“卡夫塔先生，可以具体说说吗？”罗兰走进军械所大厅，含笑请教机关术士，“讲一讲你对我们当前采用的防空手段的看法。”
    “早安，罗兰先生。”卡夫塔起身抬了抬帽檐向他致意，“龙角高地的战斗结束后，我和我的助手们仔细查看过集中收敛起来的尸骸，在所有可以辨别的尸体当中，总共有七百六十九名隶属于蓝龙兵团的半龙，而所有这些在高地上空阵亡的敌人当中有六成是死于基特兰德英灵之手，三成是被飞艇机炮、巨鹰联队和福照天使们击杀，真正被地面防空炮台击伤的不足一成，而我们为此付出了至少两千发炮弹，命中率简直低的可怕！”
    “嘿，两千发炮弹……”杰克夸张的吹了声口哨，“制造一发炮弹至少需要花费五枚金币，我们向天发射价值十万金币的炮弹，结果只打下来不到一百个敌人，世上没有比这更不划算的买卖了，我们的想个办法改变现状。”
    与广阔浩渺的天空相比，射向天空的炮弹实在太过渺小，密集布置在阵地上的防空火炮打出漫天弹幕看起来很壮观，其实绝大多数炮弹只是以碰运气的方式发射出去，没有多少准头可言，难以击中快速移动的飞行目标。如果防空炮数量较少，弹幕太薄，击中敌人的概率就更低了，只能起到吓唬敌人兼给自己壮胆的作用。
    罗兰完全同意他们的批评，其实不止防空炮效率太低，就连安装在飞艇上的最新型速射机炮命中率也不理想，特别是射击小型高速目标时的表现很难让人满意。
    杰克建议为高炮加装一个类似“观测水晶”的装置，可以即时捕捉空中目标的位置，提高射击精度。卡夫塔则认为这个思路看似简单其实实行起来相当麻烦，最关键的是成本太高，一部观测水晶的造价比大炮本身还要昂贵三倍，再则装上观测水晶也未必管用。
    “观测水晶只是帮你看到目标，但是从看到目标到装弹发射、再到炮弹飞到指定位置是一个比较漫长的过程，在此期间目标很可能已经移动位置，导致炮弹擦身而过。”
    卡夫塔的想法是在安装观测水晶的同时提升高炮的射速，为此就需要设计一种效率更高的自动供弹装置……
    罗兰在一旁倾听两人讨论，觉得他们的想法都有道理，但是除了提高射击精度和改进供弹速度之外，还有没有更切合实际的思路？
    回想穿越前地球上的火炮发展史，罗兰依稀记得在二战之前各国的高炮也存在效能低下的弊端，特别是装在大型战舰上的高炮，面对敌方机群轰炸时的表现相当拙劣，每每浪费成千上万发炮弹却连一架敌机也打不下来，与此同时需要防空火力保护的舰艇却被敌机炸得七零八落。
    那么这种被动局面是从什么时候开始改观的？高炮是因为怎样的技术改进才摆脱了鸡肋的地位，真正对敌机造成有效的威胁？
    凭着穿越前阅读战史时积累的知识，罗兰很快就想到一项火炮技术，一项被誉为二战期间应用于实战的诸多军事科技当中重要性唯一可以媲美原子弹的发明。
    这项划时代的伟大发明，就是“近炸引信”。
    “近炸引信”有易拉罐大小，头部装有5个管状无线电发收器，不断地发射和接收无线电信号。当装有近炸引信的弹头飞到离目标大约21米左右就会在无线电信号的控制下自动引爆，如此一来炮弹不必直接命中敌机就能通过爆炸产生的大量破片对其造成有效杀伤，从而大大提升高炮的防空效率。
    地球上的“近炸引信”是一个乍看起来不起眼其实相当复杂的精密装置，涉及到无线电、晶体管乃至集成电路等等技术，以瓦雷斯世界的科技水平不可能原样照搬，更何况罗兰这个文科生根本就不懂什么无线电技术，想仿制都不知该从何着手。
    好在他并不需要完全照搬地球上的技术，借鉴其思路就够了。与地球相比，瓦雷斯世界的科技水平的确落后，但是不要忘了这里可是一个奇幻世界，高度发达的魔法文明在很多领域都可以替代科技所扮演的角色，就拿“近炸引信”来说，运用魔法来创造同类装置反而比运用无线电技术更简便，更精巧。比如地球上二战时期发明的初代近炸引信，受限于晶体管技术，个头没法做的太小，主要为127mm高炮装备，直到战后集成电路技术飞速发展，近炸引信的尺寸才得以缩小，可以为中小口径炮弹安装。如果采用魔法实现同样的功能，就不存在体积过大的问题，因为附魔技术本身并不需要占据空间，也就不要求载体具有多大的尺寸。
    如此想着，罗兰开口打断杰克与卡夫塔的争论，“两位，我有一个改良炮弹引信的想法，你们想听听吗？”
    “啊哈！罗兰先生的主意一定很精彩，我得弄点下酒菜来搭配。”侏儒是贪图享乐的种族，杰克的房间里总能找到吃喝。
    罗兰打开葡萄酒给自己斟了一杯，就着腌黄瓜和干酪讲述自己的创意。
    为了使杰克和卡夫塔更容易理解“近炸引信”的原理，他没有妄谈自己都搞不明白的无线电技术，转而从不久前北海湾爆发的那场海战说起。
    “当时我们刚刚在一场海战中取得决定性胜利，其后就集结舰队向海盗巢穴巨妖岛发起猛攻，可是就在穿越海峡的时候，遭遇了意想不到的麻烦。”
    “是什么麻烦？”杰克好奇地问。
    卡夫塔捧着酒杯出神聆听。作为白鸥港市民，他对那场海战的细节有所了解，但是他也猜不出罗兰所谓的“麻烦”所指为何，而这又与改良高炮引信有什么关系。
    “水雷。”罗兰咽下一片酸黄瓜，啜了口红酒，接着说，“海盗在通往巨妖岛港口的水域布设了大量水雷，这些水雷以重物系留，漂浮在距离水平面十到十五尺的深度，并且以海草加以伪装，从水面向下观察，你很难发现这些陷阱，但是只要靠近水雷20码之内，立刻就会触发爆炸，激起的震波足以将战舰掀翻。”