罗兰听了尼古拉的回答不由失笑，拍着他的肩膀说：“无师自通学会一手飞刀绝技，这也是一种天赋，并不比弗拉基米尔的绘画天赋差。”
    尼古拉得到王子殿下赞赏，显得有些受宠若惊，讷讷地不知该如何答谢。
    罗兰发觉他不善言辞，忽然想起能说会道的彼得，心想这两位如果结成一对搭档，性格倒是恰好互补。
    “尼古拉，听彼得说你们是邻居？”
    “是的，殿下，彼得十岁那年就成了孤儿，我一直把他当成弟弟照看。”
    尼古拉的答复促使罗兰把刚才那个灵光一闪的念头变成确定的安排：沉稳内敛的军官尼古拉和活泼开朗的小牧师彼得，正适合派驻到同一家乡村试点工作，到了乡下陌生的环境，兄弟俩也好有个照应。
    ……
    为期一周的实习，新晋牧师们平时跟随司铎前辈学习管理地方教堂的种种业务，到礼拜日这一天，还要肩负起助祭的职责，协助司铎引领当地社区数以千计的信众举行弥撒，司铎布道过后，还特地给身边的小兄弟留下一些时间，让他们走上布道坛讲述自己是如何蒙受神启，从而走上为教廷服务、向大众传播福音的圣洁之路。
    罗兰在礼拜日这天换上便装，在寇拉斯堡周边城镇的社区教堂走了一圈，每到一处只停留两三分钟，观察新晋牧师在布道坛上的表现。结果不出意料，多数新晋牧师没有公开演说的经验，布道时或多或少显得紧张，好在经受过培训、神启测试和教堂实习这三阶段的考验，年轻的牧师们都被锻炼出较好的心理素质，排除偶尔结巴停顿之类小问题，基本上都能当众完成布道使命。
    由于话题涉及到自身经历，布道过程中很自然加入了许多生活细节和人生感悟。这些新晋牧师大多来自平民阶层，他们的家境、生活方式、成长过程中面对的种种压力与困惑，教堂中的听众都能感同身受，因此也更容易产生共鸣，布道的效果总体来说还不错。
    罗兰特别观察了彼得的表现。结果令他颇感意外，这个站没站相坐没坐相的“猴崽子”，走上布道坛立刻大变样，那严肃的神态，犀利的眼神，刻意放慢、咬字清晰的谈吐方式，宏大清亮的嗓音，使这个十五岁的少年展现出令人肃然起敬的沉稳气质。布道的内容也以个人经历为主，坦言自己是妓女之子，对贫民窟中的艰辛生活毫不讳言，但是并不顾影自怜，言谈中多次流露出对追求知识和改变命运的乐观态度，使得教堂中的听众深受感动！罗兰在短暂的视察期间，亲眼看到一位老妇人为彼得童年的遭遇落下同情的泪水，而后眼泪未干又为他奋发向上终获成功——这一童话般的人生转折——露出欣慰的笑容。当彼得结束布道，台下的听众集体起立致以热烈的掌声，感谢这位少年牧师使他们的灵魂受到洗礼，重新对生活充满信心。
    礼拜结束的时候，罗兰注意到那位衣着得体的老妇人拉着彼得的手聊了许久，还给教堂捐了一大笔钱，这才乘上私人马车欣慰的离开教堂。
    罗兰还注意到当教众散去，彼得便故态复萌，又恢复嬉皮笑脸的德性，还从教众捐给教堂的水果篮里拿了个梨子，藏在宽大的袍袖里埋头啃了起来。社区教堂的司铎是一位眉清目秀的中年女牧师，怀里还抱着一个扎朝天辫的小姑娘，看着彼得偷吃东西，既好笑又无奈的样子，走过去低声批评了两句，警告他注意形象。
    彼得嘿嘿嘻笑，又从袖子里摸出一个梨，递给司铎阿姨的养女。小姑娘抱着梨子啃了一口，幸福地眯起眼睛，甜甜地对彼得说：“好吃！谢谢哥哥！”
    女司铎抱着小姑娘，露出无奈地苦笑。
    罗兰看到这一幕也是会心一笑，回想彼得布道时那判若两人的神态举止，越想越觉得有种微妙的既视感，直到第二天在首都大神殿再次见到鲍里斯，猛然醒悟过来：彼得在布道坛上的一举一动，一言一行，分明是在模仿他的老师鲍里斯！
    罗兰还记得彼得在参加培训的时候有事没事就去骚扰鲍里斯，拉着大牧首阁下聊个没完，把他老人家烦得不行。现在回想起来，彼得主动找鲍里斯聊天，其实还有一个目的是学习老师的言谈风格，这种风格正是他在布道坛上征服听众的法宝。
    罗兰把自己观察到的这些细节和猜测说给鲍里斯听，想看看大牧首阁下作何反应。结果倒也不出意料，老牧师先是悻悻然地骂了一句“鬼精鬼精的猴崽子”，随即便忍不住笑意，对他透露了一句真心话：“彼得在的时候我看到他就烦，可他不在这里了，我心里又空落落的。”
    “等彼得在乡下工作满五年，变得更成熟一些，我会调他回首都，至于具体的工作安排，到时候还是您老人家拿主意为好。”罗兰笑着说。
    “希望那个猴崽子到时候能有长进，我年纪大了，与年轻人打交道时难免会感到力不从心，是需要一个更有活力的助手。”鲍里斯若有所思。
    罗兰这次来到大神殿，是为了主持驻村牧师和乡村治安官——合计四百人——的就职宣誓仪式。
    治安官的宣誓比较简单，无非忠君报国，恪尽职守等几句套话。
    牧师的宣誓词要更复杂一点，除了忠于国家忠于教会，还要立誓善待教友，致力于传播命运女神的福音，绝不参与财务作假，一旦发现贪腐之类职务犯罪现象绝不隐瞒，立即向上级领导检举揭发云云……
    这些面对辛德拉神像发下的誓词可不仅仅是走个过场，发誓的同时也给自身加上了一道神力约束，倘若违背誓言，将被剥夺神恩，沦为一介凡夫。这代价之沉重，足以令参加宣誓的人们心怀敬畏，引以为戒。
    宣誓过后，治安官和新晋牧师们就要离开寇拉斯堡，被派往乡村推动公社化改革、组建国有农场。
    罗兰当初那个灵机一动的想法也付诸实施：尼古拉和彼得不仅被派往同一个乡村试点，而且是他曾经战斗过的地方——谷地村。