负手踱步训话的中年男子同样身着税警制服，正是远东国税局的局长大人。此人名叫丘拜斯，罗兰曾与他打过交道，当时寇拉斯堡还叫“赎罪堡”，丘拜斯是城卫军的少校，在坎普上校的授意下通过一条地道将罗兰秘密接进城内，协助他营救菲利普大主教。
    远东独立建国之后，丘拜斯原任首都警局副总监，其后转任国税局长。远东的征税系统继承自帝国的税务警察体制，这是瓦雷斯各国的主流模式，税务部门自然带有强烈的警务色彩。
    罗兰对这位精明干练的国税局长印象不错，放轻脚步过去听他说些什么。
    丘拜斯在罗兰印象中是一个沉稳务实的人，其对缺乏乡下工作经验的年轻税警们提出的忠告也体现出务实的个性。
    “下乡工作最重要的三件事——第一是耐心，第二是耐心，第三还是耐心。”
    “农人不懂国家税法，可能会对征税人员产生敌意，这很正常，你们对待老乡态度要和气，耐心解释国家税务政策，如果说服教育解决不了问题，不得不采取强制手段，必须事先与乡绅、村长、公社领导以及当地德高望重的人士充分沟通，得到他们的支持之后才能采取行动，这并不是什么法律条文，而是实际工作中总结出的经验！你们一定要牢记，在乡下工作，最忌单打独斗和意气用事！明白吗？”
    “明白！”税警大多是退伍军人，还保留着军队中的精气神，齐声应诺倒也称得上士气如虹。
    罗兰还想多听几句，无意间看到安东尼从站台对面走过来，便转身向他招手。
    安东尼转头望过来，愣了一下才看出他脸上轻微但是很有效的化装，连忙跑过来，颇有些意动地问：“我要不要也化一下装？”
    罗兰淡淡看了他一眼，“就你这张脸，别说在乡下，就算在寇拉斯堡街头也没几个人认得出来。”
    “好吧，我又不是什么名人，的确没必要化装。”福格尔大少自尊心很受伤。
    罗兰与他并肩走向列车，发觉这家伙身材丰满了一圈，笑着问他：“你该不会真穿了胸甲在里面？”
    安东尼拍了拍胸口，外套下面传来锁链哗啦作响，“胸甲太累赘了，我在城门旁那家冒险装备店买了一件链甲衫。”
    罗兰摇头无语，真不知该说他什么是好。
    魔导机车屁股后面拖着长长一串车厢，安东尼居然认真清点了一遍，回头一脸蠢萌的告诉罗兰：“总共五十节车厢！”
    “嗯，其中44节是预备装载公粮的货车，只有6节是留给乘客的车厢。”罗兰回答。
    “需要那么多车皮运粮？”安东尼深表怀疑。
    “红石桥农场的早稻平均亩产700磅，总共35000亩稻田，按照20%的比例缴纳公粮，你自己算算是多少。”罗兰淡淡的说。
    “亩产700磅……你不是在开玩笑吧？”安东尼愕然，“早稻的产量怎么可能这么高！”
    “其实农场管委会报上来的产量比这更高，至于是真是假，你亲眼看过就知道，不过根据我这些天下乡视察的经验，谎报产量的可能性不大，况且700磅的亩产在南方所有试点农场当中只能算中等偏上的水平，亩产800磅的农场我都见过不止一两个了。”罗兰见怪不怪地说，“事实上44节车皮勉强装得下征收的那部分公粮，至于向农民统购的国库粮，具体能收购多少还不一定，如果连这些也算上，恐怕列车还得来回多跑两趟。”
    安东尼不得不服气：“当初看到你制定的农业税减半政策，我以为你们寇拉斯政府是在自取灭亡，现在看来这项政策非但没有使你们陷入粮食短缺的危机，反而囤积了放开肚皮吃也吃不完的粮食，事实证明你那套乡村治理和农场经营方案卓有成效。”
    “农业改革的确初见成效，这一点我不需要谦虚，但是今年绝大多数远东人不用再担心饿肚子，甚至还有余粮用于出口，主要原因不在于那区区两百个农业改革试点的粮食产量翻倍，而是因为不必再忍受帝国当局的剥削，不用再把大部分辛辛苦苦种出来的粮食无偿贡献给那些视我们为异端罪民的人。”罗兰面无表情地说。
    安东尼尴尬地挠挠头。尽管他出身于帝国官商世家，但是不得不承认罗兰所言正中要害。
    这时列车拉响汽笛，催促乘客上车。安东尼刚要挪动脚步就被身后涌来的人流挤得差点跌倒。回头望去，黑压压的人群争先恐后的冲向车门。远东铁路运力向来紧张，超载也是正常现象，但是这些拥挤的乘客全都提箱背包，随身带了非常多的行李，这就显得不太正常了。
    “本次列车不是开往红石桥农场吗？距离寇拉斯堡不过200多里，又不是什么长途旅行，为何乘客都带了那么多行李？”安东尼诧异地问罗兰。
    罗兰微微一笑：“他们的箱子和背包里装得都是从城里批发来的商品，从衣服鞋袜、针头线脑、镰刀铁锹、锅碗瓢盆糖果饼干之类日用品，乃至香皂、水银镜甚至钟表这类奢侈品应有尽有，带到农场去贩卖。”
    “原来都是些小贩啊……不过这也太多了吧！”安东尼尤有疑惑，“一两百号小商贩组团下乡，这种事简直闻所未闻，生意真有那么好做吗？”
    “你别不信，今天的生意就是那么好做，否则这些精明的小商贩也不会一窝蜂的去赶集。”罗兰笑着说。
    “乡下每逢集市的确特别热闹，不过农民赶集大多是用粮食或者肉蛋奶之类农产品交换食盐和灯油之类的廉价日用品而已，怎么可能会有闲钱购买香皂、水银镜和钟表？就算有钱也舍不得啊！”安东尼越发感到费解。
    “乡下人的传统交易方式的确是以物易物，然而这种传统已经越来越不适合现代生活节奏，我正致力于改变这种落后的交易方式，而征收公粮恰恰是一个好机会。”罗兰轻声说。
    “你究竟打算怎么做？”安东尼越听越迷糊。
    “跟我走吧，自己看过就知道了。”罗兰转身朝列车尾部走去。