聊起这一路上的风风雨雨，豁达的米哈伊尔也禁不住向罗兰吐苦水。
    “罗兰先生，您是高贵的骑士，大概无法体会我们这些行脚商人的艰难，虽说运送的货物并非贵重物品，架不住这地界不太平，兽人、食人魔、地精、豺狼人等邪恶种族层出不穷，更别说还有‘龙之眼’那样称霸一方的割据势力，为保平安，上路前不得不在东家扬波商会那里花费重金购买运输保险，还得在基特兰德城的佣兵公会雇佣精兵担任保镖，防备野兽和盗匪骚扰，到头来也赚不到几个辛苦钱。”
    “你刚才说到佣兵公会，这是一个什么样的组织，官方机构还是私人经营的保安企业？”罗兰好奇地问他。穿越前他看过不少描写佣兵生涯的小说，对这种组织很感兴趣。
    “哈哈，您这个问题不好回答。”米哈伊尔抿了一口伏特加，沉吟道：“我听说帝国内陆的佣兵团势力庞大人手成千上万，有资格参与王侯之间的战争，强大的佣兵首领甚至能够凭借战功为自己挣下贵族头衔乃至大片领地，但是我们北地的佣兵没有那么夸张，无论海上贸易还是陆上运输都少不了雇佣那些拥有超凡力量的人保驾护航，既然需要招募南来北往的冒险者充当佣兵，佣兵公会也就应运而生。”
    罗兰若有所思：“照您这么说，所谓的佣兵公会大多是商会的附庸，商会的触角延伸到哪里，佣兵公会的分部也就开到哪里。”
    米哈伊尔笑着点了下头：“没错，大商会在某地的分部通常兼有佣兵公会的职能，特别是那些由商会出资经营的酒馆和旅店，大体上就是一个综合办事处，谈生意，雇佣人手，都在酒桌上敲定，不过还有一个例外，就是基特兰德城的佣兵公会，这是我们北地最大的一家佣兵公会，可它既不是某个商会的附庸，也不是私营机构。”
    “怎么，还有官方经营的佣兵公会？”罗兰纳闷地问。
    “有啊，商会可以做佣兵生意，官府为啥不可以？我最近学到一个新词儿，叫什么来着……”米哈伊尔拍着额头嘟囔。
    罗兰根据他的发音拼出那个“新鲜词儿”：“你是说‘人力资本’？”
    “对对！就是这个人力资本，每个人的价值是由其能力大小决定的，越有能力的人价值越大，作为商品出租的话，租金也就越贵，佣兵行当不就是这么回事？既然有价值的东西都可以进行买卖并且从中赚取利润，佣兵生意如果可以做大做强当然也是有利可图。”
    “的确有利可图，如果一家佣兵公会能够垄断这个行业，它的利润恐怕比贸易商更高。”罗兰对此确信无疑，毕竟地球上做成跨国集团的保安公司都不止一两家。
    “你算说对了，我们基特兰德人除了会开矿就是会打仗，现如今矿山大多被该死的龙血杂种抢走了……”米哈伊尔下意识回头看了维格拉夫一眼，见他脸色没有明显变化才回头继续对罗兰说：“城里失业的年轻人越来越多，这些臭小子正值精力充沛的年纪，无事可做又没有饭吃，当然就要惹是生非，闹得城里乌烟瘴气。”
    “青年失业率激增必然导致犯罪率同步上升，贝奥武甫大人是怎么解决的呢？光靠严刑峻法镇压恐怕是不行的。”
    “是啊，暴力镇压只会引来更暴力的反抗，关键还是要给小伙子们找些事情做，发泄多余的精力，贝奥武甫大人的办法就是扩大城卫军规模，把那些没有工作的年轻人通通送去服兵役，这下城里总算清静了。”
    罗兰不由笑了：“果然太阳底下没有新鲜事……当兵就得发饷，军队扩大了，军饷的缺口怎么解决？”
    “嘿嘿，就是靠出租佣兵解决啊！”米哈伊尔得意的说：“这是我们的王后娜塔莎夫人想出的绝妙主意，她将全体官兵登录在册，成立了一个由领主夫妇亲自掌管的官营佣兵公会，对外承接保镖押运业务。”
    听了米哈伊尔的讲述，罗兰很容易得一个推论：佣兵公会实际上是城防军的“三产办”兼退伍老兵安置处，其中七成以上注册成员拥有或者曾经拥有军籍，简单来说就是一家“国企”。
    这些城卫军战士在服役期间不光要接受军事训练，抵抗外族入侵，闲暇时还要接受上级指派执行商业任务，比如充当商队的保镖。
    事实上城卫军也乐于接受佣兵任务。他们平时训练很枯燥，没什么乐趣可言，薪水微薄，执行作战任务也没啥奖金，倒是做佣兵时可以捞一点外快补贴家用，更重要的是可以借机扩大交际圈，若是跟米哈伊尔这样的大商会经理人搞好关系，退役后还能在商会谋一份待遇优渥的差事。
    至于那些既无意从商也无法在军队体系之内获得升迁的普通老兵，服役期满后转为预备役，安安稳稳领一份退休金，不想在家养老的还可以凭借多年来在佣兵公会积累下的人脉，加入一支信誉好的团队转行为职业佣兵。
    米哈伊尔对这些“体制内佣兵”的评价很高：“这些城卫军的小伙子遵守纪律，作战勇猛，忠诚可靠，相比之下，商会的佣兵大多是临时兼职的冒险者，来路不明，良莠不齐，远不如知根知底的城卫军可靠。”
    米哈伊尔这次招募的佣兵都是基特兰德城的现役军人，首领维格拉夫是一位沉默寡言的青年军官。
    米哈伊尔对此人了解不多，只听说他是一位拥有龙族血统的基特兰德图腾武士，在领主府担任近卫队长，很受贝奥武甫大人赏识，可想而知实力不俗。
    只可惜……这么说好像有点不对劲，这一路上平安无事，米哈伊尔还没有机会目睹维格拉夫队长的真本事。
    罗兰倒是对维格拉夫的龙脉血统很感兴趣，可惜对方无意跟他多聊此事。
    罗兰不难理解对方的心情。基特兰德人的世仇“龙之眼”就是由众多龙脉生物组成的势力，维格拉夫这样的混血儿难免遭受歧视，甚至被怀疑是间谍，因此怀有戒备心理、不想深谈这个触痛伤疤的敏感话题也在情理之中。(未完待续。)