连日大雪终于放晴，遍地积雪反射清晨的阳光，亮得直晃眼。
    彼得对着初升的朝阳打了个大大的哈欠，迎面吹来的冷风带走身上残存的睡意。
    弗拉基米尔在门旁摸索了几下，手中多出一支拐杖，他提起拐杖朝前方路面点了点，试探过后向前迈出一步。
    彼得连忙跟上去搀扶，却被他挥手甩开，自信地说：“不用你扶，这条路我常走，闭着眼睛也来去自如。”
    彼得担心地望着他，直到弗拉基米尔持杖走出老远才快步追了上去，钦佩地说：“你可真行啊，弗拉基米尔哥哥，真的可以独自行走！”
    弗拉基米尔笑了笑，“如果一个人失去了视觉，听觉和触觉自然而然会得到更充分的锻炼，学会独自行走并不难。”
    “这种事也是讲天赋的吧？你在失明之后照样可以雕刻版画，一般人可没有这样的本事。”彼得感慨道。
    两个人一路闲聊着穿越小巷，登上木桥。过桥的时候彼得有点紧张，紧贴在弗拉基米尔身旁准备随时拉住他，好在只是虚惊一场，弗拉基米尔走得很稳。
    走到桥中央时他停下来，侧耳聆听桥下的水声，问彼得：“天这么冷，河面怎么还没有结冰？”
    彼得趴在桥栏上俯瞰，回头告诉他：“桥下冰面被人凿开一个大窟窿，肯定是乔瓦尼他们又来捕鱼了，可惜我今天上午没空，不然也想下去碰碰运气，说不定能捞到几条肥鱼，等下午考试回来，冰面恐怕已经冻住了。”
    弗拉基米尔通过他的话语不难想象出对方满脸惋惜的样子，笑着摇头：“你可是要成为辛德拉牧师的人，怎么还满脑子想着下河捞鱼，走吧，我们去吃东西。”
    过桥到了对面河岸，拐进一条小巷，风中飘来烤面包的香气。
    贫民窟的面包铺当然不会有什么高级货色，新出炉的黑面包胜在便宜实惠，一磅面包只要三个铜币，还免费奉送一杯热茶。
    弗拉基米尔就在面包铺的屋檐下与彼得各自吃了一个面包，喝了一杯热茶，又买了两个面包带回去给尼古拉当早餐。
    弗拉基米尔付了账，忽然问彼得：“尼古拉是不是伤的很重？”
    彼得差点儿被茶水呛到，咳嗽着说：“没……没有啊，他已经好了！”
    “彼得，牧师是不能撒谎的啊，你可不要骗我。”
    “真的没有……”彼得的声音很虚弱，看到弗拉基米尔眉头紧蹙，他犹豫许久，还是忍不住把实情说了出来。或许是出于某种补救心理，他特别将尼古拉昨天说的那番话向弗拉基米尔复述了一遍。
    “相比双目失明，失去一条左臂就显得没那么严重了，尼古拉就算只有一条胳膊照样能找到合心意的工作，对他的生活也不会有太大影响，所以我觉得他的决定是正确的——应该把这次治疗机会让给你？”
    “可是，这样一来我的确可以恢复视力，尼古拉就要被迫退役了。”弗拉基米尔紧握拐杖的手指关节微微泛白。
    “那有什么关系呀？”彼得满不在乎的耸了耸肩，“人家都说好男儿不当兵，冒着被人砍掉脑袋的风险在战场上打生打死才能挣几个钱啊？尼古拉退役以后就可以跟我们住在一起了，这不是挺好的吗？”
    弗拉基米尔摇头叹气，“你不懂，彼得，有一种男人是天生的军人，离开军队会使尼古拉很痛苦，更何况他还少了一条胳膊……”
    “我会努力学习，成为牧师，将来用神术帮尼古拉治愈左臂，到那时他要是愿意的话，还可以回到军队。”彼得天真地说。
    弗拉基米尔面露苦笑。且不说尼古拉退役之后还能不能恢复现役，彼得显然还没搞明白“再生术”是何等高端的神术，整个寇拉斯堡能够施展这种神术的也只有鲍里斯大牧首和聊聊几位高阶牧师而已。彼得连通往辛德拉教会的门槛都没有迈过去，想这些还太早了点。
    弗拉基米尔心事重重的呆立良久，似乎突然回过神来，对彼得说：“时间不早了，你快去神学院参加考试，我自己回去。”
    “那可不行！我得送你平安到家！”
    “随便你吧。”
    两人原路返回，过了木桥，家门遥遥在望。弗拉基米尔又催彼得快走。
    时间的确很紧张，反正到家这段路很平坦，彼得犹豫了一下，就答应先走一步。
    匆匆跑过木桥，彼得回头望了一眼，看到弗拉基米尔的背影正渐渐远去，心头稍安，加快脚步向前奔跑。他没钱雇马车，况且出租马车鲜少在贫民窟这一带停靠，只能靠两条腿一路跑到神学院，途中少说也要花费一个钟头。
    狂奔了十来分钟，彼得停下喘口气。也许是天生的超常感知在作祟，他的脑海中时不时闪过弗拉基米尔在雪地上持杖蹒跚前行的背影，心里莫名的发慌，隐约预感将发生不好的事情，却怎么也想不明白问题出在哪里。
    心神不宁的走了一段路，他终于还是停下脚步，无法摆脱那不详的预感，咬了咬牙，转身沿着来时的路飞奔而去。
    彼得信赖自己的直觉。如果有什么不好的事发生，现在回头还来得及。就算事实证明虚惊一场，那也没关系，至少可以移除一块心病。
    木桥出现在视野尽头，不安的预感愈发强烈。
    彼得屏住呼吸加速飞奔，总算跑到桥头。
    一眼望过去，桥面上空空荡荡的没有人影。他刚要松口气，无意间看到覆盖积雪的桥边有纸片随风摆动，连忙跑过去一看，心脏顿时提到嗓子眼。
    一个纸包丢在桥上，装在里面的面包已经冻得硬邦邦。
    “该死！”彼得急忙俯身向桥下眺望，冰面上被人凿开的窟窿大约有十尺宽，隐约可见一片暗影。
    彼得顾不得脱下外套，径直跳了下去，噗通一声扎进河面上的冰窟窿。冰冷的河水瞬间将他浸透，寒意刺骨几乎把他冻晕过去，拼命划动手脚使自己保持清醒，深吸一口气潜入冰面之下，瞪大眼睛四下搜寻。