“弗兰克，‘红发’约翰，还有穆勒首相……你们真是好大的胆子啊！”罗兰抹了把冷汗，暗自惊叹：“简直是一群疯狂的赌徒！”
    帝国政府宣称“百分百兑付”的金钞，真正用于发钞担保的资产究竟值多少钱？
    “神迹术”的侦测结果显示，帝国金钞的抵押资产与预定发行的钞票面值相比不足15%！
    按照帝国政府的真实发钞储备金，金钞发行后将在一个非常脆弱的环境下维持流通，脆弱到了形同走钢丝！只要每八个人当中有一人拿着金钞去银行要求兑现魔晶，这个脆弱的货币系统立刻就会分崩瓦解！
    这个玩法行得通？
    会不会太冒险了？
    如果是在地球上，在金融行业发展的相对成熟的环境里，这样的风险或许还在承受范围之内，然而在瓦雷斯世界，在人们数千年来一直使用真金白银作为货币，普遍对纸币存有怀疑心理的环境下，帝国政府这么搞显然不能称其为稳健的货币改革，更近乎“庞氏骗局”！
    罗兰占卜过后，起身默默收拾祭坛，灾难的预感如同一团挥之不去的阴云，笼罩在他心头。
    ……
    自亚珊圣城返回远东以来，罗兰虽然忙得不可开交，却没有放松对圣城朝野动态的关注，弗兰克推出的一系列改革方案，尤其是他关注的重点。
    弗兰克推行的土地改革、农奴改革和税法改革，虽然不尽如他的意，大体方向总归不错，然而当时间到了五月，弗兰克开始大刀阔斧地推行货币改革，罗兰就真有点坐不住了。
    以他的立场，既不希望帝国改革大获成功，也不希望帝国改革一败涂地，最好能够维持现状，这样对远东政府而言最有利。弗兰克的前三项改革有利有弊，总体而言符合罗兰的期待，货币改革就真的形同玩火了，一旦遭遇挫折，引发的连锁反应将使弗兰克之前付出的所有努力化作乌有，亚珊帝国的境况也将急转直下，朝着背离罗兰期望的方向狂奔。
    一头病恹恹的猛虎，虽然危险却在可控范围之内；而一头垂死挣扎的疯牛不仅比前者更危险，其行为也完全无法预测，将会造成更大的危害。
    罗兰不想看到亚珊帝国由病中猛虎蜕变成发狂的疯牛，所以他打算最后再尽一次力，尝试做些补救。
    就在获悉帝国金钞的发行储备金不足15%的那天晚上，罗兰给帕拉丁娜写了一封信，重申帝国当局的发钞方案存在巨大隐患。
    为了避免旧事重演，罗兰叮嘱帕拉丁娜不要把他的信直接拿给弗兰克看，而是由她本人代为转达他的观点，劝说弗兰克放弃原定发钞方案，改为以市场价格相对更稳定、交易成本更高的国有土地作为抵押物发行纸币，从而规避因魔晶价格波动带来的系统性风险。
    第二天下午，罗兰收到帕拉丁娜的回信。结果倒也不出意料，帕拉丁娜替他转达的意见，弗兰克付之一笑，并不打算接纳。
    帕拉丁娜在回信中向罗兰说了两句心里话。弗兰克不肯接受他的规劝，使帕拉丁娜第一次对太子殿下感到由衷失望——尽管她说不清自己为何愿意相信罗兰那形同“泼冷水”的规劝。除此之外，帕拉丁娜还在信中含蓄的向罗兰透露：
    “弗兰克似乎急于证明一件事——他不需要听你的指点也能获得成功。”
    帕拉丁娜认为这全怪约翰·劳尔挑拨离间，破坏弗兰克与罗兰之间的友谊。但是罗兰自己心里有数，弗兰克骨子里就是那种见不得别人比他强的性格，就算没有约翰·劳尔居中挑拨，他照样会有上述别苗头的心态。
    收到帕拉丁娜的回信，罗兰只能放弃一切幻想，承认事到如今已经无可挽回，亚珊帝国注定要走上那条自我毁灭的道路。
    面对严峻的现实，罗兰经过一番深刻的反省，决定改变针对帝国的外交策略。
    如果你竭尽所能挽救一头疯牛，结果最终也治不好它的疯病，接下来要怎么办？
    继续尝试注定徒劳的救治？
    不，罗兰的选择是果断忽视沉没成本，在它发疯伤人之前，反手捅它一刀！
    第二天的内阁会议上，经过好一番唇枪舌剑的争论，罗兰总算是说服了父亲和诸位大臣，授权他临时动用国库中储备的金银，作为发动一场“金融战役”的“弹药”。
    第二天上午，罗兰在央行办公室约见安东尼·福格尔，寒暄过后向他打听帝国金钞的发行情况。
    此时是六月中旬，帝国金钞发行迄今已经一个多月了，市场反响非常惨淡。
    “第一批金钞主要流向政府部门，特别是土地银行和国有农场筹建委员会，这两个新成立的部门都是弗兰克直接管辖，拿着大把的钞票去乡下转悠，闯进地主家门，强行赎买奴隶和土地，搞得怨声载道！”
    安东尼前天刚从圣城回来，对弗兰克的改革大业颇不以为然，言辞间多有讽刺。
    “帝国政府也就只能用这种强买强卖的办法推行金钞了，在黑市上，面值100金杜加的钞票顶破天兑换80个金币，就这还有价无市呢。”
    “帝国政府没有尝试用金钞偿还国债？”罗兰问。
    “怎么没有啊，帝国财政部上个礼拜才举行过一个所谓的’债务重组会议’，召集了主要的债权人，包括我老爸和韦恩斯坦家的古德曼先生，提出用金钞赎买债券，还假惺惺的给出七五折扣，结果当然没得谈，傻瓜才会接受这种异想天开的交易，这跟诈骗有什么区别？！”安东尼愤然咒骂。
    “也就是说，帝国债权人坚持要求政府用真金白银偿还国债？”罗兰问。
    “理当如此！”安东尼泰然回答。
    罗兰转了转手中的钢笔，沉吟道：“站在局外人的角度，我觉得债权人和债务人关系搞得太僵终究不是好事，帝国金钞首先有政府信用做担保，其次承诺兑现魔晶，魔晶又是一种升值潜力很大的优质资产，用金钞换国债，人家还给你们打了七五折，这笔交易真心划得来，你们为何要拒绝？”