1625年，3月19日。
    时当正午，暮光谷地深处的寂静被魔导蒸汽机的轰鸣打破。一支万人兵团正在峡谷中井然有序的行军。官兵清一色身穿由星质化纤加工而成、带有沙漠迷彩配色的寇拉斯陆军制式防刺作战服，身后斜背一杆远东1624式“风之枪”，武装带上插有步枪弹夹、长柄手榴弹以及一口军用匕首，背包里还装有气步枪的备用气瓶以及其他较为轻便的作战装备。
    对远东军事状况稍有了解的人，只是看到官兵这身整齐划一的装备，就不难猜出他们隶属于去年才组建起来的“远东射击军”。大多数官兵面容青涩，年龄不过二十左右，在各自的家乡都服过三年民兵预备役，正式参军以后，也都经受了长达一年、极为严格的正规军训，但是初次踏上战场，还是略显紧张。好在鲁道夫陛下和阿列克谢元帅非常了解新兵的心理状态，为这支新组建的军团输送了许多经历过独立战争的老兵担任基层军官，每个新兵连，上至上尉连长、中尉副连长下至少尉排长，多由具备实战经验的老兵担当，带领手下这些新兵蛋子尽快熟悉真实而残酷的战争。
    万人行军，声势浩荡。按照传统的军事观念，这个规模庞大的步兵师在地势复杂的峡谷地带穿行，途中总会遇到层出不穷的障碍导致行军速度被拖慢。倘若光靠步兵的双腿赶路，即便途中没有遭遇敌方伏击，每天能走二三十里就很不错了。
    但是远东射击军第一师的行军效率则打破常规，甚至比骑兵还快！这倒也不奇怪，毕竟远东的步兵早已摆脱靠双腿赶路的旧传统，全员搭乘魔导卡车行军，不必将体能白白浪费在赶路上。
    射击军第一师，亦即维格拉夫少将统领的这个机械化步兵师，配有300辆以魔导蒸汽引擎驱动的新式战车，每台战车额定承载一个排的兵力连同全部装备。魔导汽车装有半寸厚的装甲板，能够抵挡小口径魔晶炮的弹片溅射，弓弩之类冷兵器更是不在话下。车轮皆为“星质-铁粉”化合材料制造，出厂前需经过严格的检测，满负重反复碾压尖锐的钉板而不漏气才算合格。军车底盘刻意抬高，以便在崎岖不平的山路上行驶，还装有列昂尼德亲手改良的悬挂式弹簧减震系统，大大减轻行驶途中的颠簸，使官兵获得更舒适的乘车体验。
    三百余辆军车鱼贯穿行于峡谷当中，后面还跟随着师属炮兵部队。维格拉夫师下属炮兵旅配有200门6磅炮，也就是俗称的“骑兵炮”，较为轻便，依旧采用战马拖拽，至于那100门较为笨重的12磅步兵炮，如今已经不再使用战马拖拽，改为由魔导汽车牵引——按照远东摄政罗兰殿下的说法，这叫“牵引火炮”。
    参加这次南下作战的远东部队，包括第一炮兵师、第二铠骑士旅、三支飞艇舰队以及担当主力的“远东射击军”。远东射击军第一师——亦即“维格拉夫师”——担当南下作战的先锋，如同一口撕裂敌军重重防线、无坚不摧的“尖刀”，于3月上旬率先挺进暮光谷地，短短一个多星期就在敌军控制区狂飙推进六百余里，距离奈落教团重点防御的军事要塞“黄昏堡垒”只剩最后一百里的行程。
    车队的中央地带，有一辆型号与众不同的敞篷军车，体型比其他军车小的多，类似地球上的“越野吉普”，是远东第三汽车厂专门生产的指挥车。
    安东身穿军装，挂着上校肩章，坐在指挥车驾驶席上，双手扶着方向舵，娴熟驾车绕过一条凸起的石棱。
    这位来自龙城的龙脉巨魔武僧，原本负责主持远东最大的军马牧场，驯服烈马是他最钟爱的游戏。然而随着军马逐渐被魔导汽车取代，安东的兴趣也由骏马转移到汽车上，不仅是远东第一批学会开车的“老司机”，还通过自学和勤奋不辍的摸索，练出一手修理和改装汽车的精湛技术。维格拉夫的指挥车就经他亲手改装，开起来更快更轻便，令师长大人非常满意。
    少将师长维格拉夫坐在驾驶椅正后方的座位，正在翻看厚厚一叠文件，有前方斥候送来的情报，也有副官帮他搜集整理的后方新闻和西线战报。看到帝国东征军在西线毫无进展，还被远东民兵组成的游击队骚扰得苦不堪言，维格拉夫冷峻的面庞不由浮现一丝笑意。
    西线的境况远不像人们开战前预想的那么糟糕，由全国各地自发前往西线参战的民兵做出了巨大贡献，使帕维尔元帅得以更为从容的调兵遣将，由被动防御转为积极防御，迫使帝国东征军团直到三月下旬还未能突破浊浪江这道天然防线。
    西线部队与民兵的卓越表现，大大刺激了南线作战的远东将士。维格拉夫前天传送到望月城司令部开会，根据他的观察，会场上弥漫着一种近乎焦躁的情绪。除了阿列克谢元帅依然沉得住气，其它绝大多数年轻将领，甚至也包括维格拉夫本人在内，都迫切想加快推进速度，尽快在南线打出一场漂亮的大胜仗，免得被西线的兄弟们比下去。
    阿列克谢元帅没有被麾下年轻将领们急于求战的心态影响，照旧推行他那看起来过于稳健的作战方案。具体到“维格拉夫师”肩负的使命，就是在四月初推进到“黄昏堡垒”所在的敌占区，就地转入防御态势，与敌军对峙，直到后续部队赶到，形成对黄昏堡垒的合围，共同发起一场攻城战役。
    如果阿列克谢元帅的上述作战计划都能顺利完成，司令部预计最迟四月下旬，南下军团即可攻克“黄昏堡垒”；最迟不超过四月底，阿列克谢元帅及其联军司令部将由望月城移师“黄昏堡垒”，争取在八月之前与迦南方面军、帕尔尼亚方面军于“酸液湖”畔会师，三方将领共同筹划针对奈落教团总部所在地——“匕首塔”——发动的最终攻势。