朋友相聚的日子总是那样短暂。
    告别了依依不舍的冬妮娅和谷地村民，罗兰一行再次踏上旅行。乘坐充气阀横渡已经不再有鬼婆的“鬼婆沼泽”，接下来挡在他们前方的是北地的崇山峻岭。
    连绵起伏的群山将远东大地分割成南北两大板块，南方平原地区的黑土地辽阔而肥沃，以赎罪堡为中心向外辐射数以千计大大小小的定居点，养育着超过三百万居民；北方的露西亚群山直插云端，山巅冰雪终年不融，反射阳光如同璀璨的冠冕，北地要塞基特兰德城就位于高山之巅最接近天空的地方，也就是罗兰此行的目的地。
    登山的过程比计划中更艰难。最初的一个星期罗兰他们还可以借助坐骑翻山越岭，旅行还算比较轻松，然而随着海拔渐渐升高，地势愈发险峻，有的山路陡峭得连羚羊都难以逾越，只能靠妮基塔施展飞行术帮助大家渡过难关。
    时间已经到了四月中旬，远东大平原上正值草长莺飞的早春季节，北方高山却不解风情，仍然以冰雪面纱遮挡面容，沿途看不到一丝绿意，就连一路相伴的维列斯江也听不到波涛拍岸的声响，行走在冻结的江面上，厚厚冰层下江水静静流淌，仿佛悄无声息的时光长河。
    花了整整十天，罗兰他们翻越无数雪山和冰川，终于在四月的最后一个星期天登上平坦的露西亚高原。
    然而这并不意味着旅途的终结，事实上艰难的日子才刚开始。
    罗兰用力跺了跺脚，雪粉从他几乎冻僵的腿上扑簌簌的抖落下去，再次与脚下茫茫雪原融为一体。
    习惯在平原上驰骋的远东骏马一上山就蔫了，脚步也变得虚浮踉跄，似乎随时可能失足跌落山谷，大家只好下马，牵着缰绳在没过脚踝的雪地上跋涉。
    布鲁姆的野猪也呼哧呼哧喘粗气，一脸生无可恋的样子。
    矮人喜欢登山，视征服高山为一种崇高的荣誉，然而面对露西亚孤高的冰峰，布鲁姆不禁心生敬畏，以一种怜悯的眼神望向身旁同伴：“这里地势比我的故乡冰风谷还要险峻，气候也更寒冷，我都有点吃不消，你们还撑得住吗？”
    维罗妮卡朝冻僵的掌心哈出一口气，还没来得及感到暖意，呵气就冻成了一蓬细小的冰晶。她徒劳的搓搓手，苦着脸抱怨：“我们脚下的雪原比帕尔尼亚地区至少高出一万尺，空气稀薄，冷得要命，真想不通为什么会有人选择在这种鬼地方定居！”
    罗兰也感到呼吸不畅，心想难怪攀登高山的时候要准备吸氧装置，习惯于生活在平原上的人们突然来到海拔超过三千米的地方，高原反应可不是一时半刻就能克服的。
    柳德米拉是团队中唯一立刻适应了高原气候的人，不光自己攀山越岭如履平地，还主动背起已经陷入半昏迷状态的法师小姐。
    妮基塔是所有人当中体质最孱弱的。她来自号称千峰林立的灯塔山，其实灯塔山的最高峰海拔也只有三千尺，哪里能跟露西亚雄奇壮丽的山川相比，高原上稀薄的空气和强烈的日照使她头晕气短，刚上山没多久就病倒了。
    罗兰发觉柳德米拉在这样寒冷的天气里还时不时地擦汗，可想而知体能消耗有多大。罗兰担心她劳累过度感染风寒，多次提出换他来背妮基塔一段路程，好让她歇口气。
    柳德米拉却总是摇头拒绝，一边擦拭额头汗水还倔强的强调自己从小就在露西亚山区长大，“身体好得很，一点也不觉得累”！
    维罗妮卡凑近罗兰身旁，扯扯他的衣袖低声提醒：“别再说了，不然米拉姐姐真的生气了。”
    罗兰不由愕然：“生气，为什么？”
    维罗妮卡无奈地白了他一眼：“你这人平时挺聪明的，怎么一到这种时候脑子就不够用？我知道你心疼米拉姐姐，怕她累坏了，可是米拉姐姐未必这么想，难保不会怀疑你是在向妮基塔献殷勤……其实她这么想还无所谓，要是妮基塔也这么想……嘿嘿嘿，那就有趣了。”她吐吐舌头，表情很暧昧。
    罗兰细想她的警告，似乎有些道理，不由摇头苦笑。心想身边妹子太多也是一种幸福的烦恼，哪一个都得照顾到位，还不能体贴的太过火，免得引起别人误解，破坏了团结。
    这时柳德米拉突然停下脚步，半蹲下去查看雪地上的痕迹。
    “米拉，有什么发现？”罗兰走上前去问女游侠。
    “雪地上有明显的车辙和脚印。”柳德米拉抓起一把雪粉捏了捏，接着说：“至少有上百人押送车队从这里走过，从脚印的尺寸来看他们的身材比普通人更高大，应该是基特兰德人，其中多数人穿的是厚棉鞋，还有十多人穿的是皮革战靴，大概是车队的保镖。”
    维罗妮卡也蹲下观察雪地上的痕迹，指着一个特别大的马蹄形印记问女游侠：“米拉姐姐，这是什么动物的脚印，看起来是个庞然大物！”
    柳德米拉点了下头，“这应该是一种大体型的食草动物，雪原上的基特兰德人用它作为长途运输的驼兽。”说着抓起一小团雪给女忍者看，雪中残留着半发酵的干草，这是驼兽倒嚼的产物。在这一望无际的雪原上，只有商队才会为大牲口准备充足的草料。
    “这支商队路过此地不超过一个小时，商队雇员将近百人，大型驼兽也有百头之多……规模这么大的商队不会去小村镇做生意，他们多半是要去基特兰德城，我们紧赶几步，或许可以搭个顺风车。”柳德米拉得出结论。
    “那还等什么，赶紧走啊！”布鲁姆激动地念叨：“商队肯定带了不少酒，我这干瘪的酒袋终于可以恢复元气了！”
    大家在雪原上跋涉多日，未曾见过人烟，举目四望荒凉寂寥，空旷的叫人心慌，现在发现行人踪迹，不约而同兴奋起来。加快脚步翻过山脊，北风送来叮铃铃的驼铃，令人精神一振。
    罗兰拂开迎面吹来的飞雪，眯起眼睛遥望驼铃声传来的方向。目光透过风雪帷幕，看见一列驼队正行走在陡峭的冰川上，连忙招呼同伴追了上去。
    维罗妮卡展开“轻身步”踏雪飞奔，很快就登上冰川，挥舞双臂冲驼队大喊：“喂，请等一下！”
    驼队发生一阵轻微的骚动，很快有人从驼兽背上跳下来安抚牲口，一个身穿皮甲外套斗篷的男人转身朝维罗妮卡走来，他身后斜背着一口长达九尺的大型巨剑。这种尺寸夸张的武器威力比普通的巨剑大一个级别，除了真正的巨人，只有天赋异禀的基特兰德人能够驾驭。(未完待续。)