大犬魔观察着鲁道夫的神色变化，说出来的话越发富有煽动性。
    “既然那位掌控凡人命运的女士没有向你揭示真相，仅仅是将你的儿子——一具被异界恶灵附体的躯壳——提升为选民，用意难道不是很明显吗！你这个远东地区辛德拉信徒的领袖，只是命运女士手中的一颗棋子而已！
    “必须承认，你本人对辛德拉还有点用处，所以她不介意赏赐你一些神恩，但是你的儿子，你真正的儿子，那位可怜的，天真的，不大聪明的罗兰·寇拉斯，在女神阁下看来并不具备足够的才能继承你的事业，于是当你向命运女士祈求救回儿子的时候，她只给了你一具躯壳，却将你儿子的灵魂替换成另一个更讨她喜欢的灵魂，而你本人则被瞒在鼓里，如果我不来找你说明真像，到死那天你仍然是一个被愚弄的傻瓜！
    “鲁道夫，认清现实吧，辛德拉那个冷血的婊子欺骗了你，你已经没有继续为她效忠的理由！
    “趁早做出决定吧，鲁道夫，你要在骗局中继续装睡，还是尝试改变命运，用你手中的剑向蒙骗你、利用你的家伙复仇？！
    “朝觐吾主奈落的大门已经向你敞开，须知在这个世界上，唯有死神才能重塑破碎的灵魂，只要你迈出这勇敢的一步，父子团圆绝不是梦！”
    “你说完了？”静静听大犬魔说完这番慷慨激昂、极富煽动性的言辞，鲁道夫平静地道出一句话：“说完了就去死吧。”
    金色神火骤然冲天而起，将大犬魔愕然的面孔凝固在剑刃护壁当中，这位来自暮光谷地的使者，“黑袍”奥特洛的忠诚奴仆，还想施展“任意门”逃离烈火与剑刃的双重囚禁，然而鲁道夫已然抢先一步完成施法，屈指弹出一道绿色光束，以4环神术“次元锚”将他封禁在火海当中。
    “鲁道夫！鲁道夫！你这个执迷不悟的蠢货，总有一天你会为你此刻做出的错误选择后悔终生……等着，你给我等着……”
    大犬魔的嘶吼迅速微弱下去，火柱中发出嘭的一声爆鸣，滚滚黑烟冲破剑刃牢笼，迅速逸散开来，随风消逝的无影无踪。
    “婊子养的异界生物……”鲁道夫低声咒骂，收剑入鞘，翻身跃上马背。
    身后传来急促的马蹄声，阿列克谢和帕维尔追了上来，看到他平安无事才不约而同松了口气。
    “鲁道夫大人，您还好吗？”阿列克谢问。
    “我很好，外面的情况如何了？”鲁道夫平静地问。
    “所有熊地精都已经伏诛，我们的人只有两个受了轻伤，现在已经接受治疗，没有大碍。”帕维尔简单讲述了山谷外侧战斗的经过。
    鲁道夫点点头，“很好，我们这就回去。”
    “那头大犬魔……”阿列克谢疑惑地环顾四周。
    “那家伙狡猾得很，耍了个花招从我眼皮底下溜走了，不过它已经尝到教训，接下来的旅途中我们不会再受地精骚扰，”鲁道夫沉吟一声，接着说，“今天遭遇大犬魔的事不要外传，就当什么也没发生过，明白吗？”
    “明白！”
    “明白！”
    两位上校肃然回应。虽然鲁道夫的神态看起来一如往常，可他们这些追随鲁道夫多年的老伙计还是觉察得到——将军阁下似乎有心事。
    ……
    夏日黄昏，高原上空飘来一朵异样的“云团”，流线型银色外壳光滑细腻，边缘折射夕阳余晖泛起美丽的橘红光晕，腹部发出持续但是并不刺耳的轰鸣。倘若长期在飞艇上工作生活，听惯这魔导引擎制造出来的嗡嗡声反而会觉得挺亲切。
    “黎明号”飞艇麻雀虽小五脏俱全，设在起居甲板的餐厅分为两个区域，其中较小的舱室是所谓的“午茶室”，由于飞艇首航之初就被投入战场，这个铺着丝绒提花地毯、装饰水晶吊灯，颇有贵族情调的房间并没有得到充分利用，而当北海湾的战争结束，妮基塔才从叶列娜那个小丫头口中无意得知空间宝贵的飞艇上居然还设有这么一个奢侈的房间，立刻招呼柳德米拉和维罗妮卡，姑娘们带上心爱的茶具和亲手烤的小饼干，兴冲冲来到“午茶室”想开个属于女孩子的小沙龙。
    可惜她们来得太迟，刚拉开舱门就被滚滚浓烟呛了个跟头。
    “哟！不好意思，女士们，这个房间已经被我们征用作为吸烟室了，你们不想进来抽支雪茄吗？”布鲁姆叼着比他拇指还粗的雪茄，惬意地喷云吐雾。
    “可恶的矮人……咳咳……真扫兴！”姑娘们失望的离开被雪茄污染的“午茶室”，决定另寻一个房间继续她们的茶会沙龙。
    维格拉夫本人对烟草的兴趣一般，不过作为一位生活在基特兰德高原上的男人，他不可能拒绝故乡的特产，卷烟的技术也不多。当然了，款待众人的上等烟丝也是他提供的，布鲁姆、泽希尔和法兰尼斯都表示很喜欢，可以再来一支。
    罗兰是吸烟室里唯一不吸烟的男人，但是他并不讨厌高原烟丝燃烧后发出的焦糖气息与烤坚果芬芳，这主要是受到父亲的影响。
    沙巴林·普列汉诺夫出资收购了基特兰德城内第二大烟草厂，罗兰从他那里订购了20磅最好的烟丝，打算明天与父亲见面时作为礼物孝敬。
    为了使这么多烟丝持久保鲜，他还委托莫洛佐夫设计一款手提式小冰箱，确保温度和湿度维持在适宜雪茄储存的范围。这种设计思路算不得独特，帝国内地那些自认为品味高雅的贵族与富商，为了随时可以拿出口感无可挑剔的葡萄酒款待来宾，大多会在自己的酒窖里放置一个能够维持适宜温度与湿度的魔法奇物，只不过这种魔法工程学的杰作到目前为止还只是富有阶层的奢侈品，尚未转化成适合中产阶级家庭消费的“空调”与“冰箱”。
    罗兰拿起一支雪茄嗅了嗅又搁在桌上，端起酒杯啜饮甘冽醇厚的北地琼浆，目光透过力场舷窗向下俯瞰，高原风光尽收眼底，直插云端的群峰依旧顶着积雪，山脊中部以下则披上浓绿的外衣，山顶融雪化作涓涓细流穿山绕林，如同一条条闪亮的曲线，将高原上大大小小的湖泊连接起来，宛如一串美丽的珍珠项链。
    若非乘坐飞艇航行在高原上空，罗兰都想象不出露西亚山区竟然有这么多湖泊，星罗棋布的散落在平坦的高原上，平滑的湖面在夕阳下呈现出冷峻的钢蓝色泽。目睹如此美景，罗兰很想赋诗一首抒发情怀，可惜酝酿半天也没能推敲出恰如其分的诗句……
    这时，回荡在午茶室中的钢琴曲戛然而止，魔法广播中传来珍妮弗略显紧张的呼唤。
    “罗兰先生，快来驾驶舱，有异常情况！”