“您说的是弗莱曼·艾德里克？这位大人物我当然知道！”
    米哈伊尔不愧是常年混迹于北海湾贸易圈的奸商，对当地名流耳熟能详。
    “艾德里克先生是‘鹰之岛’的当代领主，人称“鹰爵士”，他们家族世代居于那座巨鹰盘踞的小岛上，驯化巨鹰为营生，发了大财，不过，像艾德里克这样富有而有名望的家族，居然是丰收之环的德鲁伊信徒，这真让人没想到，难怪他们家族向来低调简朴，跟北海湾那些暴发户鲜少来往。”
    “驯鹰也能赚钱？当地人都用鹰打猎捕鱼吗？”布鲁姆坐在酒桌对面，好奇地插了句嘴。
    哈哈，您说的那是猎鹰，是鹈鹕，巨鹰可不是那种普通的禽鸟，它们是北海湾特有的一种魔法兽，体型非常庞大，而且非常聪明，能够熟练的使用语言同人类交流，有些年老的巨鹰还很博学，所以驯化巨鹰的地方就跟幼儿园差不多，只不过雏鹰远比孩童更淘气顽劣，一般人别说驯养，只是试图靠近它们就会遭到猛烈攻击，到目前为止只有艾德里克家族掌握着驯服巨鹰乖乖听话的诀窍，据说是因为他们家族有一门特殊的超凡职业传承，叫做‘巨鹰之主’。”
    罗兰用心聆听米哈伊尔的讲述，同时在脑海中搜索“巨鹰”和“巨鹰之主”的相关记忆。的确如米哈伊尔所说，相比寻常鹰隼，巨鹰更接近狮鹫、鹫马之类的魔法兽。虽然这种生物从外形来看就是放大十倍的猎鹰，也不具备什么类法术或者超自然能力，却拥有堪称骏马的力气和堪比人类的智力，习惯群居在荒凉的海岛上，猎捕大鱼为食，脾气桀骜，攻击性很强，别说普通人，就算德鲁伊也很难将其驯化为动物伙伴。
    “巨鹰之主”这个名号，罗兰没什么印象，但是根据米哈伊尔的描述，再考虑到艾德里克家族能够驯化巨鹰，想来这是巡林客和德鲁伊进阶职业“动物之主”的一个分支。
    对于“动物之主”来说，生就一副类人生物的外表仅仅是出生时的意外，在灵魂深处，他们从属于旷野的狼群，飞驰的奔马，翱翔的雄鹰，或是深海中游弋的鱼群。
    每一位“动物之主”都能和一类特定的动物构成一种精神契约：订立契约的此类动物把动物之主视做自己的亲族和首领，服从他的领导，而“动物之主”则将毕生精力投入到守护此类动物的事业，以此回报对方的爱戴与忠诚。
    世间动物（包括魔法兽）种类数不胜数，绝大多数可以与动物之主建立精神契约，动物之主也因此划分为无数个分支：与猴群建立精神契约的被称为“猿猴之主”，与野马建立精神契约的号称“骏马之主”，与熊猫建立精神契约的就是“滚滚之主”，与哈士奇建立精神契约的乃是“二哈之主”，那么同理可知——与巨鹰族群建立精神契约的艾德里克爵士，也就是所谓的“巨鹰之主”。
    “我说米哈伊尔，你东拉西扯一大篇，完全没有说到重点，我问的是巨鹰到底有啥用，不用来捕鱼，难道还能载人？”矮人没好气地将跑偏的话题扯了回来。
    米哈伊尔耸耸肩：“你说对了，巨鹰的确是用来载人的，当然，普通人可不敢骑着巨鹰在千尺高空盘旋，不摔死也得活活吓死，艾德里克爵士驯化的巨鹰大多出售给本德同盟各个城邦的军事组织，作为巡逻兵和侦察队的坐骑，白鸥港的海岸警备队专门成立了一支‘鹰骑士团’，挑选精锐骑士驾驭巨鹰在空中作战，我跟你说，那可真是玩儿命的行当，稍有差错就要摔得粉身碎骨！”
    米哈伊尔着重强调驾驭巨鹰的风险，罗兰却是听得怦然心动。
    空军有多重要？作为穿越者，这个话题不言自明。
    不久前基特兰德城爆发的那场动乱，格兰德麾下战祸暴徒当中最令人生畏的当属双足飞龙和石像鬼等能够飞行的魔物，贝奥武甫和娜塔莎则因为缺乏与之抗衡的空中力量一度陷入山穷水尽的困境。
    虽然这场冲突最终以守城一方获胜收场，却给亲历此战的罗兰敲响警钟：寇拉斯军团同样缺少成建制的空军，如果不尽快补齐这个短板，当初基特兰德人遭遇的困境，同样会在寇拉斯军团头顶上演。
    瓦莲京娜指点他接触艾德里克爵士，正好给了他一个补齐兵种短板的好机会，或许这本就是大德鲁伊的言外之意。
    “大叔，您刚才提到白鸥港的海岸警备队，我曾听维克托莉亚说起过这支保卫白鸥港的武装力量，明珠骑士本人正是海岸警备队的司令官，然而她这个人……你懂的，偶尔喜欢自吹自擂，我不得不怀疑海岸警备队是否真像她宣称的那样强大，足以承担捍卫白鸥港乃至整个本德同盟的职责。”罗兰引出另一个他所关心的话题。
    这个话题有些敏感，米哈伊尔收敛笑容，警惕的环顾左右，确认乡村酒馆中没有什么可疑人物关注自己和罗兰的谈话，才压低嗓音慎重回答：“以一个城邦的标准来说，白鸥港海岸警备队的实力的确很强，五千人的精锐部队外加十艘装备魔晶舰炮的新型蒸汽动力护卫舰，这是白鸥港在本德同盟占据主导地位的坚强后盾，但是相对他们的敌人……还不够强。”
    “白鸥港的敌人又是哪方势力？”
    “白鸥港就像一个巨大的汲水池，多年来源源不断吸收北海湾地区的财富、人才和资源发展壮大成如今这座超级城邦，但是任何城市的繁荣富强都要付出相应的代价，而这代价往往需要城市周边的欠发达地区来承担，白鸥港当局不曾亏待其治下的农村，每年都要拨款补贴周边的谷物农场和葡萄、橄榄种植园，那么财富积累的代价转移到哪里去了呢？”
    米哈伊尔笑了笑，醉眼朦胧的脸上流露出一丝商人特有的狡狯意味。(未完待续。)