“乔森！快回来！”彼得突然大声呼喊。
    乔森的反应也很快，危急关头不忘尼古拉的教导，右手持剑左臂擎盾，倒退着远离那两只诡异的火蝠，避免将后背暴露给对方。
    两只火蝠在空中盘旋，似乎觉察到了乔森，一左一右拍动翅膀包抄过来，转眼间就追到乔森跟前，猛然朝他身上扑去。
    “滚开！”乔森果断挥出小圆盾，将率先扑到跟前的火蝠撞开，同时右手仗剑自下而上刺向另一侧飞来的火蝠——出招机会把握的不错，然而短剑还没有刺到火蝠就被对方身上包裹的烈火吞没。
    乔森感到手臂灼痛，连忙收剑后退，火蝠乘机猛扑上来，咬住他的胳膊不松口。周身烈焰伴随高速拍打的翅膀喷向乔森，瞬间将整条手臂点燃，火势迅速朝他周身蔓延。
    乔森忍痛甩动右臂，却无法摆脱火蝠啮咬，匆忙间腾出左手试图将这凶残的魔物从自己身上扯开，然而还没有触及火蝠就烫得被迫缩手。
    看到乔森被火蝠纠缠，彼得和尼古拉几乎同时冲了上去。彼得在飞奔之际握住辛德拉圣徽，吐出一串急促的祈文，神术能量自圣徽中激发出去，凭空具现出大量清水泼向乔森，浇灭身上的火焰。
    那只咬住乔森胳膊不撒口的火蝠也被倾盆而下的“造水术”泼了个正着，浑身火焰嗤嗤熄灭，冒出大团蒸汽。
    唰！寒光一闪，军刀贴着乔森的手臂划过，斩断火蝠的脖子。
    无头尸体跌落在地，还在抽搐着扑棱翅膀，失去火焰掩护的躯体呈现出沥青般漆黑油亮的质感，体型与寻常蝙蝠相比倒是没有多大区别。
    乔森身上多处烧伤，胳膊也被撕开一道血淋淋的伤口。好在彼得和尼古拉营救及时，伤势不至于危及生命，只是脸色惨白，还没有从惊吓中恢复过来。
    彼得施展神术帮乔森治愈伤口，转身望向巴芙拉那边。小猫女正带领民兵围追另一只火蝠。
    火蝠似乎是一种火元素生物，依靠周身喷发出的灼热能量浮空飞行，这股火系能量一暴露在空气中立刻猛烈燃烧，将火蝠周身五尺空间变成一团火球。民兵倘若用短剑攻击火蝠，还没等伤到对方就先被火焰点燃，只能以弩弓远程狙击。然而火蝠异常敏捷，在空中高速盘旋飞舞，无论民兵射出的弩箭还是巴芙拉以投石索抛出的石块都很难击中它。
    彼得摸着下巴观察火蝠的飞行轨迹，忽然眼睛一亮，大声问巴芙拉：“小猫，你今天有没有准备造风神术？”
    “2环造风术和3环风墙术我都有准备，可是这些法术对火蝠有什么用？”巴芙拉满脸纳闷，“召唤大风顶多把火蝠吹飞，根本无法对它造成伤害……”
    “先别管那么多，你赶紧准备好‘造风术’，看准时机就出手！”
    巴芙拉还想问彼得“看准时机”是什么意思，然而少年牧师已经进入施法专注状态，捧起圣徽念诵祈文，凭空召唤出一团硕大的水球，漂浮在火蝠上方。
    火蝠的视力很差，但是具有蝙蝠类生物的“盲感”天赋，口中发出的声波朝四面八方扩散，遇到障碍就会反射回来传入它的耳朵，由此判别方位。声波触及大量清水反射回来，火蝠立刻觉察到来自头顶的威胁，不等水球炸裂就拍打翅膀飞向远处。
    巴芙拉此时已经看出彼得的打算，及时施展“造风术”，伴随着一声尖锐的空气爆鸣，一股强烈的冲击波自她掌心喷薄而出，将空中那团自行散开的水球吹向火蝠。
    “造水术”配合“造风术”，彼得与巴芙拉成功制造出一场“指向性降雨”，暴雨借着风势追上火蝠，将其从头到脚淋了个通透。
    火蝠周身火焰被暴雨浇灭，尖叫着拼命拍打翅膀，试图撑起失控的身躯，然而在这风雨交加的恶劣环境下它无法像刚才那样自如飞翔，在空中笨拙地挣扎着，摇摇欲坠。民兵小队抓住机会举弩齐射，其中两支弩矢击中火蝠，惨叫声中这只黑乎乎的“落汤鸡”坠落下来，被尼古拉追上去一刀劈死。
    “总算干掉这两只怪物了。”巴芙拉长出一口气。
    “恐怕没那么简单，你们看那边。”尼古拉脸色阴沉，举刀指向巴尔勒火山所在的方向。
    众人循着他的指向仔细观察，火山口喷出的黑烟比刚才更加浓厚，烟尘由高达千码的山巅上空散布开来，朝着迷雾沼泽这边蔓延，烟尘中夹杂着星星点点的火苗，之前大家以为那是火山灰的余烬，经过刚才的遭遇，现在不得不怀疑余烬中混杂着大群火蝠。
    “如果火蝠真是从巴尔勒山口飞出来的，数量恐怕多到无法计数，一旦这群可怕的怪物飞跃沼泽，闯进农田……”巴芙拉打了个寒颤，说不下去了。
    其实不用她明说大家也都想到那将造成怎样的后果。谷地村公社还有万亩玉米尚未收割，倘若火蝠闯进农田，公社大半年的辛苦耕作都将被燎原大火烧成灰烬。
    “面临危险的不仅是农田，我们的村庄同样暴露在火蝠威胁之下，如果这群怪物闯进村社，不知多少房屋将被点燃，多少生命惨遭杀害……”彼得脸上没了笑容。
    “只靠我们几个人对付不了大群火蝠，飞刀哥，赶紧回去召集民兵和全体社员准备战斗，希望倾尽我们所有人的力量能够守住农田和村庄！”巴芙拉急切地说。
    尼古拉是从刀光剑影的战场上走出来的，心里清楚就算集结谷地公社全体社员也难以对抗即将到来的灾难，放弃农田和村庄紧急撤退似乎是更明智的选择。然而世代居于此地的人们又如何舍得放弃家园背井离乡，怎能忍心眼睁睁看着即将收获的农田付之一炬？
    尼古拉叹了口气，毅然做出决断：“先回去通知大家巴尔勒火山的变故，只要还有一线希望，我们绝不放弃守护农田和村庄！”