜为了这一场盛大的刑罚，特意搭起了一个圆台，方便众人观看。
    不出一刻钟，四周就被堵得水泄不通。
    酒千歌躲在暗中，凝视着被绑在圆台中央的蓝衣男子，心中骤痛。
    他向来干净好看的衣衫此刻已经染上了灰尘，发冠被摘下，披头散发地垂着头，隐约瞧见那干涸的双唇。
    流向脖子的汗水，把衣襟打湿，映得被暴晒的皮肤通红灼眼。
    如今正是最炎热的时候，他就这样被迫地面对着烈阳……一定，很难受。
    酒千歌手指的骨节微微泛白，瞪着纸伞下接受着太监扇风的君清夜，眼神充满了怒意。
    徐枫眉头紧蹙，瞧着她额头的汗水，递出一条手帕：“擦擦吧。”
    她摇头，抿唇不语。
    “动刑！”太监刺耳的声音响彻天涯，瞬间让议论纷纷的声音平息下来。
    啪！
    第一道鞭子挥落，墨子染一动不动，一声不吭，彷佛受刑的不是他。
    “墨大人是不是有苦衷？”有百姓不忍地别开脸。
    “皇上在这，不要被听见了。”
    啪！
    啪！
    第二第三道接踵而来，酒千歌心急如焚地环绕四周，这么还没有动静，脚步往前一伸，就忍不住走了出去。
    徐枫一惊，蓦地把她拉了回来，下意识地瞥向君清夜的方向，果然看见他的头转了过来。
    “小酒子，冷静点。”现在所有人都没有动，她一有动作就会立刻暴露。
    “可是……”她的心绞成一团，隐隐作痛，觉得鞭子落在自己身上都没有此刻这般的煎熬！
    第五道鞭子落下，墨子染的衣衫都被打破了。
    眼见第六道继续落下，酒千歌咬牙，猛地挥开徐枫的手。
    然而，有人比她更快一步。
    “住手，不要再打了！”一个女子奋不顾身地挤出人群，爬上了高台，哭着抱住了墨子染。
    与其同时，远处传来了匆忙的脚步声，十多名百姓蜂拥而至，跪在君清夜面前：“皇上英明，请为草民做主啊！”
    突如其来的乱局，打断了鞭子的挥动。
    君清夜瞥了眼台上的女子，发现不是酒千歌，这才睥睨着脚下的蝼蚁：“没看见朕在执刑吗！”
    “皇上能为徐州百姓惩罚墨大人，就该把尚大人一同惩罚了啊！”
    众人不顾一切地嚷着，一口气把对尚运的苦水都吐出来，还拉上了当地的官员作证，尚运一瞬间成为众口之矢。
    君清夜青筋暴露，正准备让人把他们都抓起来，就听见孙公公小心翼翼地提醒：“皇上，要是现在动粗，难得塑造的好君主形象就没了。”
    他双眸一敛，环绕四周一圈，下令：“把尚运抓起来审问。”
    众人一怔，兴奋地高呼皇上万岁。
    看着他们崇拜的眼神，君清夜的神情缓和些许，却没忘记正事：“还剩二十五鞭，继续！”
    酒千歌掌心被指甲硌得生痛，这些作证的百姓是她的第一手准备，先把尚运拿下，不辜负墨子染的苦肉计。
    接下来，埋伏在暗处的人手就该出来闹事，打断这场刑罚了。
    “皇上，小女愿意为他挨下二十五鞭！”挡在墨子染面前的女子带着哭腔地嘶喊。