姜氏看着阿芙白嫩的颈上，那一圈可怖的紫青色勒痕，本就哭得红肿的眼又起了一层泪，望着阿芙泫然欲泣，想去摸摸她又不敢，像似稀碎的瓷器，一碰便坏了。
    见她哭得快昏过去的模样，阿芙心底里一片慌张，姜氏的病本就忌讳大悲大喜，今早才经历了那般悲痛的事，如今再这般刺激，恐怕会有什么不好，忙对姜氏说：“母亲，您不用担心，阿芙并无什么大碍，您看我这不是好好的回来了吗？”
    姜氏所惧怕的便是阿芙一去不回，或是抬回一具无声无息的尸首，那她恐怕会当既便也跟着去了，拉着阿芙的手连声愧悔：“是娘亲没用，认贼作母这么多年不说，护不好你，也护不好宴鸣，还不如就这么随你爹去了，可我又怕，怕我见到他他会怪我，我不敢啊。”
    接二连三的打击，几乎让姜氏没了活下去的谷欠望，若是阿芙在葬身于深宫，她也没什么好活的了，她到如今也是强撑着一口气。
    阿芙也怕她此次之后便是油尽灯枯，忙嬉皮笑脸的安慰他道：“您看我这不是没事吗？有道是大难不死，必有后福，我们定然会安然无恙的，回头把宴鸣接回来，我们便能一家团圆了。”
    姜氏这才破涕为笑，用连忙指使底下的丫鬟将阿芙的药拿下去煎，阿芙站在屏风后头，由着霜眉替她梳洗。
    姜氏便想起了她带回来的沈云谏，问道：“随你一同回来的那个是沈家的大公子吗？”
    阿芙应了一声，又说：“多亏了他，我今日才能够全须全尾的回来，母亲，您可要好生谢谢人家。”
    姜氏蹙着眉不知在想什么，神思不属的点了点头，便同阿福说：“我去外头看看他，你梳洗好也早些出来，午膳摆在水阁。”
    沈云谏在水阁外的凉亭里饮茶，桂妈妈在一旁伺候着，余光若有若无的打量着他，看他行事端正平稳，与外人口中之人截然相反，便对他心生好感，况且他又接二连三的救阿芙于水火之中，看他便如同看女婿一般，越看越满意。
    沈云谏又怎么不知旁边那个老仆人在打量着他，自知那是温家大夫人身边贴身伺候的妈妈，便忍着浑身不舒坦，装模作样的小口品茶。
    等他三盏茶下肚，云香才推着姜氏过来。
    看她来，沈云谏忙站了起来，悄悄在衣上擦了擦汗湿的手心，朝姜氏抬手作揖。
    凉亭里台阶有些高，云香与桂妈妈使了吃奶的劲，也无法子将姜氏抬上来，正急得满头是汗。
    见状，沈云谏两三步走了下来，双手抬着木制的轮椅，略一使劲，姜氏便凌空而起，下一瞬便已经安安稳稳的入了凉亭。
    姜氏眼露赞叹，忍不住说了一声：“好身手。”
    沈云谏俊秀的脸庞霎时便红了一片，心底里的雀跃按耐不住，这是在夸他吗？这是在夸他吧？
    虽是如此，沈云谏仍旧是装模作样的说了一句：“并无什么，只是力气大了些。”
    姜氏听得出来，这是他的谦词，也不多说什么，便进入了正题：“听说今日你又救了小女一命，实在是感激不尽。”
    说着便招了招手，云香将手中的紫檀木匣子放在桌上，匣子一开，里头一水儿的金银珠宝闪闪发亮。
    这是要给他撇清关系了，沈云谏心下便凉了一半，板正着脸与姜氏说：“国公夫人，您是知道的，子谏喜爱温大姑娘，我母亲前些时日来贵府上提过亲的。”
    姜氏脸色不变，却还是肉眼可见的冷凝了下来，语气也严厉许多：“沈大公子这是要携恩图报？若是这点子金银你瞧不上眼，我的库房里还有一株一人高的红珊瑚树，一道赠与你吧，作为你几次三番救我家姑娘的谢礼了！”
    这是要杜绝他的念想了，沈云谏的内心越发下沉。
    抬手替姜氏斟了一杯茶，站起身双手端着茶碗，弯腰呈给姜氏，低头说道：“此次贸然上门，也不曾带什么见面礼，连这碗茶水也是您的，身无长物却妄图您的珍宝，实为不妥，子谏在这儿给您赔罪。”
    姜氏以为他这就放弃了，如了她的意，却仍旧是心生不满，口口声声说的喜欢，也不过如此，因自己两三句话便要放弃，此人果然是嫁不得。
    嗤笑了一声，道：“既然如此，我家姑娘的婚姻嫁娶便与沈大公子无关了，”说罢也不接沈云谏的茶，转身便要桂妈妈送客，口口声声莫要耽误午膳时间。
    当真是一丁点面子也不给，果然是阿芙的母亲。
    沈云谏心里苦不堪言，脸上仍旧是赔着笑：“国公夫人误会了，晚辈并无此意，子谏心悦阿芙，多大的艰难险阻亦不会放弃，这碗茶水借花献佛，只想在您这儿求一个许可。”
    是陈真脸看的，也不接那一晚插：“什么许可？”
    沈云谏苦笑道：“晚辈声名狼藉，与阿芙不甚相配，却只有这么一颗真心，干净明洁由始至终只住了她一个人，若能得阿芙为妻，一生一世一双人。”
    姜氏嗤笑了一声，抚掌言笑：“好一个一生一世一双人，我且问你，若阿芙不能生育，无法替你生养子嗣，你仍旧可以保证一生一世一双人吗？”
    沈云谏一手端着茶碗，一手撩开衣袍，单膝跪在姜氏面前，一字一句，掷地有声：“不论生老病死，唯她一人，我所求为她，子嗣而已，若无她我要子嗣何用？”
    姜氏心里微微触动，脸色却仍旧阴沉：“若是沈夫人因着阿芙无法替你开枝散叶，便要你休妻另续或是另纳小妾，你又待如何？”
    沈云谏俊秀的脸庞满是坚毅：“娶亲纳妾具是子谏说了算，旁人无法干预，请国公夫人放心，我娶阿芙回去，是为我妻，并不只是为了生养子嗣，况且我的父亲，也唯我母亲一人罢了，便是阿芙无法生育，我的母亲可以理解的。”
    姜氏看着面前年轻的男子，久久不语。
    大房的水阁在小花园后头，临近一处天然水榭，要走些路才会到，阿芙从青霄院出来，便径直往水阁走去。
    走进小花园，便隐隐约约听见了女子高声言笑，更离奇的是，竟有男子的说话声。
    沈云谏！
    姜氏霜居数年，大房并无男客，唯一的男子温宴鸣，远在五台山，剩下的便是女子，除了沈云谏也无旁人了，可，按照沈云谏的脾性，怎么可能与旁的女子谈笑风生。
    阿芙心生疑惑，抬脚便往里走，远远便见玲花水榭前站了一个身穿蓝色杭绸直綴的男子，正执笔写画着什么，一旁是身穿粉色拈花襦裙的姑娘，还有零星的几个侍从站在周围。
    不是沈云谏。
    这个人就算化成灰阿芙也认得他，二房的表哥，二夫人华氏的侄儿，华云，当年伙同二房欺骗阿芙的那个表哥！
    阿芙周身煞气迸现，二房果然是没有放弃这个计划，算盘倒是打的噼里啪啦响。
    可这会儿阿芙并没有时间去搭理这二人人，沈云谏与姜氏尚且还在水阁等她，为这种人浪费的时间不值得，是以阿芙转身便往外走。
    “长姐”
    阿芙不愿惹事生非，可总有人不怕死，阿芙脚下一顿，双眸一睁一闭之间，周身煞气烟消云散，唇角噙着微笑，转身往后看去，原来是三房的温落葵。
    隔了一辈子手段不变，人倒是变了，温落芝果然是勾搭上了赵王爷吗？
    还不等阿芙说话，温落葵聘聘婷婷地向她走过来，带着满脸明媚的笑意对阿福说：“长姐从宫中回来了？可有什么大碍？”
    话音刚落，眼珠子下意识在阿芙脖颈间转了一圈，嘴边的笑意越发幸灾乐祸起来。
    阿芙不愿与她扯皮，半笑不笑地说：“你不是瞧见了吗？还问我做什么？”
    温落芝只当阿芙在宫里吃了亏，满肚子火气，自然是不恼，还故作姿态的扯着她的袖子轻轻摇晃，满面娇憨的说：“长姐莫要生气，阿葵不过是关心你罢了。”
    温落葵还未说完话，一旁便传来一道温润的男声：“这位是？”
    阿芙的双目并未落在温落葵身上，正一眨不眨的看着华云远远从对面走过来。
    温落葵脸色变了变，转眼却好似什么也没发生一般拉着阿芙的手，如同欢脱的雀鸟：“长姐我与你介绍一下，这是二伯母的侄子华公子，华表哥，这是我长姐，温家的大姑娘。”
    华云的眼中难掩惊艳，故作谦卑的朝阿芙作揖：“小生这厢有礼了，见过温姑娘。”
    阿芙皮笑肉不笑的哼了一声，同他说句话便如同吃了什么脏东西一般令人恶心，转头看着温若葵：“这是大房的院子，三妹妹若是要待客，怎么不去三房？在这儿恐有不便吧。”
    温落葵脸色僵硬，好半天才露出一个比哭还难看的笑，期期艾艾地说：“我们三房的院子哪有大房的院子华贵，借贵宝地一用，长姐不会生气吧？”
    阿芙素手轻轻挽过鬓角垂落得青丝，一举一动媚色盎然，朝着她笑道：“会生气哦。”
    说罢脸色陡然沉了下：“我母亲乃霜居之身，你不知会我母亲，便带着外男来我的院子，若是被外人知道了，我母亲的名声还要不要了？”
    芊芊食指一下一下戳着温落葵的额头：“污了我的名声不算，你还要污我母亲的名声吗？你究竟是何居心？”
    温落葵脸色大变，扯着阿芙的衣袖玄然欲泣：“长姐你误会我了，华表哥头一回来，我们府里最为亮丽的院子，便是在大房，我不过是带他来瞧上一眼，况且他是二伯母的侄儿，亦是我们的表哥，便是大伯母的小辈，这又如何能是大伯母的名声？长姐这话可不能乱说的。”
    说完又睁着那一双水光粼粼的杏眼，望向一旁的华云，眼带祈求：“华表哥，快替我说说，我并非是有意要带你来大房的院子的，惹长姐气恼是阿葵的错，阿葵知错了。”
    华云只见了阿芙一眼，便被她的容颜吸引得走不动道了，望着阿芙柔和的侧脸，正发愣呢，任由温落葵喊了好几声才回了神，忙故作姿态的解释道：“是这样的大姑娘，在下听闻卫国公府家的陵园，素有天下美园的名声，便极其向往，是以才拜托三姑娘带我来看一眼，还请你看在在下的面子上，莫要怪罪她。”
    “你的面子？”阿福斜媚眼上上下下将他打量了一遍，嗤笑了一声：“你有什么面子？不过是二伯母家来的穷亲戚罢了，进了我温家的门便把自己当回事了？收起你那对令人恶心的招子，小心我把它挖出来！”
    这话确实一点面子也不留了，华云头先被阿芙那一眼看得身子都酥了半边，这会儿却被气得脸上一阵青一阵白，抬起发抖的手指着阿芙，结结巴巴的说：“你，你有辱斯文！”
    阿芙仰天翻了个大白眼：“我是个女子，有辱斯文怎么了？我本就书读的少说话不好听，还望华公子莫要怪罪。”
    再与他们耗下去，阿芙生怕自己会将他二人生吞活剥了，从温落葵的手中，将自己的袖子扯回来，轻轻弹了弹，好似上面有什么脏东西：“三妹妹还是领着他快些走吧，大房不欢迎外男。”
    说罢转身便走，只留了一个娉婷的背影，温落葵那叫一个气啊，她使尽了浑身解数才让华云瞧她一眼，温落芙这个狐媚子只来一回便勾得华云三魂不见了七魄，破口大骂道：“装什么假清高？不欢迎外男，你还将沈家大公子带回来？当了表子就不要立牌坊！”
    这话是难听，原以为多少能气到阿芙，谁知阿芙竟回头朝她盈盈一笑：“我带我的未婚夫君回来，还需要你多管闲事吗？”话音刚落，便又是另一副面孔：“我劝你赶紧领着这个人渣出去，要不然我便请人把你们二人撵出去！”
    在华云面前失了面子，温落葵不管不顾，将最恶毒的话朝着阿芙的背影骂了出声：“你在骄傲什么？如今府上谁人不知大房身份存疑存疑，还你的院子？回头便要你们全部该滚蛋！”
    阿芙脸色骤变，周身阴郁如暴风雨即将来临：“你说什么？”
    温落葵自知说错了话，猛地挡住脸，连华云也顾不得，当即提的裙子便往外面跑，看温落葵跑远了，华云站在原地左右为难，最终也跟着跑了出去，留下阿芙一个人站在原地，若有所思。
    等阿芙到水阁时，姜氏不见了踪影，只沈云谏一人坐在内里饮茶，见阿芙走进来，便眉眼带笑。
    正要说话，阿芙一招手将周边的人都遣了出去，等水格里一个外人业务，阿福，这才看着神陨剑的眼睛说：“皇后娘娘是你的母亲？”
    沈云谏脸色微变，点了点头：“你愿意听了吗？”
    阿芙朝他笑：“你都同我表了这么许多回真心，我若是不听，岂不是没良心？”
    其实沈云谏不知道，便是他只一心一意爱慕着从前的阿芙，如今的阿芙再心有不甘，仍旧是会坚定不移的跟随他，做他的刀也好，贤内助也好，跟着他便好。
    这模样逗得沈云谏心花怒放，令他心头的压抑散了不少，将阿芙拉进怀中，深如寒潭的眼眸染上了狠戾，唇齿开合，将尘封多年的秘密娓娓道来：“娘娘确实是我的母亲，你记得云烈云将军吗，他是我的父亲。”
    阿芙终于知道，为何总觉得沈云谏同袁皇后，生得那般相像，原先还以为是外甥像舅的缘故，不曾多想，谁知道里头竟包含了这么大的缘由。
    有些吃惊的倒吸一口凉气，险些惊呼出声，阿芙眼疾手快的捂住自己的嘴，可藏不住的不可置信便从眼睛里跑出来了，纤长的睫毛轻眨，满眼具是震惊。
    “云将军出生贫寒，却极其善战，十三岁夺得前朝武状元之名，任从八品昭武校尉，次年柔然来犯，前辅国大将军陈商调兵失误，令朝廷二十万铁骑藏身边疆，陈商也被柔然所擒，云将军率两万精兵大败柔然，举国欢庆，而后获封正五品定远将军，云将军在任期间战无不胜，从无败绩，二十年前早已经是怀化大将军的云将军，却犯了与陈商将军同样的错，边城失守柔然坑杀边城百姓十万余人，云将军不愿被柔然所擒，一人一骑单枪匹马独对柔然大军，死于，万箭穿心，传闻其尸首被柔然铁骑百般践踏，尸骨无存。”
    沈云谏安静的听她说，神情平静：“差不多是这样，”阿芙却还有些疑惑：“可世人从不曾听闻云将军娶妻的消息，”突然想到什么似的眼睛一亮，望着沈云谏又说：“娘娘是二十年前进宫的，莫不是……”在宫里珠胎暗结？
    沈云谏听她这欲言又止的意思便有些好笑，轻柔的敲了一下她的额头，带着宠溺的笑转瞬即逝：“收起你脑瓜子里头那些奇奇怪怪的想法。”
    阿芙摸着额心喊疼，其实沈云谏并不曾使多大劲，她就是看不得他这心灰意冷的表情，装个傻儿，想让他多笑笑。
    沈云谏哪里看不出她的小心思，笑着摸摸她被敲红了的位置，又是一通哄，而后才说：“若说云将军家境贫寒倒也算不上，他是前朝护国大将军的遗孤，他小时被我外祖收养，前朝气数已尽，护国大将军上下也不是死于临朝皇室之手，自然无甚怨怼，他在袁家长大，与娘娘青梅竹马两小无猜，我外祖也有心收他做赘婿，倾尽全力培养他，功夫不负有心人，他当真是百年难遇的奇才。”
    “有些事你可能不大清楚，自他当上怀化大将军后，便有许多关于他身世的流言蜚语，喧嚣之上，今上不比先帝宽宏，却是心胸狭窄之辈，当时已经是怀化大将军的云将军自然不再适合入赘，两家便把婚事悄无声息的办了，在建明帝那也是过了明路的，世人皆知云将军已有妻室，却不知是何人罢了，可惜，那个昏君！”
    沈云谏低沉的嗓音带着杀意，阿芙顾不得害羞，搂着他的脖子钻进他怀里，颤着嗓音说：“你别这样，我怕。”
    沈云谏明知她是装的，却乐得享受这来之不易的女子娇态，心满意足的将阿芙搂在怀里，他们二人当真是再契合不过了，哪哪都合他心意。
    “柔然祸事尚未爆发时，年节宫里举办春日宴，娘娘一同去了，在御花园遇到了醉酒的建明帝，他明知那是臣妻，玷污她时，竟一丝犹豫也无，那会儿娘娘已怀了我。”
    “却也是巧合，柔然战事爆发突然，云将军尚在宴席时便被派往边城，走时连娘娘一面也不曾见着，他又如何知道，他所忠心耿耿信重的君王，将他的妻囚禁在身后不足百步的宫殿里，随意亵玩。”
    “女子本柔弱，建明帝答应娘娘待将军大胜而归，便放她归去，可昏君的话又如何能信，谁又知云将军命丧柔然，云家军大败，恰巧娘娘已被验出怀有三月的身孕，建明帝自以为是自己的种，又如何能放她走，而后的所作所为更是丧心病狂，他派禁卫军屠了将军府满门，一把火烧了个干净，伪装成柔然报复的模样，我不过三岁的哥哥被生生摔死，丧心病狂的建明帝将我长兄的遗体带进宫放在娘娘面前。”
    轻描淡写的话根本不足以表达那场惨烈的祸事，唯有知情人在地狱里挣扎，求生不能求死不得。
    阿芙不曾参与过，却也跟着气得浑身发抖，冷笑了一声：“好一招一箭双雕，即能抱得美人归，又能激起百姓对柔然的怨恨。”
    沈云谏说：“对，建明帝借此重创柔然，归为临朝附属国，至今不曾缓过元气。”
    阿芙蹙着眉沉思：“那你为何成了沈家人？”也不等沈云谏解答，便自己寻着了答案，说道：“宝福公主与你同一年生的，更是同一个月，沈大夫人几乎与皇后娘娘同时有孕，宝福公主才是沈家的姑娘！”
    沈云谏点点头，看着阿芙的模样便知她猜得差不多了，拍了拍她的后背鼓励她继续说。
    阿芙咽了咽口水，又说：“皇后娘娘借由袁老太医之手，将她怀胎的月份少算了两月吧，我记得宝福公主是早产的，是以才常年体弱多病，可临近娘娘的产期，沈大夫人怀胎也不过八个月，素来便有‘七活八不活’一说，娘娘怎么敢……”
    见她说不下去了，沈云谏将她按在自己怀里，嗅着她的发香，压抑着心头的苦意，哑着嗓子说：“她疯了，自打得知云将军的死讯，亲生子血淋淋的尸首摆在自己眼前，肚子里还揣着个要命的，她几乎是要当场随云将军而去了，上吊未遂，被建明帝救下来的，拿袁家全族的性命威胁她，若是她去了，建明帝便要袁家上下陪葬。”
    阿芙喃喃道：“怪不得袁老太医说是袁家欠她的，怪不得，可她为何如此恨我？”
    沈云谏叹了口气，轻抚她的发丝安抚道：“缘由有二，其一卫国公未身死前便忠心与建明帝，云将军死后便是卫国公接手云家军，卫国公更是柔然祸事里为数不多的幸存者，是以皇后娘娘总觉得云将军为卫国公所害，爱屋及乌，恨之亦然，你不过是被殃及池鱼罢了。”
    “第二呢？”
    “其二，她厌你声名狼藉。”
    这话听得阿芙满头雾水：“即便是我声名狼藉，也与她无甚关系吧？况且若不是她，我也不至于背这么些年的骂名。”
    说起这事儿沈云谏便有些心疼，又裹杂了几分心虚：“这也有两个缘由，其一是为我，其二……，袁家百年世家，虽不是什么大族，却素来重礼数，男子四十无子方可纳妾，女子夫死殉葬，或终生不得改嫁，娘娘一女二嫁，为保全袁家上下更是求死不得，可在袁家某些族人眼里，她便是污了袁氏一族的百年清名，娘娘进宫后的头一年回了袁家一趟，却被族里的长老纠集了许多族人，将她骂了个狗血淋头，自此，她再也不曾回过袁家。”
    沈云谏修长的指尖绕着阿芙的发丝玩耍，眼神却不知落在何处：“说白了，她哪里是恨你，她不过是怨恨自己罢了。”
    越听下来，阿芙越发觉得对着袁皇后此人，恨都恨不起来，不过是个可怜人罢了，不由得叹了口气，道：“为保族人，妄图为云将军守身不得，族人却怨她的存在污了家族百年清名，数道折磨加注在身，所谓求生不得求死不能，也不过如此吧。”
    又想起什么，看着沈云谏笑道：“为你又从何说起？该不是怕我这声名狼藉的女子，污了你沈大公子的名声吧？”
    “我哪有什么名声，我的名声可不比你好多少，”阿芙眼底里显而易见的戏谑让沈云谏有些绷不住，抓了抓头又说：“她的部署其实也简单，相信没过多久，便会初见端倪了，这会儿和你说倒是说不太清楚。”
    阿芙渐渐沉默了下来。
    沈云谏盯着阿芙，不愿错过她神情上丝毫的变化，口里不停的说：“你若是嫁与我，便是上了我这条贼船，你可会害怕？”
    阿芙看着他笑：“我这会儿还未上船，原路返回可还来得及？”
    沈云谏猛地将她搂入怀中，力气之大锢得阿芙骨头都有些疼了，却仍旧不曾放手，眼眸藏在阿芙看不见的地方，里头满是癫狂以及偏执：“下不去了，你注定是我这条船上的人，天涯海角你跑不掉。”
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    55章改了一下设定。有兴趣可以回头去看一下。