柳德米拉隐约听出迦南人存有脚踩两只船的心思，俏丽的脸庞立刻沉了下来，冷冰冰地说：“很抱歉，我家今天只接待官方来使，两位请去别的旅馆下榻。”
    “米拉，先等等，这两位贵客由我来接待。”话音由远及近，一位高大英俊的青年沿着楼梯下来，灿烂的笑容无形中缓和了现场紧张的气氛。
    “这位就是罗兰·寇拉斯，鲁道夫之子，辛德拉的选民。”鲁宾微微侧头，低声向歌罗法介绍。
    “苏尔特先生，没想到这么快就再次与您见面。”罗兰走过来与鲁宾握了握手。
    “所以人们总说世事无常。”鲁宾笑得有点尴尬。不久前他以秘使的身份出访赎罪堡，代表迦南侯爵与鲁道夫交涉，当时罗兰也在场，见证了那场不甚愉快的会面。
    “这位想必就是歌罗法王子，幸会幸会。”
    罗兰含笑端详鲁宾身后那位青年，对方俊秀的形象给他留下很特别的第一印象，不由联想起穿越前地球上流行的所谓“中性美”。如果歌罗法·锡安穿越到地球，凭这漂亮的外形足以碾压一大票当红“小鲜肉”，更何况与那些采用整容、嗑药、化妆之类手段人工制造出来的偶像相比，这位迦南王子可是货真价实纯天然的“盛世美颜”。
    当然，这并不意味着歌罗法的魅力属性高到足以与他相比，因为美貌或者丑陋只是一种主观的感受，不同的种族不同的文化背景对美丑有不同的评价，而魅力除了表面形象之外还包括气质、谈吐、风范、神韵等等精神层面的特征，因此美丽的生物固然魅力通常比较高，但是仅有美貌也不会比普通人高出太多，倒是那些形象奇葩却能给人留下强烈印象的生物反而有可能魅力奇高，这就好比写实主义画作与印象派、抽象派、超现实主义画作的区别。艺术价值并不完全取决于画面有多逼真，否则任何画作的艺术价值都比不上照片。
    歌罗法此刻就有种被艺术珍宝震慑的感觉。罗兰是那种与他本人截然相反的美男子，高大帅气阳光爽朗，但是更令歌罗法吃惊的是对方身上散发出一种无法形容的气质，仿佛黑暗中的一团烈焰，辐射出使人温暖的光与热，却不敢过于接近，否则就有被灼伤的危险。除了神性光辉，歌罗法想不出那还能是别的什么气质。
    其实罗兰刚刚就在楼上与父亲谈迦南的问题。远东的地缘环境相当复杂，除了周边一圈小城邦，比如基特兰德、帕尔尼亚和北海湾诸城，还有两个体量颇大的邻国，西边是神圣亚珊帝国这个巨无霸自不必说，南边戈壁边疆区紧挨着就是迦南侯国。
    帝国是远东当前头号强敌，若想顶住帝国的压力就绝不能在南边另树强敌，否则遭到帝国与迦南两大强国夹攻，根基尚浅的寇拉斯政权几乎不可能维持下去。
    基于上述地缘战略分析，鲁道夫其实很希望与迦南和睦相处。问题是约书亚侯爵实在是欺人太甚，半个月前通过鲁宾·苏尔特转达了他对寇拉斯政权的态度，除了催鲁道夫连本带息偿还债务，还以老子命令儿子的口吻提出若干蛮横的要求，比如要求鲁道夫将帝国在远东低价征收粮食的特权转授迦南，比如勒令寇拉斯军团尽快南下天方戈壁，协助迦南军团将暮光谷地的割据势力——什么帕尔尼亚、奈落教团、龙之眼以及沙漠中那些大大小小的巫王家族——通通扫荡干净，然后双方共同开发当地储量丰富的魔晶资源。
    粮食是远东目前唯一拿得出手的大宗商品，是新政府的生命线，怎么可能将好不容易推翻的帝国特惠制转而奉给迦南人？
    至于联合出兵扫荡暮光谷地、共同开发魔晶资源，乍看起来挺公平，其实字里行间全是包藏祸心的陷阱。
    当前远东的兵力全都集中在西线防备帝国东征，根本没有余力抽掉兵力去南方大沙漠中作战；更何况暮光谷地的一部分权益属于帕尔尼亚，寇拉斯政府岂能与这个非常重要的友邦开战，事实上连奈落教团那样的邪教势力都不敢轻易得罪。
    退一步讲，就算帝国无意出兵东征，寇拉斯军团与迦南军团联合控制了暮光谷地，接下来的共同开发也是一句空话。
    从采矿、选矿、洗矿再到矿石的后续提炼加工要经过一系列非常复杂的工艺流程，放在地球上这叫“冶金化工”，典型的资本与技术双密集型高端工业。远东的工业能力基本还处在手工作坊阶段，拿什么去跟工业能力强出一大截的迦南竞争矿业开发？最后无非变成迦南人的打工仔，干着下井挖矿之类没什么技术含量的低端活计，出苦力赚点蝇头小利，大部分利润都被迦南人拿走。迦南人可以振振有词的宣称这叫“产业分工”，劳动不分贵贱都光荣，远东人有谁吃饱撑的愿受这份罪，更别说还出力不讨好！
    由于双方存在上述矛盾，寇拉斯父子与鲁宾·苏尔特上次会面时谈得不甚愉快，最后也没能达成什么共识。鲁道夫因此颇感忧虑，担心迦南侯爵恼羞成怒之下促成帝国东征，并在南线出兵夹攻远东，那是他最不愿意看到的局面。
    既不能过分出卖国家利益，又不能坐视地缘关系恶化，罗兰这些天也有点犯愁。他之所以明知道圣化仪式有失败的风险，还是决意在明天的庆典上当众举行仪式，就是想尽快在远东树立起一个以辛德拉信仰为内核、民族主义和爱国主义为表征的主流意识形态。
    通过这一共同的意识形态将五百万远东人民团结起来，形成民族凝聚力，那么就算遭到迦南与帝国夹攻、在军事上落入被动，罗兰也有卷土重来的信心。大不了带着队伍撤退到乡村打游击战，远东四百三十万平方里辽阔国土有足够的战略纵深，伴随“圣化仪式”建立起来的意识形态亦将为寇拉斯政权赢得五百万民意支持，来自帝国与迦南的远征军即便占领远东所有城市也控制不了广大乡村，只能被动打一场稀里糊涂的治安战，白白损耗财力和兵力却看不到战略前景，陷入远东人民战争的汪洋大海，最终只能选择撤军。