空中的轰鸣声此起彼伏，一团团大火球竞相在拂晓的天幕绽放，照得寇拉斯军阵地上空亮如白昼，为防空炮兵提供了更方便瞄准的视野，尽管命中率更主要的是取决于近炸引信而非他们的视力。
    “哈哈！打得好！太痛快了！”炮兵阵地上，尤里·波波夫中校看到空中接连陨落的鹫马，乐得胡子翘了起来。丢下望远镜，炮兵旅长走到杰克和卡夫塔跟前，用力握住两人的手，激动地眉飞色舞：“你们两个家伙真了不起，发明了一种伟大的武器，从今往后我们再也不用畏惧那些飞来飞去的苍蝇，没错，有了‘近炸引信’，防空炮打鹫马就像用苍蝇拍打苍蝇那么轻松愉快！”
    “嘿嘿~我之前说什么来着，敌方绝对无法突破我军防空弹幕，你还不信，现在服气了吧？”小侏儒洋洋得意。
    卡夫塔可不像杰克那样容易激动、得意忘形，推了推眼镜，慢条斯理的对尤里·波波夫说：“事实上‘近炸引信’并不是我们的发明，灵感和设计思路都是罗兰先生提供的，我们真正应该感谢的人是他。”
    ……
    迈尔斯少校阵亡，担当“拂晓作战”核心任务的轰炸大队撞上加装“近炸引信”的防空弹幕，不到十分钟就被打得七零八落，没有一匹鹫马能够穿越防线，携带的炸弹也成了加速自身死亡的殉葬品。尤里·波波夫和他手下的防空炮手大呼过瘾，将这场空中拦截战戏称为“打苍蝇”。与此同时，另一处交战空域也分出胜负，朱尼厄斯上校的灵魂被罗兰囚禁在“缚魂瓶”中，而他手下的骑士处境也没有好到哪里去，被神性飞行造成的风暴吹落马背，只能靠“羽落挂饰”保全性命。
    阿芙乐尔率领巨鹰联队乘势反击。如果说炮兵“打苍蝇”还需要一点技术和运气，巨鹰吊打缓缓下落中的骑士就真的没啥技术含量，跟打“人肉沙包”没什么区别。巨鹰们倒是颇有人道主义精神，只是把脱离马背的骑士打晕俘虏，没有故意虐杀。至于空中那两百多匹鹫马，可是比骑士本身更有价值的财富，罗兰吩咐阿芙乐尔率领巨鹰将逃散的鹫马全都驱赶到飞艇跟前，然后通知柳德米拉和艾德里克兄妹前来驯服它们，为寇拉斯军补充急缺的空中坐骑。
    ……
    鲁道夫将指挥所设在站台附近的一栋小楼上，在叶夫根尼娅的陪伴下走上二楼露台，通过望远镜观察空中的战斗。
    目睹敌方大群挂载爆破桶的鹫马如同一团乌云迫近站台上空，叶夫根尼娅还有点沉不住气，建议派法师团和牧师团升空阻击——在空中武装较为薄弱的处境下，运用施法者对抗敌方空军是一个常规战术，这也是鲁道夫最初的计划。
    但是昨天父子俩谈话过后，鲁道夫改变了想法，决定暂不动用防御脆弱的施法者部队，试试儿子在军械所鼓捣出来的新式防空炮弹是否如他宣称的那样管用。
    鲁道夫先生是这个时代少有的、兼具指挥才能与创新精神的军事改革家，亲手推动寇拉斯军团由一支以冷兵器为主的民兵组织转型为大胆运用火炮等先进武器装备、创造出许多新式战术的现代化军队，但是与儿子的脑洞相比，他还是自叹不如。
    这场空战的结果令鲁道夫和叶夫根尼娅大开眼界，加装“近炸引信”的炮弹仿佛脱胎换骨，将防空效率提升到匪夷所思的高度。如果说从前高炮对敌军空中单位是“点对点”的射击，加装近炸引信之后就变成了“面对点”的覆盖，只要鹫马出现在20码半径之内，近炸引信就会在“魔法警报”的作用下自行触发，进而引爆炸弹，质地硬脆的金属弹壳受到冲击碎裂成上千枚锋利的碎片在空中散布开来，只要一枚弹片击中鹫马骑士，其携带的高温高能就会对目标造成极大杀伤。
    “近炸引信”不仅大大提升了高炮的杀敌效率，还有一个目前尚未充分展现出来的好处，就是作为近炸引信核心装置的附魔芯片具有敌我识别功能——倘若“魔法警报”探测半径内存在友军就不会触发引信，由此可以最大程度的避免误伤。
    “罗兰这小子，果然给克劳茨送去一个大惊喜。”鲁道夫将望远镜递给身旁的叶夫根尼娅，笑容里带着一丝自豪，“毫不夸张的说，‘近炸引信’的发明将引起一场空战技术革命！在可以预见的将来，如何防范破片杀伤将是摆在各国空军指挥官案头的一项亟待解决的难题，我们也有必要提前做好这方面准备，回头我跟罗兰商量一下，给军械所提供一笔专项研发拨款，尽快拿出对抗近炸引信的可行方案。”
    “如今不同往日，我们手里可以调动的资源很多，罗兰通过他的私人关系为我们建立起三条稳定的低成本融资渠道，扬波商会、灯塔银行以及弗拉德家族控制下的主权财富基金‘帕尔尼亚投资局’都承诺为我们提供低息贷款，觉醒俱乐部那些阔佬也巴不得打着赞助军费的幌子好趁机发战争财，凡是钱能解决的问题都不是问题。”叶夫根尼娅夫人现在颇有些财大气粗的女王气势，不过女人的小心思也是在所难免，“研发新技术固然重要，保密也是必不可少，如果我们能够长久守住近炸引信的秘密就好了……”
    鲁道夫笑了笑：“能保密当然最好，可‘近炸引信’亮点在于提出一种解决问题的新颖思路，技术本身没有涉及到什么复杂理论或者独特的工艺，核心元件无非一个1环法术“魔法警报”，任何人了解过后都会禁不住叹息‘这么简单我怎么没想到’，怎么能够阻止别人仿制？不过你也没必要太担心，亚珊圣城的皇帝陛下和他的内阁大臣们日理万机，不会过多关注发生在远东边疆的这场小冲突，近炸引信的秘密也还可以保守一段时间。”